Chapter58:Fifteen

그의 눈빛과 말투에는 클레어가 그를 믿을 수 있을 것 같은 무언가가 있었다. 클레어는 그를 만난 지 불과 몇 분밖에 되지 않았다는 명백한 사실 때문에 그럴 수 없다고 생각했다. "격렬한 호르몬 때문에 감정을 숨겨야지, 괜히 이상한 관심을 끌면 안 되잖아." 그는 비꼬는 듯이 말하며 눈썹을 치켜올렸다. 클레어는 코웃음을 쳤다. "저기요." 동굴 입구에 거의 다다랐을 때, 그녀는 꼼지락거리며 말했다. "저 좀 내려주세요, 여기서부터는 걸을 수 있어요." 니콜라이는 들었다. "네 감정이 느껴져. 네 피부를 만지면, 네 나이의 라이트워처라면 기본은 알아야 할 텐데, 부끄러워할 필요 없어." 그녀가 말했다. "조언 고마워요, 여기서부터는 갈 수 있어요, 분명히." 클레어는 절뚝거리며 앞장섰다. "나 따라올 필요 없어, 괜찮아." 그녀는 동굴 밖으로 절뚝거리며 나갔다. "바보야, 사랑아, 나는 자켄슨 궁으로 가는 중인데, 너도 곧 오겠지, 아니면, 지금 모습으로 봐서는 좀 더 걸릴 것 같아?" "너랑 같이 간다고요, 그럴 일은 없을 것 같아요." 나디아가 손에 가방을 들고 그들에게 달려왔다. 클레어는 파티에 입을 옷이라고 생각했다. "클레어, 빨리 옷 갈아입어, 네이선이 널 찾고 있어." 나디아는 니콜라이에게 혐오스러운 눈빛을 보냈다. "이 멍청아, 내가 널 걷는 선인장으로 만들어버릴 거야." 클레어가 재빨리 끼어들었다. "나디아, 그만해, 너 너무 심하잖아." "내가? 내가 심하다고? 니크가 심하지, 내 머리를 망치고 있는데." "뭐라고? 어떻게 그러고 있는데?" 클레어는 그를, 그리고 그녀를 번갈아 쳐다보았다. "잠깐, 니크? 너희 둘이, 서로 아는 사이야?" 그는 미소를 지으며 팔짱을 꼈다. "이거 재밌어지겠는데! 어서 말해봐." 클레어는 나디아에게 한숨을 쉬며 그녀의 설명을 기다렸다. "그래서, 무슨 일이 일어나고 있는지 말해줄 사람, 너희 둘 사이에 무슨 일이라도 있었어, 아니면...?" 나디아는 아무 말도 하지 않고 서 있었고, 그것은 클레어의 신경을 건드렸다. 다리도 아픈데, 이제 그녀는 두 사람이 주고받는 눈빛을 보니 중재자 역할을 해야 할 것 같았다. 니콜라이가 불쑥 말했다. "아, 시간 아깝게, 그녀는 케이드리안과 잤고, 그가 잊도록 도와달라고 나한테 돈을 줬어, 끝, 이제 옷 갈아입고, 가자." 클레어는 가방을 바닥에 떨어뜨렸다. "뭐라고요?" 그녀의 턱이 떨어졌다. 그녀는 이런 걸 예상하지 못했다. "내 아빠랑 잤다고요?" 클레어는 머리카락을 잡고 묶은 다음, 니콜라이가 아직 있다는 생각도 없이 재빨리 옷을 벗기 시작했다. 그는 그녀에게 등을 돌렸다. 그녀는 그것을 보고 그의 행동에 미소를 지었다. 다른 남자라면 쳐다봤을 텐데. 그의 눈은 심각하게 하늘을 응시하고 있었고, 마치 지구에서의 그의 세월이 모든 생명력을 빨아들인 듯, 늙지 않음에 의해 더럽혀진 듯했다. 클레어는 나디아에게 소리쳤다. 그녀는 분노했다. "나디아, 너 진짜 죽여버리고 싶은데, 지금은 그냥 이 모든 걸 못 들은 척할 거야." 그녀는 나디아에게 마지막으로 심각한 눈빛을 보냈다. "나 끝났어, 가자." 나디아는 입술을 가늘게 하고 코를 벌름거렸다. "내일 그도 우리랑 같이 갈까?" 그녀는 니콜라이를 가리키며 말했다. 클레어는 대답했다. "아니, 그는 너 말대로 그냥 술고래야." 그는 그들을 마주 보지 않고 목을 가다듬었다. 그녀는 니콜라이를 쳐다보았고, 그는 클레어가 들을 수 있을 정도로 크게 소리쳤다. "다리 고쳐줄게." 