Chapter42:Twelve

클레어 쩌렁쩌렁한 사이렌 소리에 깜짝 놀라 벌떡 일어났어. 침대에서 떨어질 뻔했잖아. 익숙한 곳에서 눈을 떴는데, 어딘가 낯설었어. 런던은 절대 아니고, 며칠 전에 엄마랑 같이 묵었던 펜션도 아니었어. 여기는 엄청 넓고, 엄마의 하얀색 사랑과는 정반대로 너무 화려하고, 현실 같지 않았지만, 이상하게 눈에 익었어. 몸 아래에 있는 푹신한 쿠션이 이상했어. 바닥에서 잔 억밖에 없는데, 어떻게 킹사이즈 침대에 누워 있었는지 기억이 안 났거든. 빨간 벨벳 커튼 틈새로 햇살이 들어와서 방 안은 은은했어. 창문은 엄청 컸는데, 높이가 15미터는 넘어 보였어. 방 자체가 캠브리지에 있는 집보다 컸어. 눈을 이리저리 굴리면서 침대 오른쪽으로 몸을 움직였어. 눈을 감고, "제발, 이거 진짜 악몽이게 해주세요, 제발요, 이제부터 착하게 살게요." 하고 빌었어. 눈을 뜨면 뭘 보게 될지 알고 있어서, 이불을 휙 던져버리고 현실을 받아들일 필요도 없었어. 방 안을 살금살금 걸어가서 커튼을 열었어. 사이렌 소리는 멈췄지만, 아직도 귀에 윙윙 울렸어. 발코니로 통하는 유리 거울 문 앞에 서서 내 모습을 봤어. 똑같은 모습, 엉망진창인 10대, 전보다 더 엉망진창이 됐지, 엄마도 없으니까. 근데 잠깐, 고아가 된 건 아니네, 엄마를 잃기 전에 아빠를 찾았잖아, 세상에, 해피 엔딩이네. 그 꼴을 비웃는 듯한 현실에 혐오감이 솟구쳤어. 마치 완벽한 해피 엔딩처럼 들리지만, 현실은 엿 같았어. 내가 왜 벌을 받아야 하는 거지, 아니, 그런 건가? 마음이 갈기갈기 찢어지는 기분이었어. 배신당하고 속았다는 생각에. 지금도 나한테 숨기는 게 많았지만, 다른 한편으로는 그들, 라이트워처가 되고 싶어 안달 난 부분도 있었어. 어제 입었던 청바지에 티셔츠 차림 그대로였고, 머리카락은 엉켜서 엉망이었어. 꼴이 말이 아니었고, 기분은 더 최악이었어. 그래도 문을 열고 높은 발코니로 나갔어. 햇볕이 피부에 닿았지만, 그다지 따뜻하지 않았지만, 그래도 효과는 있었어. 바로 앞, 정면에는 매끄러운 표면을 가진, 사포질한 듯한, 단단한 회색 돌산이 보였어. 키론을 둘러보는 것 외에는 정상적인 게 없었어. 눈앞에 펼쳐진 풍경은 그 어떤 것도 아니었어. 성들은 웅장하고 높이 솟아 있었고 햇빛에 반짝였어. 노트북을 들고 다니는 사람들도 보였고, 뛰어가는 사람들도 있었어. 잔디와 나무는 여전히 움직였지만, 아래층에는 사람이 별로 없었어. 북적거릴 줄 알았는데, 이상하게 썰렁했어. 클레어는 여기 사는 사람이 별로 없다는 걸 기억했어. 머스크 향과 달콤한 향이 섞인 냄새를 들이마셨어. 뭔지는 알 수 없었지만, 눈에서는 눈물이 쏟아질 것 같았어. 엄마 생각만 하면 끔찍한 모습이 머릿속에 갇혀서, 몸은 간절히 안도감을 원했어. 키론의 풍경은 아름다웠지만, 마음속에는 얼룩이 졌어. 여기로 오게 된 슬픔, 하나뿐인 사랑, 엄마를 잃었을 때 느꼈던 고통, 엄마는 나를 사랑하지 않았지. "울지 마, 강해져야 해." 라고 스스로에게 다짐했어. 