Chapter41:Twelve

머리카락이 완벽하게 층이 진 뒷머리 길이로 목 뒤에 차분하게 내려앉았고, 리암은 스톤헨지에 더 가까이 다가가며 몸을 똑바로 세웠어. 스톤헨지는 리암보다 6피트나 더 키가 컸지만, 리암은 주저하지 않고 그 안을 노려보며 말했어. "바스틸, 내가 들어가고 나면 무슨 일이 있어도, 넌 간섭할 수 없어, 절대 안 돼. 나에 대한 너의 지식을 숨기고, 이 문을 봉인해." 그의 목소리는 거칠고 위압적이었고, 수호자에게는 최종 명령이었지. 그 생명체는 행동으로 답했어. 그 모습이 변형되어 몸의 모든 돌이 모여 사각형 아치를 형성했고, 문이 드러났지. 하얀 우유빛 액체가 아치 중앙에 나타나 사각형 모양을 완전히 채웠어. 리암은 망설임 없이 우유빛 액체를 통과하여 익숙한 사향 냄새를 들이쉬며 천사의 영역으로 뛰어들었고, 주변의 빛이 마치 진공청소기처럼 그를 빨아들였어. 아스가르드에서는 속임수의 땅에 비해 공기가 훨씬 더 깨끗하고 숨쉬기 편했어. 리암은 아래로 뛰어내렸어. 떨어질 거라는 걸 알면서도, 황금 제국의 옥상에 착지했지. 그곳에 서서, 무시하기에는 너무나 익숙한 것을 바라봤어. 그는 시선을 마주했고, 그다음 하늘을 바라봤어. 하늘이 옅은 파란색이라는 건 놀랍지도 않았지. 아스가르드의 대기에는 구름이 절대 형성되지 않으니까. 그 땅은 지구 온난화와 오염에 영향을 받지 않은 곳이었어. 지구 표면에서 가장 깨끗한 곳이었지. 아스가르드에는 비가 내리지 않았고, 물도 마르지 않았어. 아스가르드는 오로지 즐거움을 위해 만들어졌고, 키론이나 다른 영역처럼 너무 비슷해서 구별하기 어려운 황금 제국들이 줄지어 늘어서 있었어. 그래서 리암은 속임수 쓰는 애들이랑 같이 있는 걸 좋아했지. 만약 처음 온 사람이라면, 길을 잃는 건 불가피했을지도 몰라. 요령은 창문을 보는 거였어. 어떤 창문은 노란색과 라임색 보석으로 장식되어 있었고, 다른 창문에는 다른 색상의 돌이 한두 개 박혀 있었지. 리암이 찾는 창문은 더 위쪽에 있었어. 왼쪽에 흰색 다이아몬드가 박혀 있었는데, 그건 바로 리암이 거기에 놓았기 때문이었어. 리암은 옥상 끝으로 이동해 주변을 확인하며 자기 모습이 보이지 않는지 확인한 후, 북쪽에서 아스가르드인들을 발견했어. 아무도 보지 않는다는 걸 확인한 후, 그는 뛰어내렸고, 그의 코트가 뒤에서 날렸지. 15미터 높이에서 발로 평평하게 착지했고, 몸을 털고 숯색 코트를 정돈했어. 주머니에 손을 넣고 시트린이라고 알려진 노란색 보석으로 만들어진 좁은 길을 따라 천천히 걸어갔지. 그는 그를 보며 웃는 아스가르드 아이들을 몇 명 만났어. 그들은 빛의 트릭으로 색깔을 혼동하는 알렉산드라이트 돌로 놀고 있었고, 다른 아이들은 다음 색깔이 무엇일지 추측했지. 리암은 어렸을 때 그 게임을 했던 기억이 났지만, 마치 어제 일 같았는데, 이미 너무나 먼 과거가 되었어. 아스가르드는 다른 영역과 달리, 천사들의 아이들을 위해 특별히 만들어진 건축물을 가지고 있었어. 그들의 발을 놓을 곳에는 희귀한 보석들이 깔려 있었고, 하얀 샘물은 빛을 내며 목욕을 할 수 있게 해줬으며, 그들이 몸에 두르는 실크조차 인피니티의 네 번째 차원에서 온 것이었지. 하지만 이런 모든 편안함에도 불구하고, 아스가르드인들은 항상 집으로, 인피니티로 돌아가 천사가 되어 그들 곁에 서고 싶어 했어. 리암은 루비 문 옆에 놓인 금속 막대기를 들어 문에 있는 보석을 두드려 부드러운 멜로디 소리를 냈어. 벌새들이 부르는 가장 부드러운 멜로디가 제국을 통해 울려 퍼졌지. 리암은 쇠 막대기를 땅에 다시 내려놓았어. 문이 열렸을 때, 그는 등을 펴지 못했는데, 검은 면 로브를 입은 아스가르드인이 모습을 드러냈어. "말해 봐, 애송이. 중요한 일이어야 할 텐데." 리암은 천천히 등을 꼿꼿이 세웠어. 검은 머리카락 가닥 사이로 로얄 블루 눈이 보였고, 얼굴에 드리운 머리카락을 손가락으로 쓸어 넘기며, 그 남자의 지루한 모습에 거의 질린 듯한 눈으로 말했지. "내가 누군지 몰라." 남자는 으르렁거렸고, 헤이즐 눈이 리암의 시선을 감쌌어. "네가 왜 나를 알아야 하지, 캐스터?" "정확하지는 않지만, 아주," 리암은 자신의 말을 생각하며 얼굴이 밝아졌어. "훌륭한 시도였어." 그 남자는 리암보다 덩치가 더 컸고, 칼브리얼처럼 근육이 우락부락했지. 30대처럼 보였지만, 이 종족에 대해서는 확실히 알 수 없었어. 그의 머리카락은 여전히 회색빛 금발이었고 눈구멍 주위에는 짙은 다크 서클이 없었어. 리암은 그 남자를 집 안으로 밀어 넣고 뒤에서 문을 쾅 닫았어. 그의 눈은 그 남자에게 고정되었지. "네가 시키는 대로 정확히 할 거야, 알겠어."