Chapter6: 둘

벤치 틈새로 몸을 숙이면서, 얇은 몸뚱이에 스스로 고마움을 표했어. 무릎의 욱신거림은 좁은 공간에 대한 항의였지. 그건 재수가 없을지도 모른다는 섬뜩한 경고였어. 목소리가 커질수록 심장이 더 빨리 뛰었지. 숨을 크게 들이쉬었어. 폐에 가득 찬 공기를 내쉬지도 않은 채, 교회 문이 열리는 쇳소리에 얼어붙었어. 사람들은 엄청나게 빠른 속도로 움직였어. 그들이 서두르고 있다는 걸 알 수 있었지. 그들의 부츠는 마치 군인들이 훈련하듯 그녀의 가슴속에서 북소리에 맞춰 땅을 쿵쿵 울렸어. 클레어는 그들이 어디로 그렇게 달려가는지 도무지 알 수 없었어. 정신 차려! 여긴 교회잖아, 자정 넘어서까지. 속으로 투덜거렸지. 남자 목소리가 들리자, 20대쯤 되어 보이는 사람의 목소리에, 그녀는 살짝 엿보려 했어. 들키고 싶지 않아서, 시도는 헛수고였지. 굳이 위험을 감수할 필요는 없었어. 결국, 밤늦게까지 돌아다니는 바보는 아니었으니까, 저 사람들은 살인마일지도 몰랐거든. 하지만 유독 이 남자는 그녀의 호기심을 자극했어. 마치 그녀처럼, 미국 사람처럼 들렸으니까. 흥분한 듯한 말투로, 그의 목소리가 더 커졌어. “알론소, 무기가 더 필요해. 악마들이 매일 쏟아져 들어오고 있어. 아자젤이 풀려나서 지옥에서 뭘 하고 있는지도 몰라.” 잠시 후, 움직이는 소리, 발소리, “저 공격 이후로 다른 세계의 도움을 전혀 못 받고 있어. 지난 48시간 동안 넷이 죽었고, 후손들은 서로를 탓하고 있어. 아스가르드인들조차 숨고 있어.” 그는 분명 미국 사람이었어, 교육받은 사람 같았지, 그의 격식을 갖춘 말투로 판단해 보면. 하지만 그 말들은 영어로 말했지만 클레어의 귀에는 횡설수설처럼 들렸어. 상상력일까, 아니면 영화 촬영장에 잘못 들어온 걸까. 하지만 그 목소리, 그녀는 이런 환상을 봤거나, 아니면 인식하는 느낌이 들었어, 그리고 그건 왔다가 사라졌지. 목소리가 더 또렷해질수록, 심장은 더 빠르게 뛰었어. 그들은 무슨 얘기를 하는 걸까, 제발 술에 취한 건 아니길 바랐지. 몇 시간이 흐른 듯한 시간이 지나고, 그녀는 다른 남자의 목소리를 들었어. “죽은 자에게서 무기를 빼앗는 건 네 계획 중에서 가장 멍청한 거야, 네이선. 가드가 지난번처럼 관대하지 않을 거야.” 이어지는 침묵은 팽팽했고, 두 번째 이야기하는 사람이 말했어. “야, 넌 그냥 내일 일 때문에 긴장한 거야, 제대로 생각도 못 하고.” 네이선의 으르렁거리는 경고는 너무 인간적이지 않아서, 그녀는 좁은 공간에서 거의 넘어질 뻔했어. “나한테 뭘 해야 하는지, 뭘 하지 말아야 하는지 말하지 마.” 그의 목소리는 더 가까워지고, 더 거칠어졌지. “나는 너보다 나이가 많아, 그러니까 내 말대로 해.” 잠시 후, “언젠가는 훌륭한 가드가 되겠지만, 여전히 내 명령을 따르게 될 거야.” 숨을 참느라 가슴에 망치가 못을 박는 듯한 느낌에, 그녀는 억눌린 숨을 내뱉었어. 쪼그리고 앉아 있어서 다리에 쥐가 나는 고통은 어떻게든 가라앉히고 싶었지. 팔다리에 피부 아래에서 바늘로 찌르는 듯한 감각을 더 이상 견딜 수 없었어. 종아리가 짓눌리는 듯한 느낌에 이를 악물었지. 그녀는 발꿈치가 빠르게 쿵쿵거리는 소리에 귀 기울였어, 그녀가 숨어있는 곳 근처 통로로 향하는 소리였지. 그녀의 몸이 느끼는 감정을 차단하려는 시도였어. 클레어는 잘 안 돼서 얼굴을 찌푸렸어. 