스스로를 설득할수록, 왜 버텨야 하는지, 왜 침착해야 하는지 이해하기 더 어려워졌어. 엄마가 죽은 지 하루밖에 안 됐고, 좌절감, 분노, 슬픔, 상처, 혼란스러움, 모든 감정이 뒤섞여서 터져 버릴 것 같았어. 눈꼬리로 발코니에 있는 꽃병을 발견하고, 꽃병을 집어 들고 거울 문에 던졌어. 기분이 좋았어, 짜릿했어. 그래서 방으로 쳐들어가서 눈에 보이는 모든 것을 부수기 시작했어. 소리 지르고 욕하면서, "미워, 미워, 겁쟁이, 나한테 숨겼잖아, 거짓말했잖아, 그리고 떠났잖아, 겁쟁이." 엄마를 너무나 떠올리게 하는 하얀 스탠드를 바닥에 던졌고, 방 중앙에 있는 돌 욕조에 맞자 작은 만족감을 느꼈어. 커튼을 찢어 보려 했지만, 꼼짝도 않아서 대신 드레서를 넘어뜨렸어. 네이선이 뛰어 들어왔어, "도대체 무슨 짓을 하는 거야, 정신 나갔어?" "나가, 꺼져," 클레어가 으르렁거렸어. 네이선은 클레어를 완전히 무시하고 다섯 걸음 만에 다가가서 그녀에게 다가왔어. 그는 두꺼운 손가락으로 그녀의 앙상한 어깨를 잡고 꽉 쥐고 그녀를 가슴에 밀어 넣었어. 마지막 남은 의지마저 사라졌어. 그의 품에 안겨, 울음을 터뜨렸어. 그녀는 그의 눈물 속에 모든 슬픔, 모든 고통, 그리고 숨겨진 이야기들을 쏟아냈어. "어떡해야 해." 그녀의 말은 눈물 속에 묻혔어, "어떻게 이걸 견뎌야 해, 아무도 없어, 엄마는 갔어, 날 떠났어, 진짜로 날 떠났어." "내가 있잖아, 여동생, 넌 항상 날 가질 거야." 그는 그녀의 얼굴을 두 손으로 잡고, 고개를 숙여 그녀의 잃어버린 눈을 들여다보며, "내 약속할게, 내 여동생, 네 가슴 아픔은 잠시뿐일 거야, 네 빛을 쬘 세상이 널 기다리고 있어." 그의 말에 담긴 확신과 단호함에 사로잡혀 그녀는 고개를 저었어, "어떻게 그런 말을 할 수 있어. 네이선, 엄마는 네 엄마이기도 하잖아." 네이선은 목소리를 높였어, "클레어." 그의 눈은 과감했지만 단호했어, "날 봐, 내 피가 네 핏줄에 흐르는 한, 넌 강할 거야, 약한 모습 보이지 마. 우리 엄마는 갔고, 다른 사람들은 멀리 떨어져 있으니, 지금 우리에겐 너랑 나밖에 없어." 그녀는 그를 쳐다봤어, 혼란스러움이 그녀의 얼굴을 가렸어, "네이선, 무슨 소리 하는 거야?" 그는 서둘러 그녀의 얼굴을 놓았고, 시선을 떨궜어, "네이선, 뭔데, 말해봐," "케이드리안, 그 자식은 갔어, 튄 거야, 그냥 그렇게 알아둬." 클레어는 말을 잃었어. 위로가 필요했지만, 네이선도 그랬어. 그래서 그녀는 그를 안심시켰어, "우리 서로 있잖아, 네이선." 그녀는 영원처럼 느껴지는 시간 동안 그를 껴안았고, 둘 다 서로 놓아주고 싶어 하지 않았어. 네이선이 먼저 떨어져 나와서, 갈색 가죽 바지에서 무언가를 꺼내 그녀에게 건네줬어. "내 폰인데, 어떻게 구했어?" 그는 인정했어, "음, 사실 내 친구가 찾았어," 그녀는 눈물을 닦고, 분위기를 밝게 하려고 애썼어, "네 친구, 그 친구는 어디 있는데, 고맙다고 말할 수 있을까?" 그는 클레어를 쳐다보지 않았어, "바쁘대, 하지만 언제든지 환영이야." 