Chapter21: Eight

리암 리암은 백 번째 서을 뒤지며 중얼거렸어. “그냥 사라질 리가 없잖아, 다시 추적해봐.” 여동생은 통로에서부터 그를 향해 검은색 앵클 부츠를 신고 다가왔어. 유리를 밟고, 힐로 깨뜨렸지만, 그 소리는 둘 다 신경 쓰지 않았지. 빈티지 다크 마룬 가죽 바지를 입고, 그녀는 느슨하게 몸에 걸쳐진 검은색과 은색 저지를 들어 올리고, 열린 금발 웨이브 머리카락을 뒤로 넘겼어. 그녀의 호주 억양이 방 안을 가득 채웠어. “수도 없이 해봤어. 여기 있으면 알 텐데.” “목걸이에 대해 우리 셋 외에는 아무도 몰라. 내가 직접 배달했어. 누가 가져갔겠어.” 그는 소녀를 바라봤어. 그녀의 눈은 여름 풀보다 더 푸르렀고, 햇빛 아래 보석보다 더 빛났어. 그의 엄마의 눈이었지. “리암, 나도 목걸이에 대해 별로 아는 게 없어. 아직 왜 필요한 건지 안 말해줬잖아? 냄새를 맡아보니 엄청 강하고, 오빠는 항상 문제 일으키잖아.” “나중에 말해줄게. 다시 해봐. 경찰한테 가서 얘기할 테니까, 너는 좀 조용히 해줄래.” 그녀는 두 손을 허공에 던졌어. “굳이 도와줄 필요 없어. 약간의 믿음만 있다면 오빠도 잘 될 텐데.” 그녀의 머리를 만지작거리며 그는 미소를 지었고, 그녀의 이마에 키스하기 위해 몸을 숙였어. “왜 가끔은 드레스 못 입어, 줄리?” 그녀는 손짓을 하며 가볍게 그를 밀쳤어. “미션을 위해, 싸울 준비가 되어 있거나, 도망칠 준비가 되어 있는 게 더 논리적이거든.” 그는 웃음을 참으려 했지만, 목걸이가 없어졌음에도 클레어를 품에 안고 그녀의 본질을 들이마셨어. 그녀는 그를 피하지 않았고, 오히려 그의 품을 떠나는 것을 꺼려했지. 리암은 그녀와 함께 있고 싶었고, 그녀와 더 많은 시간을 보내고 싶었어. 그녀에 대한 소유욕은 이성을 넘어섰지만, 먼저 그녀를 보호해야 한다는 그의 필요는 생각할 것도 없었지. 네이선에게 전화를 건 후, 그는 클레어가 안전하다는 것을 알았어. 그 생각은 아직 그녀를 독점하고 싶은 그의 욕구를 잠재웠어. 갈색 치노와 녹색 골퍼를 입은 남자가 그를 향해 걸어왔어. “형사가 맞으시죠?” 리암의 목소리가 크게 울렸고, 남자가 다가왔어. 리암은 갈색 콘택트렌즈를 착용했고, 검은색 정장 바지에 흰색 셔츠를 입고 가슴을 살짝 풀어서, 자신을 속이는 사람처럼 보이게 하려고 했지. 불행히도 그의 자존심은 여전히 ​​그대로였고, 피부가 하얀 남자는 좋은 의도로 손을 내밀었어. 리암은 인간을 만지지 않았어. 그래서 대신 고개를 끄덕였지. 그는 건방진 놈처럼 보이게 했지만, 뭘 어쩌겠어? 아니, 누구를 위해서든 장갑을 끼진 않을 거야. 그들은 즉시 그가 다르다는 것을 알게 될 텐데. 그의 방에 그의 냄새로 가려진 악마의 냄새는 그를 둘러싼 공기를 상승시켜서, 세상의 어떤 사기꾼보다 최소 백 배는 더 위협적으로 만들었어. 그는 사기꾼의 심장이 뛰는 것을 들었어. 