Chapter35: Eleven

애덤스는 회색 돌로 덮인 2층 건물이었는데, 마치 스코틀랜드 돌집처럼 바깥 벽을 이루고 있었다. 그들이 안으로 들어가자, 클레어는 거대한 평면 TV가 켜져 축구 경기가 한창 진행되는 것을 보았고, 많은 사람들이 주변에 흩어져 떠들고, 시끄러운 록 음악에 맞춰 춤을 추고 있었다. 어떤 사람들은 마룬색 소파에 앉아 멍하니 있었고, 다른 사람들은 서서 먹고 마시며 선원들의 거친 말을 외치고 있었는데, 틀림없이 파티 장면이었다. 그곳은 인간적이고 평범해 보였고, 18세에서 30대 사이의 젊은이들이 어슬렁거리고 있었다, 아마도. 웨이터가 주문을 받았다. 왼쪽 구석에서 눈에 띄는 사람들은 그녀가 엘반이라는 것을 상기시켜 주었는데, 그들은 여전히 로브를 입고 있었다. 대부분의 사람들은 그녀의 오빠와 섞여 갈색 옷을 입고 있었고, 어떤 사람들은 평범한 청바지와 티셔츠를 입고 있었다. 변신자는 뒤쪽 풀 테이블을 독점했는데, 그녀는 그들의 파란 머리가 마음에 들었고, 현실 세계에서 그들이 그것으로 무엇을 하는지 궁금했다. 그녀는 한숨을 쉬었다. "여긴 진짜 대박이다." 알론소는 그녀가 그곳으로 더 걸어가 나무 테이블과 의자가 있는 왼쪽으로 가자 그녀의 등을 만졌다. 그녀는 돌아서서, "야, 쩐다,"라고 말했다. 그는 그녀에게 가방을 건네며 미소를 지었다. 그럴 때, 그의 눈이 더 돋보이는 것 같았고, 그녀는 그 생각을 웃고 싶었지만 참았다. "나디아가 준 선물이야." 그녀는 가방을 받았다. "고마워, 쩐다. 여긴 뭐야?" "대학생들이 주로 가는 곳인데, 스테이크가 끝내줘. 배고프면, 어서 와. 여기 너무 붐비잖아. 위층으로 가자." 그녀는 그를 따라 녹색 네온 타일 계단을 두 층 올라갔다. 아래층에 네이선이 어디로 사라졌는지 보지 못했기 때문에 마지막으로 빠르게 훑어보았다. 애덤스 위층에는 부드러운 음악이 흘러나오고, 커다란 둥근 물고기 탱크 뒤에서 희미한 보라색 조명이 나오고 있었다. 오른쪽에 작은 평면 TV가 벽에 걸려 있었는데, 지금은 아무런 기능도 하지 않았다. 그녀에게 가까이 있는 곳에는 둥근 낮은 테이블을 둘러싸도록 만들어진 거대한 거의 완전한 원을 나타내는 흰색 소파가 있었다. 그녀는 네이선, 칼브리얼, 그리고 나디아가 서로 반대편에 앉아 있는 것을 발견했다. 알론소가 그녀를 툭 치며, "쩐다, 그렇지?" 그녀는 동의했지만, 그를 바라보지 않았다. "진짜, 나 옷 갈아입으러 갈게," 화장실 표지판 때문에 바로 알아차렸다. 화장실은 라임색 변기와 세면대가 있는 간단한 곳이었다. 그녀는 옷을 갈아입었는데, 너무 넉넉한 파란색 셔츠와 약간 짧고 3/4처럼 맞는 데님 청바지였다. 클레어는 머리를 풀고 화장실에서 나왔고, 그의 가슴에 부딪히기 전에 겨우 한 발짝 뒤로 물러섰다. "칼브리얼, 화장실 쓰고 싶어? 아니면 그냥 내 피부를 태우는 스릴을 느끼는 거야?" 그는 비웃는 표정을 지었다. "널 기다리고 있었어." "어, 정말? 왜?" 그는 그녀의 얼굴을 살폈고, 그녀는 그의 눈에 붉은 기운과 홍채에 금빛 반짝임을 볼 수 있었다. 그것들은 너무 아름다워서, 그녀는 거의 그의 입술을 보지 못했다. 그녀의 맥박이 빨라지는 듯했고, 그의 입이 살짝 벌어졌다. 