Chapter33: Ten

그의 눈 속 초록색이 막 튀어나올 것 같았고, 턱은 꽉 조여졌어. 그렇게 해맑게 웃을 땐 더 두드러졌지. 머리는 젤을 안 발랐는지, 가운데 머리카락이 훨씬 길어서 오른쪽 광대뼈 옆으로 찰싹 붙어 있었고, 앞머리는 오른쪽 눈으로 쓸려 내려왔어. 그는 정말 멋있었고, 눈만 빼고는 엄마랑 똑같았어. 진짜 완전 똑같아서 깜짝 놀랐다니까. "엘반 애들 떠나기 전에 인사해야 돼. 효과는 아침까지 갈 거야." 그가 그녀에게 윙크하고는 슝 가버렸어. 그녀는 자신을 노골적으로 쳐다보는 사람들을 둘러봤어. 말 걸고 싶었지만, 그들이 보내는 눈빛은 그러지 말라고, 그냥 돌아서서 뛰라고 말하는 것 같았어. 불이 없으니 더 어두웠어. 사람들이 막 돌아다녔고, 대부분 갈색 가죽 바지에 티셔츠를 입고 있었는데, 어느새 로브는 벗어 던졌더라. 허리에는 칼집을 차고 있었고, 칼이 빳빳하게 튀어나와 있었어. 그녀는 시선을 만에 뿌리며, 물 속에서 보호막이 반사되는 반짝임을 볼 수 있었어. 그녀는 하늘을 올려다봤고, 봉인이 쳐졌고 그곳이 서서히 밝아지는 것을 봤지만, 숨이 멎을 뻔한 건 그게 아니었어. 시선을 떨구자 두 개의 눈이 보였거든. 풍부한 금빛 색상은 케스터의 것이었고, 그녀는 나단과 함께 호수로 걸어가면서 그가 자신을 쳐다보는 것을 봤어. 그에게서 뭔가 익숙한 느낌이 들었지만, 그냥 무시했었지. 지금은 그러지 말 걸 후회했어. 그 눈이 그녀를 쳐다봤고, 소름이 쫙 끼쳤어. 칼브레알을 생각했지만, 그는 천사였고, 이건 케스터였으니까. 본능적으로 더 자세히 보게 됐지. 두 번 눈을 깜빡였어. 혹시 상상하는 건 아닌지 확인하려고. 왜냐면 그 사람이 사라졌거든. 그녀는 주변을 둘러봤지만, 아무것도 없었어. 뿅, 사라졌어. 이 사람들은 이상했어. 자신이 그들 중 하나였다는 걸 믿기 어려웠어. 특히 10년 동안 빛의 감시자로 자랐다는 건 더 믿기 힘들었고. 의식을 집행했던 케스터가 손을 내밀어 그녀와 악수했어. 만에서 멍하니 서성이다가 30분쯤 지났을까, 그녀가 돌아서자, 이상한 사람이 그녀를 불렀고, 그녀는 돌아서서 모두가 그녀를 안아주려고 줄 서 있는 걸 봤어. 처음엔 이상했지만, 그들이 그녀의 몸이 가주울을 거부한다는 걸 모른다는 걸 깨달았어. 만약 알았다면, 이런 가짜 환영은 그렇게 거짓되거나 환영받지 못했겠지. 그녀는 나단이 말한 것을 생각하고 따라했고, 사람들을 안아줬어. 모든 게 나단이 그녀에게 해준 덕분에 훨씬 쉬웠어. 뭔가 다른 느낌이었어. 뿅 간 것 같은 느낌? 그리고 엄마가 오늘 돌아가신 이후로 처음으로 슬프지도, 얼굴 없는 남자에게 홀리지도 않았어. 그저 평화로웠고, 마치 소리 내어 말한 것처럼, 목에서 아주 작은 속삭임이 들렸어. "기분 어때?" 칼브레알이었어. 그녀는 그에게 미소를 지었고, 어지럽고, 뿅 가고, 좋고, 평화롭고, 약간 압도된다고 대답할 수도 있었지만, 대신 나지막하게 말했어. "말하지 마, 천사 녀석도 안아 달라고 할 거니까." 그는 그 생각에 멈칫했고, 그녀의 대담함에 당황했어. "아니, 난 괜찮아." 그녀는 놀리듯 말했어. "마음 안 바꿀 거야? 기회는 이제 얼마 안 남았는데. 어떻게 할래, 천사 녀석?" 그녀는 기다렸다가 가짜로 소름 끼치는 표정을 지었어. "너 손해야, 기회는 끝났어." "아마 너가 그냥 안아주는 것보다 더 좋은 거, 그런 멋진 가슴을 만져보게 해주는 것처럼, 더 매력적인 걸 제시한다면 모르지." 클레어는 충격에 빠져 그를 쳐다봤고, 입은 크게 '오' 자를 만들었어. 그가 그녀에게 의미심장한 눈빛을 보내자 뺨이 빨개졌어. 