Chapter39: Twelve

리암 차 창문이 다시 올라갔어. 리암은 확실히 운전자를 짜증나게 하는 데 한몫했지. "대체 왜 그냥 텔레포트해서 가지 못하는 건데, 아니면 아프리카 입구를 이용하던가." 그녀는 다시 경적을 울렸고, 분노가 그녀의 눈을 산산이 부서진 유리 조각의 금빛 원으로 만들었어. 리암은 1900년대에 여동생의 운전에 익숙해졌지. 그는 둘 다 추적당하지 않도록 하는 데 정신이 팔려서, 그들을 사우스햄튼, 런던, 아니, 그녀 생각에는, 한가운데 갇히게 만든 교통 체증 따위에는 신경 쓸 겨를이 없었어. 사실... 그는 클레어 때문에 넋이 나가 있었어. 칼브리엘과의 만남은 그가 바랐던 만큼 순조롭게 진행되지 않았고, 그의 더 나은 판단력에 대해 다시 의문을 품게 했어. 최근에 그가 익숙해진 새로운 습관이었지만, 그녀를 머릿속에서 지 수가 없었지. 몇 달 동안 그녀를 지켜보고, 그녀를 만나고 싶었고, 그녀와 이야기하고 싶었어. 실제로 그렇게 하는 것을 참는 것이 가장 어려웠지만, 이제 칼브리엘이 고백한 후, 그의 가장 심각한 걱정들이 훨씬 더 나쁜 것으로 드러났어. 리암은 이제 그녀 곁에 있을 수밖에 없다는 것을 알았어, 그것이 그녀를 보호할 수 있는 유일한 방법이었으니까. 하지만 그렇게 한다면, 그는 망설여야 할까? 그녀는 정말 그럴 가치가 있을까? 그가 지금 직면한 모든 문제들이, 오로지 그녀를 보호하기 위한 것이라니. 배고픈 녹색 눈의 모습이 그를 찾으며 졸리듯 내려다봤고, 그녀의 영구적인 입술 곡선이 그가 베이유에서 그녀를 안았을 때 열렸어. 그녀가 그를 위해 숨을 헐떡일 때, 꿀과 달콤한 베리가 섞인 향기가 그의 감각을 공격했지. 그녀의 몸이 그에게 반응하는 것은 당연했어. 여자들은 그에게 반했고, 어떤 여자들은 그의 손만 쳐다보며 눈을 팠어. 하지만 그의 공주님에게는 그렇지 않았지, 일방적인 관계가 아니었어. 그들은 아직 이해하고 싶지 않은 방식으로 연결되어 있었어. 그들 사이의 연결은 그들을 하나로 묶기 위해 특별히 만들어진 자석과 같았어. 일단 붙으면, 그는 그 자석이 영원히 그들을 묶을 변함없는 접착제를 가지고 있다는 것을 알았지. 하지만 그는 그 자석을, 적어도 조금 더 오랫동안은 밀어낼 수 있었어. 그를 가장 괴롭히는 것은 그 빌어먹을 가슴이었지. 그녀는 그의 손길을 좋아했고, 순수함 속에서도, 그의 손을 거기에, 그녀의 톡톡한 가슴 아래에 두는 그녀의 대담함은 매번 기억할 때마다 그 안에서 무언가를 깨웠어. 그 자신은 결코 일어날 것 같지 않다고 생각했던 감정이 말이야. 여동생이 그의 허벅지를 치며 그에게 주의를 기울이라고 소리쳤어. "이런, 지금 날 무시하는 거야? 창문 좀 내버려 둬." "네 나이에는 좀 더 참을성이 있어야 하는데, 십 년마다 더 심해지는 것 같네. 왜 콜이 너를 작은 악녀라고 부르는지 알겠어." 그녀는 그가 그녀를 쳐다봤을 때 눈을 마주치지 않았지만, 그녀의 어조는 진지했어. "칼브리엘이 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 말해줬어. 클레어의 몸이 프란체스카의 선물을 거부했대. 내가 그녀인 걸 알았어, 운반자이자 모든 것, 그녀는 너무 다르잖아, 너무 사기꾼 같고. 나한테 먼저 말했어야지." 그녀는 초조하게 작은 길로 들어갔지. 그녀는 최근에 더 신경질적으로 굴었지만, 그는 캐묻지 않아야 한다는 것을 알았어. 여동생은 공유하는 것을 싫어하는 유일한 여자였으니까. 그는 그녀에게서 천천히 파내야 할 거야. 리암은 검은색 BMW 3시리즈를 운전하며 앞에 있는 길에 집중했어. 너무 많은 관심을 끌고 싶지 않아서, "말할 게 없었어. 오늘 아침에야 내 의심을 확인했지. 그래서 우리가 아스가드로 가야 하는 거야. 내가 안에 들어가면, 넌 그녀에게 갈 시간이 이틀 있을 거야. 그리고 그녀를 놀라게 하지 마. 그녀는 취약하니까." 그녀의 입술에는 엄숙한 미소가 번졌어. "정말 이렇게 할 거야? 영웅은 소녀를 구출해야지, 여동생을 보내고 형제를 돕도록 유도하는 게 아니라." 리암은 한숨을 쉬었어. "그는 아마 알 거야. 그가 관여하지 않은 적이 언제였지?" "그가 돌아온 이후로 뭔가 변했어. 그는 길을 잃었어. 다 빈치 소년에게서 전화가 많이 오는데, 더 심해져." "흥미로운데, 내가 알아볼게. 그는 괜찮을 거야. 