셋 사이에는 침묵이 흘렀고, 밤의 고요함과 그들의 시야 사이로 반짝이는 빛의 불꽃이 있었다. 별들은 마치 다이아몬드처럼 클레어 앞에 놓인 격렬한 상황에도 아무런 영향을 받지 않고 반짝였다. 클레어는 숨을 깊이 들이쉬며 공기를 마셨고, 고통은 참을 만했다. 클레어는 그것이 나을 거라는 걸 알았지만, 그녀의 안에는 누군가가 그녀를 돌봐주기를 바라는 마음이 숨어 있었다. 그녀에게 관심을 보이는 사람이 있으면 불안해졌지만, 지금은 더 심했다. 아마도 그녀의 호르몬 때문일 것이다. 그녀는 신중하게 생각한 후 대답했다. "그래, 원한다면." 니콜라이는 그녀를 돌아보고 그녀 앞에 서서 생각에 잠겼다. "할 말을 잃은 것 같아." 나디아가 대답했다. "클레어한테 예쁘다고 말하려던 거 아니야?" "아니." 그는 고개를 저었다. "그게 아니야, 사실 파란색은 너한테 안 어울려, 사랑아, 브래지어는 벗어, 끈은 좀 야해." 그녀는 놀랍게도 웃음을 터뜨렸다. "솔직함 고마워요, 내 무릎 고쳐줄 거예요?" 그녀는 바닥에 천천히 몸을 숙여 엉덩방아를 찧었고, 니콜라이는 이미 그녀의 허리를 잡고 그녀를 부드럽게 내려주었다. "와, 속도 엄청 빠른데." 그는 그녀의 드레스를 들어 올려 무릎을 드러내기 위해 한 손으로 그녀의 눈을 마주쳤고, 다른 손으로는 그녀의 등을 느슨하게 감쌌다. 클레어의 뼈는 무너지는 듯했고, 그는 그녀의 다리 피부를 부드럽게 만지고 있었고, 천천히 드레스를 더 높이 밀어 올려 허벅지까지 움직였고, 그녀의 심장은 통제할 수 없이 두근거렸다. 그는 평범해 보였고, 긴장하지도 않았고, 마치 모든 걸 다 마스터한 듯했다. 그는 눈을 감고 미소를 지었다. "호르몬, 사랑아." 클레어는 그의 손에서 다리를 뺐고, 그는 다시 잡아서, 거친 면이 있는 그녀의 다리를 더 단단하게 잡고, 그녀에게 더 가까이 당겼고, 그녀는 고통 속에 조용히 신음했다. 눈을 감은 채 그는 큰 소리로 말했다. "가만히 있어." 그의 손은 불타오르기 시작했고, 마치 불이 그의 피부를 태우고, 천천히 타서 그의 손을 빨갛고 뜨겁게 만들었다. 그녀는 그들이 그녀의 무릎에 그 손을 얹을 때 혈관을 볼 수 있었고, 그의 손길은 부드러웠지만 섬세하지 않았고, 견고함과 열, 많은 열이 있었다. 클레어는 뜨거움이 그녀의 무릎 피부를 관통하는 것을 느낄 수 있었고, 부드러운 감각이 동반되었다. 그의 손이 식으면서 무릎의 통증이 가라앉았다. 그녀는 다시 무릎을 빼고 그녀조차 알아보지 못한 부드러운 어조로 말했다. "고마워요, 그거 해줘서." 조용했던 나디아가 기침을 했다. "너희 둘은 진짜 방이 필요해, 이건 그냥 소름 끼쳐." 클레어는 방어적으로 소리쳤다. "그는 내 다리를 고쳐주고 있었어." 클레어는 휴대폰을 확인하며 일어섰다. "여덟 시 반이야!" 그녀는 니콜라이에게 말을 걸려고 했지만, 그는 이미 사라졌다. "어디로 갔어?" "그는 좀 쪼잔해, 과시하려고 저러는 거야, 익숙해지지 않을 거야." 클레어는 나디아에게 비꼬는 눈빛을 보냈다. "너는 내 아빠랑 잤는데?" 나디아는 클레어의 팔을 잡아당겼다. "야, 그냥 잊어, 우리 자살 임무 수행하고, 악마와 유혹자에게 항상 쫓겨. 정신 안 차리면 죽는다고, 그러니까 정신 차려, 사람들은 섹스도 하고, 그냥 넘어가." 그녀는 성큼성큼 걸어갔고, 클레어는 그녀를 따라 걸었다. "근데 네가 그를 잊게 만들었잖아." "글쎄, 복잡했어, 가끔은 생각 없이 멍청한 짓을 해." "빌어먹을, 너 진짜 싫어." 