Chapter26: Nine

그는 물 너머 의식을 향해 시선을 고정시켰고, 자신의 엄청난 시야를 사용해 더 멀리 보았다. 마치 바로 눈앞에 있는 것처럼 모든 것이 나타나고, 확대되었다. "의식이 곧 시작될 거야, 돌아가. 네 엄마가 너 때문에 박쥐들을 보내기 전에." 알렉사가 그의 어깨를 만졌다. "너의 외모는 드문 경우 중 하나야. 만약 그녀가 너의 내면의 훌륭함을 알아보지 못한다면, 겉모습을 거부할 수 없을 거야." 그는 머리 덮는 후드가 달린 검은색 운동복을 입고 있었다. 그는 누구에게도 잘 보이려고 옷을 입지 않았다. "그녀는 칼브리엘을 거부할 수 있었어." 알렉사가 미소를 지었다. "그녀는 엄마를 잃었어. 시간이 필요해. 아니면 그녀가 천사의 면모를 되찾는 걸 수도 있고. 저 호르몬과 잘 지내길 바라. 그 여자애는 살아있는 아프로디테가 될 거야." 클레어 클레어는 방에 들어섰고, 어둠에 적응하는 데 시간이 걸렸다. 그녀의 시선을 겨우 보이는 유일한 것, 킹 사이즈 침대로 좁혔다. 모양 외에는 거의 보이지 않았다. 다른 모든 것은 어둠 속에 위장되어 있었고, 창문을 덮은 커튼이 닫혀 있어서 그녀는 다른 것을 볼 수 없었다. 짜증나서, 그녀는 문 옆의 전등 스위치를 찾으려고 했다. 손가락으로 벽을 더듬었다. 벽은 욕실에 있는 차가운 대리석과는 달리 그녀의 손가락 아래에서 부드러웠다. 스위치는 없었다. 그녀는 너무 피곤했고, 눈은 피로로 타는 듯했다. 샤워는 도움이 되었지만, 그녀가 바랐던 만큼 그녀를 상쾌하게 하지는 못했다. 오히려, 그녀는 그 날이 끝나기를 바라는 것을 떠올리게 했다. 그녀는 오랫동안 필요한 수분 공급을 갈망하며 수도꼭지에서 물을 마셨다. 맛있었다. 그녀가 바랐던 것처럼 마법 같지는 않았고, 허기나 허기에서 오는 속쓰림을 치료하지도 못했다. 그리고 그것은 그녀가 달 의식이 완료될 때까지 견뎌야 했던 끊임없는 경련을 완화시키지도 못했다. 네이선이 그녀에게 무언가를 준비해 줄 거라고 말했다. 침대를 바라보면서 그녀가 지금 하고 싶은 것은 침대에 들어가서, 숲에서 걷느라 아픈 발을 쉬게 하고, 낮잠을 자는 것뿐이었다. 그녀는 배를 대고 누워서 이 날이 결코 없었던 것처럼 잊고 싶었다. 클레어는 여전히 비행과 교회에서의 아침에서 회복되지 못했다. 그녀는 거의 그것을 잊고 있었다. 그녀가 네이선을 본 순간부터 일어난 모든 일은 너무 오래된 것처럼 보였지만, 그녀의 엄마, 그녀의 죽음은 아니었다. 그것은 항상 너무 갑작스럽고, 너무 신선하며, 클레어의 삶을 여러 면에서 바꾼 무언가가 될 것이다. 그 순간, 그것은 미래의 매일 그녀의 마음에 흑요석 마커로 표시를 남기고 상처를 계속 남길 것이다. 수건이 몸에 꼭 맞게 감겨 있었고, 그녀는 타는 듯한 눈을 비비며, 그녀의 욕망에 굴복했다. 클레어는 아무 생각 없이 침대에 몸을 던졌다. 부드러운 착지를 예상했지만, 그녀는 아픔과 놀라움에 비명을 질렀다. 그녀의 몸이 딱딱한 표면에 부딪혔기 때문이다. 고통이 그녀의 등 위로 치솟았고 그녀는 일련의 저주를 퍼부으며, "젠장," 하고 소리쳤다. 처음에는 그녀의 마음이 그녀가 얼마나 피곤했는지, 그리고 그녀가 상상했던 침대가 실제로 거기에 없는지 혼란스러웠다. 아니면 그녀가 그것을 놓쳤을 수도 있다. 그녀의 손가락이 정확성을 확인하기 위해 여기저기 돌아다녔다. 그녀는 딱딱하고 울퉁불퉁한 것을 느꼈다. 손가락을 펼치자 부드럽고 푹신한 무언가에 닿았다. 그러나 그럼에도 불구하고 침대에는 뭔가 딱딱한 것이 있었고, 바로 그녀 밑에 있었다. 그녀는 손으로 그것을 만졌고, 살이었다. "젠장." 그것은 시트 아래에 있는 다른 사람이었고, 희생자의 손길은 뜨거웠는데, 이것은 단 한 가지를 의미했다. 그녀는 재빨리 뛰어내렸다. 그녀의 수건이 떨어졌고, 그녀는 부드러운 천을 잡고는 마치 그녀의 생명이 달려 있는 것처럼 그것을 재빨리 정리했다. 그의 피부의 열기에 그녀의 손이 따갑고 타는 동안 수건을 최대한 꽉 조였다. 깊고 으르렁거리는 목소리가 시트 아래에서 소리쳤다. "이건 잘해야 할 거야." 그 남자는 손뼉을 쳤고 커튼이 열리고 불이 켜지면서 방이 밝아졌다. "내 방에서 뭐 하는 거야?" 그녀는 그를 보자 수치심에 얼굴이 붉어진 채 똑바로 섰다. 그의 태양처럼 빛나는 눈과 찡그린 눈썹이 그녀를 탐욕스러운 열기로 훑어보았지만, 그가 그녀를 쏘아보는 방식에는 뭔가가 있었고, 뭔가가 그녀를 한 걸음 물러서게 했다. 그는 행복해 보이지 않았고, 긁어보자면, 화가 난 것처럼 보였다. 그녀는 중얼거렸다, "칼브리엘." 그녀는 오후 이후로 그를 본 적이 없었다. 그녀의 마음은 무엇을 말할지, 어떻게 말할지 고민했다. 그는 천사였고, 그녀는 천사에게 어떤 힘이 있는지 몰랐지만, 그의 주황색과 빨간색 일출 눈을 바라보며 그녀는 그에게서 천사다운 점을 전혀 볼 수 없었다. 그는 오히려 그의 귀에 모든 피어싱, 고딕 눈, 그리고 단단한 입술을 가진 나쁜 남자, 사탄 숭배자와 같았다.