상황이 진정되면 바로 그와 이야기할게, 약속할게." 그들은 막다른 길에 주차했고, 길은 조용했고, 아무도 보이지 않았어. 그녀는 기어를 바꾸고, 그가 만든 포털을 통해 벽으로 차를 몰고 들어가 스톤헨지에서 걸어갈 수 있는 거리에 착륙했지. 그것은 어린애처럼 함께 놓인 돌무더기였지만, 속이는 자들에게는 놀라운 현상이었어. 사실 그것은 아스가드로 가는 길 중 하나였어, 변형 가능한 광경이 아니라는 건 아니었지만, 리암은 그 문 너머에 무엇이 있는지 알았고, 그는 전혀 좋아하지 않았어. 런던은 춥고 건조했지만, 그의 몸이 추위에 전혀 반응하지 않기 때문에 날씨에 개의치 않았어. 정오였고, 나라 꼭대기에는 햇빛 한 줄기도 없었지. 그는 어떤 지상적인 것을 칭찬하는 사람이 아니었어, 그는 그것이 시간 낭비라고 생각했고, 특히 알려진 우주의 경계를 훨씬 넘어선 것을 본 사람에게는 더욱 그랬어. 그들은 차에서 뛰어내려 풀로 덮인 언덕을 걸어 올라갔어. 그의 검은색 이탈리아 실크 바지가 바람이 그의 코트를 열면서 드러났어. 그것은 또한 그가 휴대하고 다니는 은닉 무기를 드러냈지, 주로 두 개의 긴 검이었는데, 무기 벨트에 깔끔하게 장착되어 그의 다리 옆에 매달려 있었어, 만약 상황이 복잡해질 경우를 대비해서. "며칠 기다릴 수도 있었잖아." 그녀가 중얼거렸어. "정말 왜 서두르는지 모르겠어." 줄리는 대부분의 시간을 투덜거리고 불평하는 사람이었지만, 정말 심각한 상황이 되면 예외였어. 하지만 리암은 여동생을 믿었고, 그녀는 여러 번 가치를 증명했고, 그녀의 충성심은 그가 헤아리고 싶었던 것보다 더 많았지. 그는 돌들을 향해 긴 다리로 걸어가면서 고백했어. "그녀가 다시 빛의 감시자가 되고 있어, 하지만 이름이 없어. 그 목걸이가 그걸 돕는 걸로 되어 있는데, 이제는 없어졌어. 이 천사들은 오로지 그녀를 위해서 여기에 온 거야. 유혹자들은 곧 뒤따라올 거야." 줄리는 멈춰 섰어. "그건 불가능해. 이름 없는 빛의 감시자라니. 칼브리엘도 그걸 몰라, 그렇지? 그는 그녀가 계속 속이는 자로 남을 거라고 믿잖아." "그럴 필요 없어. 내가 얼마 전에 알아냈고, 칼브리엘이 빈칸을 채우면서 확인했어. 아스가드 사람들이 천사들과 그들이 지구에 들어온 이유에 대해 무엇을 알고 있는지 알아야 해. 내 생각엔 살인과 관련이 있는 것 같아, 네가 말했듯이, 그들이 어떻게든 연결되어 있어. 칼브리엘은 아직도 뭔가를 숨기고 있고, 내가 알아야 해. 그는 그냥 말하지 않을 테니, 이게 유일한 방법이야." 줄리는 고개를 끄덕였어. "그녀에게 얼마나 시간이 있어?" "몇 주가 지났어. 그녀에게 몇 주가 더 있을 수도 있는데, 정확히 말하기는 어려워. 이런 상황을 겪어본 적이 없어." 그들은 아무 말 없이 스톤헨지에 도착했고, 그 소식에 줄리는 잠자코 있었어. 그녀는 멈춰서 검은색 청바지를 걷어 올리고 헐렁한 검은색 셔츠의 칼라를 정돈했어. 그녀의 머리카락은 엉성한 빵으로 묶여 있었고, 그녀의 부츠는 누드톤의 지미 추 스틸레토로 바뀌었고, 그녀는 화장을 하지 않았지만, 그녀의 피부는 여전히 흠잡을 데 없었지. "이게 다야." 그녀의 호주 억양은 항상 그에게 엄마를 생각나게 했어, 그는 그 생각을 떨쳐버렸지. "괜찮을 거야, 줄리엣. 그들은 나를 해칠 수 없어. L.A.에서 보자." "제발, 조심해, 엘. 곧 돌아오지 않으면, 내가 널 데리러 갈 거야." 그는 그녀의 턱을 문지르며, 고개를 숙여 여동생의 작은 입술이 올라가는 것을 보았어. 그녀의 밝고 작은 녹색 걱정스러운 눈은 그가 그렇게 하지 않기를 바라는 듯했고, 그는 그녀가 그 생각을 싫어한다는 것을 알았어. "너는 너무 걱정해, 우리 엄마처럼." 그는 그녀의 코에 키스했어. 그는 결코 그의 형제자매의 애정을 거부하지 않았지. "글쎄, 특히 네가 계속 그렇게 행동하는 속도로 보면, 누군가는 해야 해." 그는 그녀에게 더 많은 것을 말하고 싶었지만, 그는 줄리가 자신을 아는 것보다 더 잘 안다는 것을 알았어. 그녀는 어깨에 그 모든 무게를 감당할 수 있다고 척했지만, 그것은 그녀를 속에서부터 갉아먹고 있었어. 그는 그녀에게 무슨 일이 일어날지 두려웠어. 그녀가 진실을 알게 되면, 그 모든 것을 알게 되면, 그녀는 여전히 줄리일까? 그는 그녀에게서 돌아서서 말했어. "돌아오면 풀코스 식사를 먹고 싶어." "그럼 오빠, 빨리 돌아와야 해."