아무것도 볼 수 없어서, 대신 여자의 관능적인 목소리에 집중했지. “남자들, 왜 서로를 깎아내려야 하는 거죠? 매일 함께 임무를 수행하는 것도 아닌데. 네이선은 무기를 사용할 계획이 없어요. 칼브리엘이 가져오라고 시킨 거지만, 빨리 해야 해요. 캐스터가 문을 영원히 지키고 있지는 않을 거예요.” 여자는 잠시 멈추고 목소리를 낮췄어. “우리는 우리예요. 모든 걸 싸움으로 만들지 말아요. 하나의 피, 하나의 대의, 하나의 길, 함께 하나가 되어 영원히 하나가 되는 거, 기억 안 나요?” 네이선은 좌절감에 한숨을 쉬는 사람이었어, “지금은 나디아, 의식적인 말을 할 때가 아니야, 우리가 가져갈 걸 가져가고 여기서 나가자.” 평범한 상황이었다면 클레어는 이들을 비웃고 얼마나 웃긴지 말해줬을 거야. 하지만 그녀가 자세를 바꾸지 않으면, 곧 다리가 감각을 잃고 떨어져 나갈 것 같았어. 그러려고 시도하면서 먼저 팔을 움직였어. 엄마가 할 수 있는 것처럼, 소리를 내지 않고 조금씩 움직이는 방법을 쓰려고 했지. 모든 게 잘 되어가다가, 그녀의 발이 미끄러지면서 다리를 움직이다가 머리를 쳤어. 비명이 터져 나왔어. 그녀의 큰 “아!” 소리가 그들에게 그녀의 존재를 알리지 못했다면, 그녀가 스스로 입을 때린 것이 알려줬지. 그녀는 또 한 번 숨을 들이쉬기 전에 움찔했어. 몇 초 만에 남자의 손이 그녀의 허리를 감싸 안고, 그녀를 들어 올려 아무런 힘도 들이지 않고 공격적인 힘으로 빙빙 돌리는 걸 느꼈어. 그에게서 벗어나려고 필사적으로 발로 차고 소리 지르면서, 그의 손을 그녀의 허리에서 떼어내려 했어. 하지만 그는 엄청 컸어, 거의 2미터나 됐고, 그녀가 감당하기엔 너무 강했지. 교회 불이 켜졌어. 그녀는 “야!” 하고 소리쳤어. 클레어는 그를 쳐다보며 공포에 질려 심장이 멎을 뻔했어. 어두운 조명 아래 그의 카라멜색 피부는 그녀보다 더 어두웠어. 확실히 그렇게 태어난 사람이었지. 그리고 매우 근육질이었고, 넓은 어깨는 잘 다듬어진 독일 전사 같았어, 아니면 그녀가 책에서 읽었던 테리안 전사 같았지. 그의 눈의 윗부분이 약간 기울어진 것으로 보아 아시아인의 혈통이 섞인 것 같았지만, 강한 콧대와 특이하게 큰 키로 미국인의 모습이 더 강했어. 검은 어깨 길이의 머리카락이 두꺼운 눈썹을 덮고 있었지. 그녀에게 격렬하게 집중된 매서운 헤이즐 눈은 그를 잘생겼다고 칭하기는 힘들었어. 그녀의 책에서는 무서운, 미친 놈으로 보였지. 이게 끝이야, 그녀는 움찔했어, 나는 죽을 거고 우리 엄마는 시체조차 찾을 수 없을 거야. 그의 입이 움직였지만, 그녀는 그가 말한 마지막 부분만 들었어. “…유혹자의 시간에 교회에 침입하는 건 죄야.” 클레어는 그의 목소리를 듣고 알론소라고 추정되는 사람에게 흩어진 시선을 던졌어. “무슨 소린지 하나도 모르겠어, 내려놔.” 그녀는 그의 몸을 훑어봤어. 긴 소매 헨리 티셔츠는 그의 근육질 허벅지를 조이는 갈색 가죽 바지보다 약간 밝았지. 죽은 시체의 피 묻은 카니발을 거쳐온 듯한 무거운 군용 부츠를 보고 매우 위압감을 느꼈어. 다시 그의 얼굴에 집중하자, 그의 특징을 망친 심각한 화난 시선에 숨을 삼켰어. 외모가 속이는 경우가 있다는 말을 한 사람은 분명 엉뚱한 메모를 받은 게 분명했지. 알론소는 그를 둘러싼 어둠이 많고 그녀를 겁먹게 하는 남자에 대해 많은 것을 말하고 있었어. 다리를 뻗자, 그녀는 그가 얼마나 큰지 깨달았어. 