Chapter32: Ten

손을 떼자마자 정신이 번쩍 들었어. 하늘로 붕 뜨는 거야. 딱 그 생각이 드는데, 중력 때문에 땅으로 훅 떨어지려 했어. 떨어지는 충격에 대비하고 있었지. 그런데, 기다려도 아픈 건 없었어. 왜냐하면, 손길 하나로 날 홀렸던 그 미스터리한 남자가 날 안아줬거든. 그는 날 아무것도 안 들고 있는 신부처럼 안았어. 손은 목덜미를 스쳐 지나가고, 등골이 오싹해지는 느낌이었어. 그의 행동에 정신을 놓고 말았지. 다른 팔은 무릎 밑을 감싸고 있었어. 이 남자 때문에 긴장되고, 그의 모든 스킨십에 정신이 팔렸어. 그의 얼굴을 보려고 했는데, 지금은 그의 단단하고 굳건한 가슴에 안겨 있는 상태였지. 하지만 후드가 내려와 있어서 너무 어두웠어. 그의 눈 말고는 아무것도 보이지 않았어. 그 눈은 후드의 어둠에 가려지지 않았어. 수십억 개의 별이 빛나는 밤하늘의 색깔, 매혹적이었지. "내 마음을 읽을 수 있어?" 날 내려놓고 그는 손가락으로 내 입술을 쓸었어. 난 눈을 감았어. 그가 키스해 주기를, 목을 기울이고, 내 초대를 드러내며, 그의 손길에 갇혀, 그의 욕망의 노예가 되기를 기다렸지. 그런데, 대신 그의 손이 떨어지자, 난 눈을 떴어. 실망감이 훅 밀려왔어. 내가 무슨 말을 잘못했나. 말을 꺼내기도 전에, 난 그 후예들이 충격에 빠진 채 서 있는 모습을 봤어. 상황 파악이 됐지, 우리가 어디에 있는지. 다른 사람들도 다 봤을 거야. 내가 얼마나 멍청한 딸인지 생각하며 신음을 삼켰어. 이 남자에게 완전히 사로잡혀서, 어떻게 된 거냐고. 그는 아무렇지도 않게 내 앞에서 얼굴을 가리고, 내 몸을 마음대로 하려고 했어. 그는 내게서 몇 걸음 물러났어. 그리고 난 그 가이더가 포식자 자세로 앉아 있는 걸 봤어. 키론에 들어올 때 처음 봤던 걔. 난 그 이상한 남자에게 더 가까이 다가갔어. 그는 그 가이더의 등에 올라탔지. 그의 로브가 아래쪽에서 열리면서, 청바지를 입고 있는 게 보였는데, 그냥 허벅지에 근육이 잘 잡혔다는 것밖에 보여주지 않았어. 그는 소리쳤어, "곧 보자, 공주님!" 새가 그를 하늘로 데려갔어, 어두운 하늘 더 높이. 난 그 새의 날개가 용처럼 펼쳐져, 그 신비한 남자를 태우고 한밤중에 하늘을 미끄러지듯 날아가는 걸 경이로운 눈으로 바라봤어. 그가 날 데려가겠다고, 동화처럼 날 데려가 주길 바랐어. '진정한 천사 전사'라고 생각했지, 얼마나 매력적인지. 난 그가 손가락 하나로 내 입술을 스치며 내 몸을 유혹하는 모습을 더 이상 볼 수 없을 때까지 그를 지켜봤어. 돌아서자, 후예들이 멍하니 서 있었어. 아무도 내게 다가오거나 말을 걸지 않았지. 순종적인 군인처럼 서 있었어. 이상하다는 생각이 들었지만, 가이더가 무섭다는 걸 기억했어. 천사들과 연결되어 있으니까. 그럼 캐스터가 어떻게 그걸 탈 수 있는 거지? 칼브리얼을 보면 물어봐야겠다고 생각했어. 베이유 주변에 만들어진 작은 불들이 먼지와 연기로 변했어. 주변에서 속삭임과 웃음소리가 들렸지만, 내 세상은 느려진 것 같았어. 