나디아는 무서운 눈빛을 보냈다. "클레어, 네가 정신 차리면 알려줘." 그녀는 더 빨리 걸었고, 시야에서 사라졌다. 클레어는 다시 혼자 걸으며 메이서너의 집을 지나, 길모퉁이를 돌아 공예품 가게로 가서 언덕을 더 올라갔다. 그녀는 물 위에 뜬 보트를 보았고, 그녀는 즉시 한 남자를 알아봤다. "알론소!" 그는 그녀를 보고 미소를 지었다. "야, 클레어, 핫하네. 어서, 네 오빠가 기다리고 있어." 그녀는 보트로 걸어갔고, 알론소는 파란색 청바지와 아래만 느슨하게 단추를 채운 연한 보라색 셔츠를 입고 있었고, 그의 근육질의 가슴을 드러냈다. 그는 뛰어내려 그녀를 꽉 껴안았다. "파티가 망했어, 그러니까 문자 그대로, 그리고 칼브리얼은 술에 취했고, 그러니까 거리를 두는 게 좋을 거야." 그녀는 한숨을 쉬었다. "알았어, 천사들이 술을 마신다고요, 그게 처음인데, 어떻게 보트 담당이 된 거야?" 그는 웃었다. "오, 그래, 칼브리얼은 뜨거운 걸 마셔. 이봐, 이건 내 보트인데, 네 오빠가 곧 여기 올 거라고 말했어, 그냥 기다리는 시간을 아껴주려고 한 거지." 알론소도 약간 술에 취한 듯 보였고, 그녀는 그를 조심스럽게 쳐다봤다. "알았어, 갈까?" 그는 장난스럽게 경고했다. "내 집은 엉망이니 조심해, 아침에 캐스터들이 고쳐주면 좋겠어, 그리고 기억 되찾은 거 축하해, 기분이 어때?" 그녀가 물었다. "너 집? 너 자켄슨이야?" 그가 대답하며 스피드 보트 엔진을 시작했다. "응, 알론소 자켄슨." 그녀는 고백했다. 보트가 떠날 때 그 옆에 서서. "사실 다 되찾은 건 아니야." 그녀는 더 크게 소리쳤다. "몇 가지는 기억할 수 있지만, 불행히도 아직도 라이트워처의 101 책에서 길을 잃었어." 그녀는 잠시 생각하며 물었다. "네 이름이 알론솔레우스 아니야?" "응." 그는 잠시 멈추고 보트의 바퀴를 돌리며 머리카락이 온통 날리고 있었다. "근데 네 오빠가 왜 우리 성명을 다 말하면 안 되는지 설명 안 해줬어?" "아니, 안 해줬어, 왜 저주받은 거야?" 그녀는 보트가 물을 가르며 그의 옆으로 다가갔다. "지금쯤이면 아무것도 놀랍지 않아." 그는 그녀에게 장난스럽게 한숨을 쉬었다. "훨씬 낫네, 네 성명을 다 말하고 직접 봐봐." 그녀는 약간 불안했지만, 그가 시키는 대로 했다. "가브리엘라 문스톤." 그녀는 참을성 있게 기다렸지만, 아무 일도 일어나지 않았다. "이상한 일이 일어나야 하는 거 아니야, 아무 일도 없는데." 그녀는 다시 그녀의 이름을 말했고, 보트가 속도를 늦추는 것을 의식하며 말했다. "가브리엘라 드라이켄." 하지만 아무 일도 일어나지 않았다. 알론소는 그녀에게 어색한 표정을 지었다. "알았어, 이걸 봐." 그는 보트를 끄고 물 중앙에 멈췄다. "알론솔레우스 자켄슨," 그의 눈은 그녀의 엄마가 죽던 날처럼 빛났지만, 훨씬 흐릿했다. 클레어는 한 걸음 물러섰다. "와, 대단하다," 그의 눈은 다시 정상으로 돌아왔다. "그래서 그건 어떤 종류의 무기야?" 그는 그녀를 비웃었다. "그건 너의 진짜 모습이고, 너는 너의 천사적인 면을 활성화하는 거야. 그걸로 뭘 할 수 있는지는 너에게 달렸어, 우리 모두는 다른 재능과 강점을 가지고 있거든. 우리 중 일부는 유산을 가지고 있는데, 그들은 네 엄마처럼 더 밝은 빛을 가지고 있어." 그녀는 고개를 끄덕였다. "날개 없는 천사가 켜고 끄는 스위치를 가진 것처럼." "그렇게 말할 수 있어."