그의 생강색과 검은색 머리카락은 목 뒤로 쭉 뻗어 있었고, 반짝이는 밤에 빛났어. 특히 하늘에 봉인이 다시 쳐지자 더 그랬지. 그녀는 그의 질문과 날카로운 대답을 생각했지만, 계속 멍했고, 입을 벙긋거렸어. 그녀는 그가 미스터리 케스터가 한 걸 봤는지 궁금했지만, 그럴 수 없다는 걸 알았어. 아무도 볼 수 없지. 그의 손은 로브 안에 있었으니까. 분명 칼브레알은 허세 부리는 거였어. 심지어 오빠도 그걸 볼 수 없었을 텐데. 그녀를 쳐다보는 눈은 다르게 말해줬어. "어디 있었어?" "근처에 있었어." 그의 태도가 바로잡혔고, 장난기가 사라졌어. "데센던트의 방에 당신의 참석이 요청됐습니다." "뭐라고? 그게 어딘데?" 나단이 바로 뒤에 있었어. 그녀는 그가 가는 걸 봤다고 확신했지만, 돌아오는 건 못 봤지. 그는 그녀를 보호하려는 듯 약간 앞에서 걸었어. "우린 엄마를 잃었는데, 가드는 해가 뜰 때까지 기다릴 수 있어요." 칼브레알이 움찔하더니 웃음을 터뜨렸어. 그 웃음 속에 아름다움이 있었고, 그의 얼굴을 신으로 생각하게 만들 정도로 우렁찼어. 천사 녀석은 멋있었어. 갑작스러운 기분 변화가 몇 분 전 그의 눈에 드러난 진지함과는 완전히 대조적이었지만. 칼브레알은 당연한 소리를 해야 했어. "그냥 장난친 거야. 너는 왜 그래?" 그는 코믹하게 나단을 밀었고, 나단은 칼브레알의 손을 잡고 형제다운 포옹을 해줬는데, 클레어는 놀랐어. 그의 손길은 그녀를 태우기만 했으니까. 그녀는 그걸 증명하는 물집 자국이 손가락에 있었어. 맞아, 안 나았어. 카이드리안이 그들이 천사의 화상에서는 낫지 않는다는 걸 말하는 걸 잊은 것 같았어. "케스터는 어떻게 가이더를 날릴 수 있는 거지? 천사 새잖아." 칼브레알은 나단 옆에 섰고, 그 천사는 그녀가 생각했던 것보다 더 컸어. 클레어는 자신이 슈퍼모델 키니까, 그가 그렇게 키가 크지 않았다고 기억하는 것 같았어. 그는 오빠보다 최소한 1피트 더 컸고, 미스터리 남자보다는 몇 인치 작았어. 나단이 퉁명스럽게 웃었어. "그는 특별한 케스터고, 너는 내 여동생이야. 그의 이름은..." 칼브레알이 불쑥 말했어. "그의 이름은 네 관심사가 아니야, 그냥 둬, 나단." 나단은 클레어만큼이나 당황했고, 왜 칼브레알이 그녀가 알기를 원치 않는지 궁금했어. "그냥 이름일 뿐이야, 윌리엄이야." 그녀는 미소를 지으며 그를 꽉 껴안았어. '윌리엄' 얼마나 영웅적인가 생각했지. 칼브레알은 화난 것 같았지만, 클레어는 신경 쓰지 않았어. 정보를 캐내는 건 발에서 가시를 빼는 것과 같았어. 계속 파야 했거든. 칼브레알은 보기 좋았고, 그의 시선은 매우 매혹적이었지만, 그녀의 일부는 그걸 넘어서 보려고 선택했어. 그녀는 그가 천사라는 걸 알고 있었고, 아마 유혹하는 능력이 있을지도 모르지만, 스스로 놀아나게 하지는 않을 거야. 조심스럽게 행동해야 했고, 윌리엄, 그녀의 얼굴 없는 윌리엄. 만약 나단이 그녀가 그를 짝사랑하는 걸 알았다면, 그는 그렇게 관대하지 않았을 거야. 나단이 그녀의 머리에 키스했어. "그는 그렇게 나쁘지 않아. 일단 알게 되면, 약속할게. 칼브레알은 매력으로 유명하지만, 내가 말한 거 기억해." 그녀는 웃었고, 오빠와 칼브레알을 바라봤어. 그의 주황색 동공이 그녀의 눈과 마주치자 부드러워졌어. "그럴 거라고 생각해." 그녀는 오빠에게 시선을 돌렸어. "나한테 뭘 한 거야, 기분이 너무 이상해. 엄마가 돌아가신 걸 거의 잊을 뻔했어. 엄마 시신은 어떻게 돼?" 나단이 대답했지만, 그의 눈은 칼브레알에게로 향했고, 클레어는 두 남자가 무언가를 숨기고 있다는 걸 알 수 있었어. "내일 화장해서 살트릴 호수에 재를 뿌릴 거야." 