Chapter13: 여섯

갑자기 그런 생각이 들었어. 그 소란통에 경비원들이나 경찰이나 아무도 안 왔네? 집 안에는 셋 빼고는 완전 조용했어. 다행이라고 생각하고, 궁금증을 떨쳐내고 계단으로 향했어. 생각할 시간이 필요했고, 왜 이렇게 멘붕이 안 오는지 알아내야 했어. 남자가 계단에서 나타나서 내 발걸음을 멈춰 세웠어. 남색 줄무늬 정장을 입은 걸 보니, 처음에는 그냥 평범한 사업가인 줄 알았지. 그런데 클레어를 향해 밝게 웃는 그의 눈에서 느껴지는 차가움과 살기 어린 눈빛을 보니 절대 아니었어. 눈썹을 치켜올리고, 아무 일도 없었다는 듯, 심장이 터질 듯한 공포 속에서도 태연한 척하며 그에게 눈짓했어. 어떻게, 언제 그렇게 된 건지 모르겠지만, 눈 깜짝할 사이에 그는 1미터 정도 거리에 있었고, 순식간에 길고 날카로운 금속 끈이 내 목을 감싸고, 그의 몸 사이에 갇힌 내 손을 꽉 잡고 있었어. "네이선, 엄마!" 클레어는 공포에 질려 비명을 질렀지만, 그녀를 잡고 있는 남자는 그녀가 도움을 요청하는 소리를 무시했어. 그가 내 손목과 목을 잡는 힘으로 봐선, 클레어는 그가 신경도 안 쓴다고 생각했고, 그 생각에 눈물이 주르륵 흘러내렸어. 혹시나 내가 미끼가 될까 봐 조용히 했어. 그는 날 원하지 않을 거야, 난 아무것도 아니잖아, 맞지? 클레어가 그에게 상대가 안 된다는 건 뻔했지만, 그렇다고 죽음을 기다릴 순 없었고, 이 낯선 남자가 자기를 이용해서 그가 원하는 사람을 유인하게 내버려 둘 순 없었어. 운 좋게라도 될까 싶어 발버둥 쳤어. 더 발버둥칠수록 그의 손가락은 내 손목을 더 꽉 쥐었고, 뼈가 부서지는 듯한 느낌이 들었고, 고통이 너무 심해져서 결국 멈추고 신음했어. 동생을 보자 가슴속에 희망의 불꽃이 피어올랐어. 칼을 든 네이선은 주저하지 않고 달려가 날카로운 칼날을 겨냥해, 쇠줄을 잡고 있던 그의 어깨를 찔렀어. 남자는 거의 움찔하지 않았고, 여전히 나를 꽉 잡고 있었어. 클레어는 멈칫했고, 이건 인간이 아니라는 걸 확신했어. 동생이 다가오자 고개를 저으며, "안 돼."라고 입모양으로 말했어. 네이선이 말을 듣고 멈춰 섰지만, 안전해졌지만, 클레어보다 훨씬 안전했어. "네 불멸은 인피니티를 무릎 꿇게 할 거야." 그가 클레어의 귓가에 속삭였어. 그의 혀끝이 귓불을 적시자, 역겨운 달콤한 향이 코를 찔렀고, 그녀의 속이 뒤틀렸어. "안타깝게도, 널 죽이라는 명령을 받았어. 만약 내 마음대로 할 수 있다면, 널 내 배우자로 만들 텐데." 그녀는 이를 악물고, "개자식."이라고 속삭였어. 네이선이 흥분할까 봐. 손목뼈가 부서지는 소리가 그녀를 약하게 만들었어. 클레어는 비명을 지르고 싶은 고통을 참았고, 코웃음을 치며 신음했어. "네 더러운 입 냄새로는 내 엉덩이에도 못 닿을 거야." 그녀는 처음에는 보지 못하고 느꼈어. 마치 투명한 방패가 쳐지는 것처럼, 엄마가 연기 속에서 나타났어. 그녀의 눈은 파란 불꽃으로 타올랐고, 마치 살아있는 전선처럼 불꽃이 튀었어. 