Chapter10: 다섯

프란체스카 "진짜 멋진 전사가 될 수 있었을 텐데. 기억을 못 한다니 안타깝네. 나 같았으면 지금 당장 기억을 되돌려줄 텐데, 약간의 수수료를 받고." 프란체스카는 주먹을 꽉 쥐고 말했어. "그녀는 건드리지 마, 널 위협하는 존재가 아니야." 남자는 교활하게 웃으며 말했어. "글쎄. 그건 잘 모르겠는데. 곧 완전한 후손이 될 텐데, 앞으로 무슨 짓을 할지 누가 알아? 속이는 사람들이 쓰는 말이 뭐더라? 아, 맞아, 예방이 치료보다 낫다." 프란체스카는 노려봤어. "여긴 사람 구경하러 온 사람들로 바글바글해. 여기서 네가 할 수 있는 일은 별로 없을 거야, 템터." "싸우려고 온 건 아니야, 프란체스카." 그는 연기를 그만두고 한숨을 쉬었어. "경고해주려고 왔어. 그냥 좋은 뜻으로 생각해줘. 클레어라는 아이를 항상 좀 예뻐했거든, 요즘 그렇게 부르던가?. '인간'이 된 후부터 내 추적자들이 따라붙었지." 그는 손짓을 했어. "그녀가 그들 중 하나로 승천한다 해도, 해로운 존재는 아니야. 제발 아자젤, 그녀를 내버려 둬." "나는 왕자야, 내 인내심을 시험하지 마. 경고했어. 드레이켄, 내가 지옥을 가져올 때, 그건 절대 변하지 않는다는 걸 명심해." 아자젤은 가게에서 흥얼거리며 나갔어. 그의 모습이 보이지 않게 된 후에야 프란체스카는 카운터 옆에 서 있는 클레어를 찾기 위해 돌아봤어. 프란체스카는 자신이 처한 상황도, 클레어와 자신 사이에 몇 년 동안 쌓아온 벽도 마음에 들지 않았어. 하지만 사랑과 애정만으로는 클레어를 살릴 수 없었어. 프란체스카는 때가 왔을 때 클레어가 살아남을 수 있을 만큼 강해지기를 기도했어. 클레어가 미소를 지었고, 프란체스카는 두 번째 피부처럼 가지고 있던 죄책감에 얼굴을 붉혔어. 그러고 나서 마음을 다잡았어. 클레어는 진실을 알게 되면 오랫동안 웃고 있지 못할 거야. 그녀는 불가피한 일을 늦춰야 할 텐데, 왜냐하면 그녀에게 지원군이 생길 때까지, 지금 클레어에게 가장 안전한 곳은 쇼핑몰이니까. *** 클레어 클레어가 더 이상 참을 수 없을 정도로 해가 질 무렵이었어. 피곤하고, 멍하고, 배고팠고, 행복한 쇼핑객은 아니었어. 엄마가 영화를 보러 가자고 했을 때 발을 멈췄어. 보석 가게에서 만난 그 남자 이후로, 엄마는 그녀를 쇼핑몰 전체를 두 바퀴나 돌아다니게 했어. 대충 상황이 이랬어. 차 트렁크는 옷으로 가득 찼어. 그들은 레스토랑에 앉아 주문을 기다리고 있었어. 그곳은 매우 낡은 스타일이었는데, 영국 수도에 있는 작은 식당이 떠올랐어. 어두운 나무 의자와 가볍게 니스칠된 테이블이 따뜻한 조명과 함께 편안한 느낌을 자아냈어. 미셸의 전화가 울리자 클레어는 신음을 내뱉었어. 그녀는 엄마가 MRI와 X-ray에 대해 더 이상 이야기하는 것을 듣고 앉아 있을 마음이 없었어. 엄마에게 화장실에 간다는 신호를 보낸 후, 그녀는 자리를 떴어. 화장실 표지판에 거의 다다랐을 때, 익숙한 목소리가 웃는 소리를 들었어. 즉시 뱃속에 매듭이 생겼어. 처음에는 클레어는 그냥 상상하는 거라고 생각했어. 왜냐하면 그녀는 극도로 지쳐 있었으니까. 엄마가 그녀를 지치게 만들었어. 그 여자는 끈질겼어. 평범한 흰색 티셔츠가 열한 가지 스타일이나 있다는 걸 누가 알았겠어? 그녀가 소리에 집중하자 목소리가 더 커졌어. 그녀는 대부분의 사람들보다 감각이 더 좋았지만, 뇌 활동 증가의 징후라는 기사를 읽은 후에는 그것에 대해 아무 말도 하지 않았어. 