왜냐하면 그의 깊은 존재감은 그 어떤 사기꾼에게도 기선을 제압당하는 느낌을 주기 충분했기 때문이지, 그 남자는 말을 더듬었어. “이…이안이라고 불러주세요.” 사기꾼은 손을 내렸고, 리암은 말을 많이 할 시간이 없었어. 태연하게 시계를 보니 여섯 시가 조금 넘었고, 뒤를 돌아봤지만, 경찰 제복을 입은 남자들은 밖에 서서 형사와 그를 못 본 척하며 이야기하고 있었지. 그는 침실로 향하며 사라진 줄리를 향해 청력을 집중했어. 그녀는 사기꾼을 싫어했고, 필요하지 않으면 그들과의 어떤 접촉도 삼가려 했어. 그에게는 완벽했어. 왜냐하면 그는 여동생이 안전한 것을 좋아했으니까. 그의 눈은 그를 바라보는 남자에게 다시 향했어. 리암은 형사의 특징에 집중했어. 둥근 얼굴, 금지된 과일과 고기를 먹어서 생긴 붉은 기, 그리고 더 깊이 들어갔지. 남자는 거기에 서 있었지만, 리암이 무엇을 하고 있는지 전혀 기억하지 못했고, 리암이 그의 생각을 읽고 있다는 것을 전혀 몰랐어. 그의 생각은 리암의 눈에 번개처럼 스쳐 지나갔고, 남자가 뭔가 이상한 점을 의심했는지 지켜봤어. 그가 거의 끝났을 때, 발코니에서 바람이 떨어지는 소리를 들었지. 형사들이 범죄 현장에 대해 결론 내린 모든 것에 완전히 만족할 때까지 멈추지 않았어. 싸움이었고, 사람들이 떠났고, 그 외에는 종결된 사건이었고, 보고할 가치가 없는 것뿐이었지. 왜냐하면 그것이 리암이 필멸자의 마음에 넣은 것이니까. 그는 필멸의 남자를 바라보며 부드러운 목소리로 명령했어. “당신과 당신의 부하들은 지금 떠나서, 나를 봤다는 것조차 잊으시오.” 그는 사기꾼들의 생각을 얼마나 쉽게 조종할 수 있는지, 너무 쉽게 가로챌 수 있는지 감탄했어. 리암은 라운지에 서서 이안 형사가 그의 부하들과 함께 떠나는 것을 지켜봤어. 그곳은 혼돈의 엉망진창이었고, 유리와 테이블 조각들이 바닥에 흩어져 있었지. 그의 몸은 분노가 표면으로 떠오르는 것을 느꼈지만, 그의 마음은 그의 공주가 안전하다는 것을 상기시켜줬어. 분노를 억누르려 했고, 발코니 밖에 서 있는 것, 또는 누구인지, 문을 열었어. 그의 페르소나는 차갑고 치명적이었고, 그의 목소리가 낮아졌어. “거짓말했어. 아무것도 모른다고 했잖아.” 칼브리엘은 거기 서 있었고, 가슴을 드러낸 채 그의 눈은 그 아래 교통 체증을 대담하게 훑어봤어. “의도적으로 거짓말한 건 아니야, 윌리엄. 그냥 네가 모든 걸 알 필요는 없다고 생각했어.” 몸을 돌려 리암을 알아봤어. 인피니티의 불꽃이 멀리서 끊임없이 타오르며, 밖으로 나오기를 갈망하고, 이 땅을 불꽃으로 태우기를 간청하는 듯한 눈빛이었지. 리암은 바보가 아니었어. 그는 당신의 몸에 끊임없이 끓어오르는 힘을 느끼는 게 어떤 기분인지 알았어. 그는 그것을 더 발산하고 싶은 타는 듯한 욕망을 알고 있었지. “하지만, 다시 한번,” 칼브리엘이 말하며, 손을 뒤로 했어. 