엄마의 손에도 똑같은 불꽃이 파란 불꽃 횃불처럼 번쩍였어. 이런 상황이면 그녀를 잡고 있는 남자가 힘을 풀거나 놔줘야 했어. 하지만 그는 그러지 않았고, 그는 끝까지 해내려고 했어. 클레어는 그녀의 눈에 낯익었지만, 엄마를 처음 제대로 보는 것 같았어. 분노와 격정, 전사 같은 불꽃으로 가득 찬 눈에서 엄청난 힘이 느껴졌고, 클레어를 잡고 있는 남자에게 집중되어 있었어. 프란체스카는 남자의 손에서 쇠줄을 낚아챘지만, 그는 바로 꽉 잡아 그녀의 손가락이 모두 찢어졌어. 붉은 액체가 뿜어져 나왔지만, 프란체스카는 고통스러운 기색 없이, 분노와 결의만이 가득한 모습으로 피를 흘리는 손을 꽉 쥐었어. 클레어는 쇠줄이 목에서 풀리자 남자를 발로 찼고, 엄마 뒤로 달려갔어. 몇 초 후, 그는 바닥을 가로질러 엄마의 목을 잡았어. 프란체스카는 비명을 질렀고, 그녀의 비명 소리가 복도에 울려 퍼졌어. 그녀의 목을 할퀴자, 피가 쏟아져 목소리가 갈라지고 쉬었어. "클레어, 도망쳐! 지금 당장 도망쳐!" 프란체스카는 뒤로 밀쳐내며 순식간에 돌아서서, 그를 공중으로 띄워 올려 발로 찼고, 그는 다시 발로 착지했어. 프란체스카는 불꽃을 뿜어내는 눈으로 공중제비를 돌면서, "그녀는 다른 애들과 달라, 우리가 그녀를 지켜야 해, 그가 우리 모두와 싸울 순 없어!"라고 외쳤어. 남자의 얼굴은 빨개졌고, 그의 몸은 열로 타올랐고, 그의 눈은 프란체스카를 향해 칼날처럼 쏘아보며, 그녀는 여전히 공중에 서서 복수의 천사처럼 서 있었어. 그녀의 손가락은 거의 잘려나갔고, 목에서는 피가 흘렀지만, 그녀는 약한 모습을 보이지 않았어. 네이선은 남자의 경동맥에 단검을 던지고 클레어의 팔을 잡고 흔들며 그녀가 자신을 바라보게 했지만, 그녀는 엄마밖에 보이지 않았어. 네이선이 "여기서 나가자."라고 외치는 소리는 클레어의 귀에 액체처럼 흘러들어갔고, 그녀는 입을 벌리고 서서 지켜봤어. 남자의 머리가 빙글빙글 돌고, 목이 부러지고, 거대한 날카로운 것이 그의 등에서 튀어나왔어. 무의식적으로 그에게 더 가까이 다가가, 남자의 어깨에서 기어 나오는 것이 무엇인지 보고 싶었지만, 네이선이 그녀를 막았어. 하지만 그녀는 여전히 공포와 놀라움으로 지켜봤어. 남자의 등에서 튀어나오는 것이 점점 더 커지고 눈에 띄게 되더니, 그녀가 서 있는 곳에서 제대로 보게 되었고, 몸을 떨며 얼굴을 찌푸렸어. 검은색과 가장 어두운 녹색 날개가 보였어. 가장자리가 들쭉날쭉하고, 흉측한 피가 아래로 흘러내렸고, 수백만 개의 가시가 박혀 있었어. 오른쪽 날개는 기형이었고, 알 수 없는 이유로, 그녀는 그 남자가 불쌍하다고 느꼈어. 왜? 고통스러워 보였어. 엄마가 여전히 모든 영광을 유지하고 있는 것을 보고, 클레어는 네이선의 가슴에 머리를 숙였어. 알론소는 클레어가 이해할 수 없는 언어로 무언가를 외쳤지만, 친숙하게 들렸어. "엘 엘로아 야훼-지레, 너를 낳은 자는 누구냐?" 유혹자는 웃었다. "나보다 더 위대한 존재만이 나를 지배할 수 있지, 소년. 