그녀가 그의 눈에서 즉시 시선을 떼자, 그의 눈이 가늘어졌다. "무언가에 대해 상의해야 해. 사적으로." 그는 화장실 문을 열었고, 그녀가 그의 요구에 굴복하기를 기대하며, 그녀가 다시 안으로 들어가기를 기다렸다. 그들이 들어가자, 그는 세면대 수도꼭지를 활짝 열었다. "프란체스카는 가부장도 전사도 아니었지만, 그녀가 죽었을 때 그녀는 그 이상이 되었어. 나는 그녀가 내 집에서 좋은 곳을 얻도록 하겠지만, 그녀의 죽음은 헛될까 봐 두려워." 그는 손가락으로 머리카락을 쓸어 넘겼고, 그녀는 그가 초조해한다는 것을 알 수 있었다. "알다시피, 지구에는 다른 천사들이 있어, 사실 몇 명이나 돼." 그는 그녀에게 한 걸음 더 다가갔다가 잠시 망설였다. "다른 사람들이 어디 있는지 모르겠지만, 한 명의 행방은 알아." 그녀는 그에게서 알코올 냄새를 맡을 수 있었는데, 강하지는 않았지만 그의 강하고 독특한 유혹적인 향에 가려져 있었다. 그녀는 익숙하지 않았지만, 그는 전혀 취한 것처럼 보이지 않았고, 단지 걱정으로 괴로워하는 듯했다. 그의 입도 몇 번이나 그랬듯이 미소로 비틀리지 않았고, 그는 평범한 남자보다 너무 자주 눈을 깜빡였다. "알았어." 그녀가 말했다. "얘기하고 싶으면 괜찮아, 하지만 천사들의 존재가 나와 엄마와 무슨 관련이 있고, 혹시 오빠 칼럽과 관련된 거야?" "아니. 그들 중 한 명이 널 노릴 수도 있어, 그래서 네가 안전해야 해. 네가 믿을 사람을 찾고 있다는 걸 알지만, 지금은 네 오빠만 믿는 게 좋겠어. 그가 널 보호해 줄 거야." "윌리엄은?" 칼브리얼은 손으로 얼굴을 가리고, 검지와 중지로 그녀를 훔쳐보았다. "그는 안 돼. 그는 여자에게 있어서 가장 믿음직스럽지 않아." "그게 무슨 뜻인데?" 칼브리얼은 화장실 천장을 올려다보았다. "그는 너의 엄마와 나에 대한 충성심 때문에 돕고 있는 거야. 너를 만나기를 거부하는 사람을 믿을 수 없어." "어떻게 그걸 알아?" 그의 어조는 방어적이었고, 클레어는 그가 어떤 신경이 있다면 건드렸다는 것을 알 수 있었다. "나는 천사라서 알아. 그런데 왜 너도 모르는 사람에 대해 얘기하는 거야?" 그녀는 그의 눈에서 무언가 흔들리는 것을 볼 수 있었고, 그의 목소리에 짜증이 묻어났다. "질투할 거면, 적어도 먼저 노력이라도 해 봐." 그의 뺨이 붉어졌고, 천사에게도 숨길 수 없었다. "아무도 나에게 그런 말을 한 적이 없어." "음, 아마 그냥 그럴 이유가 없었겠지," 그녀는 할 수 있는 한 가장 비꼬는 말로 대답하며, 그의 몸짓을 지켜보았다. 화장실은 칼브리얼 같은 큰 남자에게는 작았지만, 움직일 공간은 있었지만, 그는 실제로 그녀를 만지지 않고 그녀 근처에 있었다. 그녀는 그의 가슴에 있는 선, 셔츠가 위에 단추가 풀려 있고, 그의 목의 긴 다리를 볼 수 있었다. 그의 턱의 날카로움은 딱 알맞은 각도로 구부러져 여자를 무릎 꿇게 만들기에 충분했고, 그의 입술은 최고의 유혹을 약속했고, 그의 가장 사악한 특징이었고, 마침내 그녀는 그의 불타는 눈에 닿았다. 너무 비현실적이었고, 그 남자는 피어싱과 상관없이 훌륭했고, 그녀는 윌리엄이 그런 식으로 느끼게 하지는 않았지만, 그녀는 따라갈 것이다. "날개가 있어, 칼브리얼?" "응." "볼 수 있을까?"