사기꾼들은 그 자세가 평범하고 편안하다고 생각하겠지만, 리암은 더 잘 알았고, 칼브리엘이 다음에 말한 것으로 확인되었지. “네가 물었던 질문에 대한 답을 갖고 있지 않다는 것을 상기시켜야겠어. 반면에, 너는 내 것에 대한 정보로 나를 조롱하고 있잖아.” “내 생각에는, 정보를 숨기는 것은 거짓말하는 것과 똑같아. 도움을 받고 싶다면, 얘기하는 게 좋겠어. 그녀가 왜 정체성을 박탈당했는지, 모든 것을 알고 싶어. 그래, 강조해서 말하지만, 박탈당했어.” 천사는 고개를 기울였어. 그의 뜨거운 시선에서 마그마만큼이나 분노로 뜨거운 미소를 지었어. “내일 아침 첫 빛 아래, 키론에서 만나자. 할 수 있는 모든 것을 말해줄게.” 줄리는 리암 뒤에서 달려와 칼브리엘을 껴안았어. 그는 또 셔츠를 입지 않았지. 그의 몸은 둥근 그림 조각으로 덮여 있었고, 원의 가운데에는 아름다운 천사적 디자인의 글자가 타버린 오렌지와 검은 반점으로 쓰여 있었어. 칼브리엘은 줄리를 그의 목소리로 진심으로 웃으며 들어 올렸어. “뭐, 호주는 벌써 안 하고 있는 거니?” 넓은 어깨가 굽혀졌고, 그는 줄리를 휘둘렀지. 그는 리암만큼 키가 컸지만, 체격이 더 컸고, 리암의 심기를 건드리는 오만한 녀석이었어. 천사들은 자만하지 않는다고 하는데 말이지. 그는 그 천사가 클레어에게서 자신의 도구를 치워두기만을 바랐어. 왜냐하면 리암의 칼브리엘에 대한 관대함은 거기까지였고, 클레어는 넘을 수 없는 한계였으니까 – 건드릴 수 없는. 그것은 그가 칼럽에 대해 생각하게 했어. 그들이 이야기를 나눈 지 며칠이나 되었지. 그의 친구가 칼브리엘이 셔츠를 벗고 줄리를 안고 있는 것에 대해 뭐라고 말할지 생각하니 누구라도 미소를 지을 수 있었어. 특히 칼럽이 줄리를 차지했다고 주장했으니 말이야. 여동생은 칼럽을 그녀의 침대에서의 또 다른 점으로 생각했고, 그녀가 얼마나 틀렸는지 알게 되면 화낼 거야. 그녀는 내려와서 칼브리엘의 가슴을 만졌어. 그림 중 하나가 긁혀 있었지. 그것은 가운데에 주황색 대각선이 그어진 유일한 완전한 검은색 표시였어. 줄리는 속삭였어. “내 세 명의 남자 없이는 똑같지 않아.” 그녀는 눈물 속에 슬픔을 숨길 수 없었고, 그것은 항상 리암을 괴롭혔어. 하지만 그 뒤에 있는 이유가 그를 더 괴롭혔지. 그의 줄리는 그녀 자신의 가족을 원했고, 아이들을 원했어. 불행히도, 그냥 일어나지 않았지. 호주로 가서 칼럽과 함께 훈련하는 동안 머무르는 것은 리암의 제안이었어. 그녀는 리암이 부탁해서 다시 돌아왔을 뿐이었어. 그녀는 그와 함께, 그를 위해 원을 그리며 달려왔지만, 그녀는 칼럽과 함께 있고 싶어한다는 것을 알고 있었고, 아무리 싸워도, 그의 여동생은 항상 마음을 겉으로 드러냈어. 그는 이 일이 끝나면 그녀에게 새 차를 선물하고, 그녀가 말을 잘 들으면, 아마 또 보트를 사줄 거야. 