클레어는 그의 불안한 눈에서 이 특별한 친구에 대한 충성심을 읽을 수 있었어. 그녀는 그가 캐스터인 윌리엄을 싫어한다고 말했지만, 그가 윌리엄으로부터 그녀를 멀리하라고 경고했을 때와 같은 표정이었어, 존경심이 담긴 표정이었어. "사이렌은 왜 울린 거야?" "오더리안이 도착했어. 라이트워처들에게 봉인이 열린다는 걸 알리는 거야. 그래서 초대받지 않은 손님을 조심해야 해, 그래서 조용한 거고." "악마랑 템프터 말하는 거야." "그 외에도 많아, 질문 그만하고, 샤워하고 옷 갈아입어, 밖에서 만나자." 그녀는 고개를 끄덕였어. 그는 거의 문 밖으로 나갔을 때, 뒤돌아보며, "아, 그리고 침대에 있는 아머 입어. 나디아가 널 위해 보낸 거야." "나디아는 충분히 괜찮은 것 같은데, 왜 너랑 문제가 있는지 모르겠어. 내 생각에는, 걔가 너한테 관심이 있을지도 몰라." 그는 삐딱하게 쳐다봤어, "안 그러길 잘했지. 그렇게 빨리 친절을 베푸는 사람들은 가장 조심해야 할 사람들이야, 클레어, 이건 동화가 아니야, 잘못된 사람을 믿으면, 넌 죽어." 그의 말은 더 이상 아무 말 없이 방을 나간 후에도, 끊임없는 향기처럼 공기 속에 남아 있었어. 그녀는 자신이 만든 엉망진창을 노려봤어, "잘못된 사람을 믿으면, 넌 죽어." 그 말은 너무나 진실이었지만, 엄마는 누구를 믿었을까. 고개를 흔들면서, 그녀는 엄마가 이 모든 것을 자신에게 숨겼다는 사실에 어이가 없어서 웃었어. 모든 징조가 눈앞에 있는데도, 증거 속에 살면서도, 여전히 의심하고 있었다니. 침대에서 갈색 아머를 집어 들고 복도로 나가 로비를 지나 네이선의 침실로 가서 샤워하고 옷을 갈아입었어. 한 시간쯤 지나자 네이선이 마침내 성 입구에 나타났어. 그도 그녀처럼, 갈색 아머를 입고 있었는데, 가죽 바지와 티셔츠는 면처럼 보였지만 훨씬 튼튼했고, 끈으로 묶는 검은색 부츠는 보기보다 훨씬 가벼워 보였어. 그녀는 머리를 높이 묶어서 얼굴에서 떨어지게 했어. "준비됐어, 여동생, 어서, 칼브리엘이 밖에서 기다리고 있어." 클레어는 그를 따라 성문을 나가서, 바로 칼브리엘을 발견했어. 회색 가죽과 흰 셔츠를 헐렁하게 입고 있었어. 그녀는 갈색보다 회색이 더 좋았어. 뭔가 말하려다가, 그의 얼굴에 찡그린 표정을 보고 멈췄어. 그녀를 보고 그다지 기뻐하는 것 같지 않았지만, 마음속의 라틴어 단어만큼이나 읽기 어려워서, 신경 쓰지 않았어. 그녀는 돌아섰어, "우리 셋뿐이야? 나디아랑 알론소가 네 친구인 줄 알았는데." 칼브리엘은 웃었어, 생강색 머리카락 한 가닥이 눈에 걸려, 뺨뼈 아래에 닿아서 눈을 돋보이게 해줬어. 머리카락은 너무 곧고 실키해서 걸을 때마다 흔들렸어, "네 오빠는 나디아를 알지, 같이 자랐으니까, 내가 걔들을 '친구'라고 부르진 않을 거야." 네이선은 칼브리엘을 곁눈질하며 말했어, "지 주제에 메간 폭스 이후로 제일 핫하다고 생각하잖아." 그들이 두 개의 큰 성 사이의 작은 길을 막 들어섰을 때, 한 남자가 그들에게 다가왔어.