그는 물을 가리켰고, 그 눈은 물에 고정되었어. 그녀는 몇천 명의 빛의 감시자의 재가 호수에 뿌려졌을까 생각했어. 마음이 쓰라렸지만, 시작하자마자 나아지는 걸 느꼈어. "이 기분은 얼마나 가? 왜 그렇게 행복해? 같이 나눌래?" "유감이지만 일시적이야. 좋으면 다시 해줄게. 내가 한 명한테, 아니, 내 주먹이 대신 말했지." 그는 생각하는 듯 짓궂게 웃었어. "가드 중 한 명이 나한테 똑같은 짓을 하도록 했어." 그녀는 미소를 지으며 고개를 저었어. 나단은 뻔뻔한 T를 가진 말썽꾸러기가 되어가고 있었어. 나단과 칼브레알이 격렬한 눈빛을 주고받는 걸 간신히 봤어. 그들이 그녀를 위해 사이좋게 지내려고 하는 게 거의 짜증스러웠어. 그녀는 그 거짓됨을 혐오했어. "무슨 일인지 말해줄 생각은 없어? 기억나는 건 별로 없지만, 너희 둘 다 내가 생각하는 것보다 더 많이 알고 있다는 걸 확신해." 나단은 고개를 돌렸고, 그녀는 아직 주변에 서서 이야기하는 사람들을 볼 수 있었어. 변신자들은 몇 피트 떨어진 곳에서 웃었고. "여기선 안 돼. 오더리안이 사방에 있어." "오더리안? 카이드리안이 그들에 대해 뭔가 말하는 걸 들었는데, 그리고 어드바이저도?" 칼브레알이 말했어. "오더리안은 빛의 감시자를 제외한 천사단의 일부인 모든 사람들이야. 어드바이저는 빛의 감시자의 주요 리더들이고." 카이드리안이 목을 가다듬었어. "이 모든 세월이 지난 후, 내 아이들이 함께, 아도나이가 우리에게 은혜를 베풀었어." 나단은 아버지에게 숨김없는 혐오감을 보였고, 그러고는 휙 가버렸어. 칼브레알은 안개 속으로 쏜살같이 사라졌어. 마치 카메라 트릭처럼. 잠깐 있다가 뿅, 사라졌어. 하지만, 이건 진짜였어. 너무나 진짜여서, 그의 향기가 남아 있었지. 퀴퀴하면서 시트러스 향, 마치 자몽 같았어. 윌리엄에게서 맡았던 콜롱과는 달랐지. 검고 풍부한 아로마 커피가 호화로운 브랜드의 꿀에 싸여, 말린 백합으로 뿌려진, 유혹의 레시피, 그녀의 유혹이라고 생각했어. 목을 가다듬는 소리에 그녀는 금지된 생각에서 벗어났어. 클레어는 카이드리안을 쳐다보며, 시선이 방황하지 않도록 필사적으로 노력했어. 나단이 도망치고, 그가 누군가의 감각을 물리적으로 조종하라고 강요했다는 걸 인정하는 걸 보니, 서로의 감각을 가지고 장난치는 건 허용되지 않는다는 걸 알 수 있었어. 하지만 궁금증은 그 자체로 힘이었지. 그녀는 최대한 무심한 척하면서 물었어. "그게 뭔데요?" "걱정하지 마. 난 간다. 나디아가 너를 데려다줄 거야." 클레어는 만을 둘러보며 나디아가 어디 있는지 찾았어. 사람들이 그녀를 안아줬을 땐 그녀를 못 봤어. 그녀는 그 여자애와 얘기할 기회가 거의 없었고, 겨우 한 번 스쳐봤을 뿐이었어. 마침내 클레어는 호수 근처 나무 아래 의자에 앉아 있는 그녀를 발견했어. 그녀가 클레어를 쳐다보자 손을 흔들었지. 그녀는 클레어가 얘기해야 할 바로 그 사람이었어. 클레어는 카이드리안에게 말하면서 나디아에게 시선을 고정시켰어. "괜찮아요, 나중에 봐요." 그녀는 카이드리안을 떠나 나디아에게로 향했고, 뒤돌아보지도 않았어. 어떤 여자가 그녀의 앞을 막아서서 그녀를 멈춰 세웠지. 그 여자는 하얀 로브를 입고 있었어. "안녕하세요, 클레어벨라. 저는 당신 어머니의 동생, 발레리 드레이켄입니다." 그녀는 부드럽지만 위협적인 목소리를 가지고 있었어. 클레어는 그 여자를 부끄러움 없이 훑어보며, 즉시 그 여자를 껴안았어. 왜 그랬는지 몰랐지만, 그렇게 했고, 나단을 죽일 생각이었어. 하지만 그녀의 흐릿한 뇌는 그 충동을 설명할 수 없었고, 아, 그녀는 신음하고 싶었어.