그의 여동생을 망치는 생각만 해도 기분이 좋아졌지. 줄리는 그녀의 언니에게서 받은 선물을 사랑했어. 리암은 칼브리엘의 가슴과 줄리의 손가락이 스친 흉터를 바라보며, 능력이 약해지는 것이 정확히 무엇을 의미하는지 알았어. 다행히 그는 천사가 아니었지만, 그의 마음속에는 그 생각이 교차했고, 대신 여동생에게 질문하며 그 생각을 떨쳐냈어. “줄리, 찾았어?” “아니, 하지만 이 장소에서 유혹자의 기원을 감지했어. 무슨 일 있었어?” “프란체스카 드라이켄은 이제 죽었어,” 칼브리엘이 대답하며, 셔츠를 입었지. 얼마나 편리해. “바르바토스가 죽였고, 다른 사람들은 지금쯤이면 영역에 있을 거야. 달 의식을 준비하면서. 나는 클레르벨라를 데려갈 게 있는지 보러 왔어.” 리암은 주머니에 있는 전화, 그녀의 전화기를 만졌고, 거의 꺼낼 뻔했지만, 대신 그것을 계속 잡고 있기로 결정하고, 손을 주머니에 넣었어. “정말 착한 아이네,” 리암이 건조하게 말했어. 줄리는 그녀의 유명한 죽음의 눈초리를 보냈고, 달콤하게 미소를 지으며 칼브리엘의 얼굴을 만졌어. “잠깐 물건 좀 가져올게. 곧 칼네 집에 갔으면 좋겠어.” 리암은 집과 집에 대해 논쟁할 기분이 아니었지만, 칼브리엘이 그들과 함께 사는 것에 질색했어. 지난 7년 동안 칼브리엘이 주변에 있어서 끊임없는 감금이었고, 특히 콜이 작년에 흔적도 없이 떠나갔을 때, 이 마지막 해에는 더욱 그랬지. 칼브리엘은 항상 그의 얼굴, 그의 공간에 있었고, 그에게 도전했고, 그냥 거기에 있었어. 요약하자면, 그의 불멸의 최악이고 고문적인 해였고, 그는 몇 년 동안 끔찍한 시간을 보냈지. 리암은 비밀리에 그 천사를 원하는 만큼 싫어하지 않았어. 그 소년은 어렸고, 천년도 채 되지 않았어. 천사 성장에서 그는 남자가 되어가는 십 대였고, 아직 승천하지 않았지. 리암은 그의 부모가 그가 지구에 머무는 것에 대해 어떻게 생각하는지 여러 번 궁금했어. 천사들은 그 나이 때 그들의 어린아이들을 매우 보호했지. 칼브리엘처럼 강력하게 태어난 사람들은 아스가르드에서 살지 않았고, 인피니티에 머물렀어. 그곳에서 그들은 치명적이 되도록 연마되었지. 그는 그 생각을 떨쳐냈고, 클레어를 확인해야 했어. 칼브리엘은 손을 내밀었어. “악수 안 할 거야?” 그가 말했어. “내 뜨거움으로 널 녹일까 봐 겁나?” 리암은 칼브리엘이 다시 피부 특권을 원하는 것에 당황하며 물었어. “수십 년 동안 널 알고 있는데, 아직 널 만진 적이 없어. 지금은 뭐가 다른데?” “아마 마음이 바뀌었나 보지.” 칼브리엘이 어깨를 으쓱하며, “인내심은 있어.” 손을 떨궜어. 리암은 줄리가 클레어의 짐을 실은 가방을 들고 돌아오자 칼브리엘의 말에 웃었어. “안드라야한테 가져가. 클레어가 예상보다 빨리 거기 있을지도 몰라.” 칼브리엘이 동의하며 고개를 끄덕였어. “뭔가 감지했어?” 