그녀의 지성은 세상에 맞서는 그녀의 비밀 무기였어. 하지만 그게 기억 상실증을 치료하지는 못했지. 쇼핑몰에 있는 다른 사람들을 무시하고, 그녀의 발걸음은 흔들리지 않았어. 마치 최면에 걸린 듯이 목소리를 따라갔어. 그녀는 걸음을 멈추고 작은 아이스크림 가게 안을 쳐다봤어. 그녀의 본능이 작용했고, 그녀가 무슨 행동을 하는지도 알아차리기 전에 그녀는 안으로 걸어 들어갔어. 그녀의 제멋대로인 호기심을 속으로 욕하며. 그들이 있었어. 그녀가 처음으로 알아본 낯익은 남자는 불타는 눈을 가진 핫가이였는데, 렌즈를 끼고 있었어. 와, 그녀는 그 불꽃을 숨길 수 있는 게 있을 거라고는 생각도 못 했어. 그 옆에는 아시아계 남자 알론소가 앉아 있었는데, 왕족으로 자란 거인족 타입의 남자를 좋아한다면, 그도 눈이 그렇게 나쁘지는 않았어. 그녀에게 그는 교회에서 그녀를 붙잡고 위협했던 멍청이였어. 그들이 함께 있는 건 놀라운 일이 아니었어. 자신감 있게 테이블로 걸어가 자세를 똑바로 하고 눈을 가늘게 떴어. 오늘은 새로운 날이었고, 피곤했지만, 어떤 대답도 듣지 않고 그냥 도망칠 생각은 없었어. 모퉁이 테이블에 앉아 아이스크림을 먹고 있는 그들은 그녀가 테이블로 다가가는 동안 그녀가 바로 눈앞에 있다는 사실을 전혀 알지 못하거나 무시하고 있었어. 약간 긴장한 그녀는 목을 가다듬고 텁텁한 공기를 들이쉬며 그들 앞에 섰어. 천사 같은 소년이 천천히 미소 지으며 그녀에게 말했어. 그의 흔들리는 손가락으로 멜로디처럼. "계속 나타나는 소녀." 알론소는 그녀의 등장에 신경 쓰지 않았어. 그는 그녀를 알아보지도 않았는데, 그녀는 짜증이 났어. 하지만 어깨를 으쓱하며 말했어. "저는 휴가 중이에요. 그리고 같은 날 두 번이나 만나는 건 불행한 우연일 뿐이죠." 그녀는 비꼬는 말투에 회의감을 잔뜩 담았어. 두 남자는 웃었지만, 천사 같은 소년은 갑자기 멈춰 서서 그 부자연스러운 검은색 렌즈로 그녀를 쳐다봤어. 그의 특징이 굳어지면서 호기심이 그의 얼굴을 가렸어. "우리의 재미를 망치러 온 거야, 아니면 왜 내 시야를 가리는지 말해줄 거야? 지나가는 예쁜 여자들을 감상하고 있었는데, 네가 내 앞에 서 있잖아." 그는 턱을 비비며 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 사로잡는 침울한 시선을 보냈어. 그녀의 뱃속에서 무언가가 끓어올랐는데, 억지스럽거나 부자연스러워 보였어. 고개를 옆으로 기울이며, 그녀가 그에게 느끼는 매력에 대한 그녀의 첫 번째 평가는 틀렸을지도 몰라. 그녀는 자신의 생각에 눈살을 찌푸렸어. 그는 마치 그녀의 마음을 읽은 듯, 아니면 어쩌면 그걸 망쳤을지도 모르는 것처럼 히죽 웃었어. 아냐, 그녀는 고개를 흔들었어. 그건 미친 짓이야. "내 짐작이 맞을 거야." 천사 같은 소년이 손짓을 하며 말했어. "나처럼 핫한 남자를 스토킹하는 버릇이 있는 거 같은데, 특히 나 같은 남자가 있다는 말은 아니지만, 말이야." 그녀의 짜증이 폭발했어. "아, 젠장..." 그녀가 말을 끝내기 전에, 작은 으르렁거리는 소리가 뒤에서 들렸어. "아, 아, 아, 욕설은 안 돼, 여기 애들이 있잖아." 클레어는 교회에서 온 네이선을 쳐다보며 말했어. "네이선, 맞죠?" 그녀는 그에게 한숨을 쉬었어. 그도 무례하게 굴기를 기다렸어. 대신 그는 미소를 지었어. 