Chapter37: Eleven

오빠가 툭 치면서 순식간에 시선을 끌었어. 빤히 쳐다본 것 때문에 얼굴에 죄책감이 가득했고, 오빠는 고개를 저었어. 그만 하라는 뜻인 거 알았지. 오빠는 특정 대상 없이 큰 소리로 말했어, “아담 어디 있어?” 부드럽고 달콤한 남자 목소리가 뒤에서 대답했어, “늦었네, 무슨 일 있었어, 형.” 클레어는 그 목소리를 따라갔어. 그녀에게 걸어오던 남자는 아담이었지. 아담이 클레어를 꼭 껴안았고, 그녀의 반응은 자동적이었어. 아담한테서 중국 음식 냄새가 났어. 파란 머리는 다른 변신족들보다 짧았고, 눈썹도 평균보다 두꺼웠지. 갈색 눈에 목에는 문신이 있었어. 어떤 모양인지 분간할 수 없었지만, ‘V’자 모양이 보였어. 아담이 물었어, “클레어 맞지? 네 오빠는 지난 한 주 동안 너 만날 생각밖에 안 했어.” 네이선은 웃더니 아담 옆에 가서 섰어. 키가 네이선보다 몇 인치 작았지. “내 여동생 겁주지 마.” 아담은 클레어를 둘러보며 궁금한 듯이 무엇을 찾고 있었어. 클레어는 아담이 그렇게 관심을 갖는 게 뭔지 보려고 돌아섰지만, 아무것도 없었어. 아담은 네이선을 보며 말했어, “칼럽 어디 있어? 걔가 좋아하는 블루 치즈 넣고 차우멘 만들었는데.” 네이선은 금세 행복한 표정에서 벗어났어. 클레어는 오빠의 표정에서 슬픔과 고통을 볼 수 있었지만, 뭔가 다른 것도 있었어. 정확히 뭔지는 알 수 없었지. 클레어는 결심하고 외쳤어, “납치당했어.” 아담은 의심할 여지 없이 당황했어, “뭐? 진짜야? 우리 찾으러 가야 해, 어서.” 아담은 부엌에서 급히 나갔어. 네이선이 뒤따라가며 말했어, “아담, 소용 없어. 소문에 따르면 악마 세계에 있고, 가드 걔네는 아무도 안 보낼 거야.” 클레어는 충격을 받고 당황했어, “뭐라고? 몰랐는데, 난…” 네이선이 말을 끊었어, “넌 잘못 생각했어, 케이디리안은 널 여기 데려오려고 뭐든지 말했을 거야.” 아담은 걱정스러운 듯이 덧붙였어, “소문에 칼럽은 네 오빠가 아니래.” 클레어는 아담을 비웃었지만, 동시에 불안감이 엄습했어, “뭐라고? 아니야, 케이디리안이 말했을 거고, 너도 말했을 거야.” 클레어는 네이선을 쳐다봤고, 네이선은 어깨를 으쓱했어, “물론 칼럽은 내 오빠야, 드라이켄이잖아.” 네이선은 클레어를 빤히 쳐다봤어. 클레어는 네이선의 표정으로 짐작컨대, 화가 난 것 같았어. 클레어는 눈으로 단서를 찾으며 기다렸지. “그래, 그는 드라이켄이야, 이건 이런 얘기를 할 때가 아니야, 그저 추측일 뿐이지.” 아담은 머리를 긁적였어. 검은색 티셔츠와 검은색 청바지를 입고 앞치마는 없었지. 부엌에는 맛있는 냄새가 났어. 먼저 스테이크, 그다음엔 국수와 뜨거운 치즈, 심지어 닭고기 냄새까지 났지. 배에서 꼬르륵 소리가 나면서 입에 침이 고였어. 클레어는 인정했어, “알았어, 나중에 얘기하자. 하지만 진실을 알고 싶어. 더 이상 헛소리는 싫어.” 네이선은 고개를 숙였고, 눈썹 사이의 주름은 여전히 찌푸려져 있었어, “걔가 친자식이든 아니든, 없어진 건 똑같잖아.” 클레어는 그냥 넘기는 게 좋겠다고 생각했어. 결국 알게 될 테니까. “배고파 죽겠어. 밥 좀 먹자.” 클레어는 스테이크와 감자튀김으로 구성된 음식을 순식간에 삼켰어. 클레어는 소파 구석에 앉아 있었고, 다른 사람들은 분명히 자기들끼리 얘기하느라 바빴지. 부엌에서 나온 이후로 네이선과 클레어는 별로 말을 안 했어. 칼브리얼은 여전히 행방불명이었지만, 클레어는 신경 쓰지 않았어. 사실 칼브리얼이 없을 때 밥을 먹는 게 더 편했지. 클레어는 걔가 자기를 빤히 쳐다볼 거라는 걸 알았어. 화장실에서 했던 말이 조심스러웠고 걱정됐지만, 엄마를 잃었고 오빠도 실종되었기 때문에 혼란스러운 부분이 있다는 걸 알았어. 클레어는 로맨스에 그다지 관심이 없었지만, 그럼에도 불구하고, 클레어는 마음속으로 낯선 남자, 윌리엄, 그리고 그의 손이 가슴에 닿는 장면을 떠올리는 걸 멈출 수 없었어. 윌리엄이 옆을 쓸어내리던 방식, 그리고 손가락에 닿는 그의 피부 감촉, 그 생각만으로도 지금 당장 그의 이름을 크게 말하고, 윌리엄에 대해 말할 구실을 찾고 싶게 만들었어. 자신이 라이트워쳐라는 걸 알게 되고, 누구를 믿어야 할지도 모르는 새로운 사람들과 함께 앉아 있는 것만으로도 집중하기에 충분했어. 클레어는 윌리엄과 그들의 강렬한 만남들을 생각했지. 마치 클레어는 자신이 느끼는 감정을 인정하거나 해독하는 것을 두려워하는 듯했고, 머릿속에서 다른 모든 일들을 하면서 의도적으로 그에 대한 생각을 차단했어. 윌리엄은 하루에 두 번이나 클레어를 구해줬지만, 클레어를 만나는 데 아무런 관심이 없었고, 자신의 이름을 말하려고 하거나 시도조차 하지 않았어. 하지만 그의 말은 풍경 종처럼 그녀에게 맴돌았지. 마치 바람이 불어오는 방향으로 움직이도록 만들어진 것처럼, “곧 봐, 공주님.” 왜?