줄리의 눈은 멀어져서, 그녀의 홍채는 하얗게 변했고, 보라색 슬릿이 대각선으로 흩뿌려져 녹색으로 변했어. “그녀는 괜찮아. 엄마를 잃은 소녀치고는 예상보다 나아. 가자. 달 의식이 곧 시작될 거야.” 칼브리엘은 검은색 가방을 들고 사라졌고, 머스크와 자몽의 달콤한 아우라를 남겼어. 줄리는 공기를 들이쉬었어. “그 냄새 너무 좋아.” 리암은 여동생처럼 귀찮다는 듯이 그녀의 머리를 잡아당겼어. 그녀는 그의 엉덩이를 발로 차며 대답했고, 아파트로 따라 들어갔어. “너는 도대체 언제 그런 짓을 그만둘 거야? 그에게 약간의 여유를 줘야 해. 그는 우리를 돕고 있잖아. 그가 얼마나 돕고 있는지 모른다고 해도. 그리고 그는 어리잖아. 네가 그를 좋아한다는 걸 인정해.” 리암은 큰 기침으로 그 생각을 환영했어. “여기를 정리할게. 새것처럼 될 거야. 너는 모든 곳에서 그녀의 냄새를 지워줘.” 줄리는 그녀의 눈에 아는 빛을 띠며 미소를 지었어. “모든 게 다 정해졌어? 콜이 계속 전화하는데, 그에게 말할 거야?” “아직은 아니야. 먼저 알아야 할 몇 가지가 있어.” “그녀와 자고 싶으면 이 모든 것 대신, 너의 매력으로 유혹할 수도 있잖아.” 그녀는 손으로 제스처를 취했어. 그의 눈이 커졌고, 가슴이 죄였어. “어디서 그런 결론을 다 얻어낸 거야, 꼬맹아?” “그게 순전히 플라토닉하지 않다는 건 분명해 보이고, 난 2천 년을 지옥에서 보냈어. 즉, 나는 기술적으로 너랑 거의 동갑이지.” 그녀가 어깨를 으쓱했어. “그런데 말이야.” “네 꿈속에서나. 이제 이런 말도 안 되는 생각 그만해. L.A로 가서 안드라야를 바쁘게 해야 해. 그녀는 장례식에 참석할 수 없어. 그녀가 움직이지 않으면, 눈이 사방에 있을 거라고 말해줘. 틈새를 기다리는 사람들이지. 그리고 새 차를 골라. 다 끝나면, 안전하고 너무 빠르지 않은 걸로.” 그녀는 점프해서 손뼉을 쳤고, 그녀의 얼굴은 즉시 큰 미소로 변했어. “어제 티켓을 예약했어. 안드라야는 더 많은 답을 원할 거야. 오랫동안 그들을 뱅뱅 돌게 할 수는 없어. 다른 계획이 필요해. 라이트워처를 죽이는 사람이 누구인지 알아내야 할지도 몰라. 연관되어 있을 수도 있어.” 그는 고개를 끄덕였어. 좋은 계획이었지. “타쉬에게 연락해. 그녀가 뭘 해야 할지 거야. 나는 아스가르드에서 필요한 답을 얻을게.” “하, 우리는 아직도 30년 동안 금지되어 있을 텐데. 위험해.” “그게 흥미를 유지하는 거지. 잠깐 질문, L.A로 간다면, 왜 가방을 네가 안 가져가는 거야?” “네 옷차림으로 봐서는 아직 우리 관여가 숨겨져 있는 것 같아. 게다가 그가 클레어와 그 많은 시간을 보내는 걸 정말 원해?” 그녀는 페르시안 소파에 놓인 로브를 바라보며, 그의 눈을 움직였어. 즐거운 미소가 그의 입술에 스쳤어. “인상적이야, 어린 여동생, 네가 없으면 어떻게 살까.” “당연히 살겠지. 비참하고, 한심하고, 어쩌면 약간 지루할 수도 있고.”