엄청나게 하얀 이가 드러나는 웃음으로, 그의 얼굴은 스포츠 스타처럼 변했고, 죽여주는 GQ 스타일을 갖췄어. 그녀가 왜 이렇게 핫가이들 외모에 집착하게 됐을까? 항상, 왜냐하면 그녀는 이제 겨우 열여덟 살이니까. "관심을 가져준 사람이 있네, 교회 강도가 아니라면, 어젯밤이나 이른 아침에 죄송합니다." 네이선은 윙크했고, 그녀는 당황해서 얼굴을 붉혔어. "우리랑 같이 할래, 앉아? 내 친구들의 매너를 보상하기 위해 아이스크림을 사줄게." 그는 어깨를 으쓱했어. "런던에서 가장 멋진 사람을 만나는 건 흔한 일은 아니니까." 클레어는 그가 정말 친절하게 굴어서 놀랐어. 이 남자들의 목소리. 너무 남성적인데 실크처럼 부드러웠어. 마치 가장 훌륭한 브랜디가 목으로 미끄러져 내려가는 것처럼 취하게 만들었어. 그녀는 그 생각에 목을 가다듬고, 그러고 나서 그녀는 앉아 있는 둘을 가리키며 말했어. "내 생각에는 여기 있는 당신들 친구, 특히 머리카락에 이상한 생강색 줄이 있는, 자기가 세상의 선물이라고 생각하는 그 남자가 내가 가주기를 더 바랄 것 같으니, 그냥 나가볼게요." 알론소가 그녀를 쳐다봤어. "나는 안 그러는데, 개인적으로 네가 남아주면 좋겠어. 그리고 칼브레알 머리는 원래 그런 거야. 이상하지만 괴짜라고 할 수 있겠네." 아, 천사 같은 소년의 이름은 칼브레알이었구나, 그녀는 생각했어. 그녀는 알론소에서 칼브레알을 바라봤는데, 그는 이제 손으로 얼굴을 가리고 있었어. 네이선에게로 다시 시선을 돌렸는데, 그는 이제 그녀 옆에 서서 던힐 데지르 블루, 강력한 가죽 냄새와 금속 냄새가 섞인 냄새를 맡았어. 오늘 그와 그의 친구들이 청바지와 티셔츠를 입은 걸 보면, 그는 가죽을 많이 입는 게 분명했어. 몇 시간 전에 그녀에게 신체적 해를 가하겠다고 위협했던 것처럼 미소를 지었어. 하지만 논리적으로 그는 답을 가지고 있었고, 그의 눈은 네이선 뒤에 더 많은 무언가가 있다는 증거였어. 마치 결정이 그녀의 얼굴을 스쳐 지나가는 듯, 그는 말했어. "글쎄, 그럼 결정됐네." 그녀에게 앉으라고 손짓하며, 그는 의자를 빼줬어. 그녀는 그 제안에 너무 유혹되어 고개를 끄덕였어. 이 멋진 남자들, 어떻게 거절할 수 있겠어, 그녀는 그런 말을 하려던 참이었는데, 엄마가 들어왔어. 그들 사이, 클레어를 포함해서 침묵이 흘렀어. 네이선은 마치 시체를 본 듯이 서서 그의 시선은 오로지 그녀의 엄마에게로 향했어. 클레어는 목덜미의 털이 긴장으로 곤두서는 것을 느꼈어. 엄마는 천천히 그녀에게 다가왔어. 그녀의 눈은 클레어와 네이선을 번갈아 쳐다봤어. 미셸은 울고 싶지만 다른 길을 택한 듯 미소를 지었어. 혼란이 클레어의 마음에 스며들었고, 그녀는 무언가를 아주 중요한 것을 놓치고 있다는 것을 알았어. 미셸은 네이선을 껴안고, 마치 수천 번이나 했던 것처럼 그의 입술에 키스했어. 클레어는 충격을 받았지만, 그녀가 가장한 것처럼 그렇게 놀라지는 않았어. "엄마, 혹시... 아... 이 사람들 아세요?" 피로감이 엄마의 얼굴에 드리워지고, 그녀는 고개를 끄덕였어. "응, 알아. 점심 먹고 하려고 했는데, 네가 여기서 그들을 만날 줄은 몰랐어. 하지만 너희가 모두 여기 있으니, 그냥 진행하자." 클레어는 당황한 표정으로 네이선을 바라보며, 다시 엄마를 쳐다봤어. "무엇을요?" 미셸은 클레어를 바라보며 그녀의 뺨을 어루만졌어. "아, 얘야, 네이선이 네 오빠야."