몇 초가 몇 분처럼 느껴졌지. 왜냐하면 내가 죽이겠다고 맹세한 바로 그 짐승들, 그 짐승들에서 파생된 남자에게 욕정을 느낄 거라고는 상상도 못했거든. 한참 후에 네이슨이 몇 발자국 떨어져 서 있었어. 그의 노려보는 눈에서 벗어나려고 하는데, 누군가 내 뒤에서 날 흔들었어. 돌아섰어. 가짜 미소를 지으려는데, 범인을 봤지, 알렉사였어. 다른 사람들처럼 감동하거나 즐거워하는 것 같지 않았고, 오히려 짜증이 난 듯했어. "프란체스카의 선물을 네 몸이 거부했어. 다행히 널 죽이지는 않았네." 클레어는 비꼬는 미소를 지었어, "나도 대충 짐작은 했어. 그런데, 걔는 누구야..." 네이슨이 말을 끝내기도 전에, 알렉사에게서 날 잡아당겨 다른 쪽으로 데려갔어. 다른 사람들이 안 보이게 된 걸 확인하고, 그는 속삭였어, "뭔가 이상했어. 느껴졌어. 처음 보는 일이야. 아무한테도 얘기하지 마. 우리 아빠한테도. 아무도 제대로 못 봤어. 최면에 걸린 거 같아, 칼브리얼이 그랬겠지." 난 걸음 뒤로 물러서며 목소리를 낮췄어, "잠깐, 잠깐만. 일단, 왜 날 안 도왔어? 그리고, 방금 날 구해준 그 남자, 걔, 그냥 새를 타고 날아갔어. 도대체 누구야?" "나는 네 오빠야. 그리고 지금, 네겐 내가 전부야." 그는 잠시 멈췄다, "널 구할 수 없었어. 움직일 수가 없었어. 뭔가, 날 막았어." 눈이 커지고, 분노로 가득 찼어. 초록색이 더 짙어졌지. "그리고 그 남자는 캐스터야. 네가 그렇게 싫어하는 괴물들과 같은 족속이지. 근데 나도 걔 싫어. 그러니까 걔랑 가까이하지 마. 널 상대로는 너무 늙었어. 칼브리얼도 마찬가지고. 데이트하고 싶으면, 너랑 나이 비슷하거나 어린 라이트워처 찾아봐." 클레어는 입술을 굳게 다물었어. 네이슨 말이 맞았어. 그리고 그는 오빠였고. 데이트에 관해서는, 오빠한테 푹 빠지는 건 생각도 안 해봤지만, 네이슨이 하는 눈빛을 보니, 안 들어줄 것 같았어. 그래서 입을 다물었어. 왜냐하면 내가 뭐라고 해도 달라지는 건 없을 테니까. 고개를 숙이고 화가 났고 짜증이 났어. 들어야 한다는 게 싫었지만, 네이슨은 아무 말도 안 들을 것 같았어. 프란체스카랑 너무 똑같았지. 그는 명령했어, "가만히 서 있어. 진정시켜줄게. 쇼크 올 수도 있어." 대답할 틈도 없이, 그는 손가락으로 손목을 터치했어. 어떤 말도 하기 전에. 따뜻한 감각이 몸을 타고 흘렀어. 마치 발륨 한 모금이 혈관을 타고 흐르는 것처럼. 단, 이 방법은 따끔거리지 않았지. 몸이 풀어지고, 따뜻함이 퍼져 나갔어. 정신이 몽롱해지고, 세상이 움직이는 듯, 아니면 내 발이 움직이는 듯했지. 취한 것 같았어. 어떤 면에서는, 하지만 제정신으로. "나한테 무슨 짓을 한 거야." 힘든 노력을 해야 겨우 나올 정도로 부드럽고 죽은 목소리로 말했어. "네 감정을 약화시키고 감각을 고조시켰어." 그의 미소는 사악했지. "네가 운이 좋은 거야. 칼럽이 아니어서. 그랬으면 끔찍한 부작용으로 제대로 한 방 먹였을 텐데. 며칠씩 가거든."