나는 바르바토스, 지옥의 공작이다." 그의 목소리는 힘차고 자신만만했어. 바르바토스의 고백은 클레어를 제외한 모두를 충격에 빠뜨렸어. 네이선이 왜 그녀를 새로운 기세로 끌어당기기 시작했는지, 서둘러 움직이게 하는지 이해하지 못했어. "지금 당장 가야 해, 이대로는 살아남을 길이 없어, 우린 이걸 위해 무장하지 않았어." 클레어는 그의 손아귀에서 팔을 빼내려 했어. 그녀는 돌처럼 굳었고, 무서웠지만, 고집불통이었고, 그런 끔찍한 상황에서는 더 심해졌어. "엄마를 기다려야 해, 그냥 갈 순 없어." 엄마는 너무 조용했고, 몸은 타오르고 있었어. 프란체스카가 클레어와 바르바토스 사이에 공중에 있어, 엄마의 얼굴을 볼 수 없었어. 클레어는 엄마에게 외쳐 그녀의 주의를 끌려고 했지만, 엄마는 클레어를 알아보지 못했어. 다시 소리치려던 찰나, 그녀는 눈꼬리로 움직임을 감지했어. 바르바토스 뒤쪽에서 남자가 공중으로 곧장 날아올라 무언가를 외쳤어. 템터스를 공격하는 남자를 향해 머리를 들었어. 모든 것이 너무 빨리 움직였고, 그녀의 눈은 무슨 일이 벌어지고 있는지 제대로 보기에 힘들었어. 엄마와 똑같은 불타는 눈으로, 이름 모를 남자가 템터스의 머리 꼭대기에서 그의 중간 부분까지 얇은 칼을 꽂았어, 재빠르고 우아하게. 입을 크게 벌린 클레어는 이 흉측한 사건에 즉각적인 안도감을 느끼며, 자신의 눈을 믿을 수 없다는 듯이 외쳤어. 동생의 지속적인 권유를 무시하고, 그녀는 더 가까이 다가가 악마의 몸이 다시 붙어, 빠르게 치유되는 것을 보았어. 바르바토스는 재빨리 움직이며 프란체스카를 향해 달려들어, 손을 그녀의 몸에 꽂았어. 모든 것이 느려졌고, 클레어와 다른 사람들은 프란체스카의 몸이 차갑고 딱딱한 시멘트 바닥에 생명 없이 떨어지는 것을 지켜봤고, 그녀의 심장이 바르바토스의 손에 떨어져 있었어. 클레어는 모든 것을 목격했고, 동생의 손아귀에서 벗어나 프란체스카의 곁으로 달려가 비명을 질렀어. "엄마, 말해 봐, 엄마, 엄마, 엄마," 그녀는 엄마의 머리를 손에 올려놓고, 울부짖으며 잡고 있었어. "엄마, 죽으면 안 돼, 제발, 가지 마, 엄마, 엄마." 그녀는 엄마의 뺨을 한 번, 두 번 때렸어. 그녀는 템터스를 올려다보았고, 엄마의 심장을 버릴 트로피처럼 들고 있었어. 바르바토스, 지옥의 공작. 그리고 그 순간 클레어의 몸은 분노의 열기로 불탔어. 눈에서는 눈물이 흐르지 않았고, 어떤 생각도 그녀의 마음을 혼란스럽게 하지 않았고, 클레어는 엄마의 머리를 조심스럽게 땅에 내려놓았어. 그녀의 도전적인 시선은 바르바토스를 떠나지 않았고, 그녀는 일어섰어. 조롱하듯, 그는 엄마의 심장을 꽉 쥐었어. 클레어는 그에게 돌진했고, 한 번은 아무 생각도 하지 않았어. 그녀는 행동했어. 동생이 뒤에서 소리쳤어. "클레어. 안 돼." 네이선은 그녀를 잡으러 갔지만, 그녀의 몸에서 몇 밀리미터 빗나갔어. 바르바토스는 기뻐하며 스스로를 방어할 자세를 취했고, 전투에 대한 그의 대답을 분명히 했어.