클레어는 항상 자신이 키가 크다고 생각했지만, 거인 알론소에 비하면 아무것도 아니었지. 그는 그녀의 키를 십 대 아이 정도로 보이게 했어. 그것만으로도 충분히 나쁘지 않은데, 그는 소리쳤어. “대체 어떻게 들어왔어. 자정 지난 지 오래야.” 그는 자신의 요점을 강조하기 위해 시계를 봤고, 그 움직임에 그녀는 움찔했어, 왜냐하면 그는 여전히 한 손으로 그녀의 허리를 꽉 잡고 있었거든. “정정할게, 새벽 1시야. 있잖아, 이제 경찰을 불러야겠어. 아마 성스러운 땅을 침범한 혐의로 너를 체포할 거야, 아니면 운이 좋다면, 그럴 가능성은 없지만, 너희 엄마를 부르겠지.” 클레어는 겁먹은 모습을 보이고 싶지 않았지만, 엄마에 대한 언급에 얼굴을 찡그리자 그녀의 속마음을 드러냈어. 그녀는 그의 손아귀에서 벗어나려고 애썼지만, 더 악화되었을 뿐, 그 남자는 그녀를 놓아주지 않았어. 대신 그는 양손으로 그녀의 허리 양쪽에 대고 팔을 뻗어 공중에 들고 있었지, 마치 아이를 안고 우는 것처럼. 그녀의 경우, 그녀가 소리 질렀을 때 멀지 않았어. “손 놔, 이 미친놈아, 너처럼 나도 문으로 들어왔어.” 그녀가 얼굴을 찡그리는 것을 보고 그가 본 것이 무엇이든 효과가 있었어, 왜냐하면 그 거인 자식은 그녀가 불로 만들어진 것처럼 그녀를 놓아줬으니까. 그의 생각에 그녀는 아마 그랬을 거야, 그들이 뱉어낸 말들을 듣고 나서. 마침내 그녀의 발이 땅에 닿았지만, 그녀는 이게 끝이 아니라는 걸 알았어. 얼마 지나지 않아, 그녀는 다시 붙잡혔지, 다른 남자가 그녀의 왼쪽 팔을 잡고 고통스러울 정도로 꽉 잡아당겼어. 그녀는 통로 끝으로 끌려갔어. “부모님이 네가 어디 있는지 알아?” 그의 목소리가 긴장되었어. “만약 네가 강간당하거나 폭행당했다면, 다른 사람들의 대화에 엿듣는 건 무례한 거야, 무슨 생각을 한 거야?” 그는 거의 분노를 참으며, 이를 악물고 질문했어. 그의 이름은 네이선이었어, 지금 매우 화가 난 듯한 굵은 목소리의 남자, 멋지네, 정말 멋지네. 이 남자는 오랫동안 햇볕에 노출되어서인지 연한 올리브색 피부를 가지고 있었어. 그녀를 잡아당긴 그의 손은 목보다 어두웠고, 그녀의 이론을 더욱 증명했지. 그의 근육질 몸매는 알론소보다 더 두드러졌는데, 넓은 어깨와 팔뚝에 보이는 혈관 때문이었어. 그의 키는 알론소보다 적어도 10cm 정도 작다는 걸 감안하면, 다행히도, 그는 더 제정신인 사람이었어. 클레어는 자신의 평가를 하면서, 그게 헛소리라는 걸 충분히 알았지. 하지만 그녀가 선생님을 설득해서 연두색이 노란색이라고 믿게 할 수 있다면, 그녀는 키가 작은 남자가 더 제정신이라는 이론을 스스로 믿게 할 수 있었어. 결국 그녀는 기술적으로 천재였으니까. 숨겨진 천재였지, 그녀는 항상 시험지에 몇 개의 오답을 적는 걸 기억했으니까. 그녀는 이미 괴짜이자 ‘끔찍하고 무신경한 년’으로 여겨졌기 때문에, 여성들이 그녀를 싫어할 또 다른 이유가 필요하지 않았어. 클레어가 뭔가를 말하기 위해 네이선의 눈을 바라보자, 그의 모습에 무릎이 꺾이면서 중력에서 벗어났어. 다행히 그는 그녀를 붙잡아줬지, 그녀는 그의 눈에 너무 매료되어 넘어지는 것에 대해 걱정할 틈도 없었어. 그들은 녹색이었어, 짙은 녹색, 그녀와 똑같은, ‘악마적’이라고 그녀는 생각했어. 학교에서 그렇게 불렀어, 악마의 눈. 그녀는 그녀와 같은 눈을 가진 다른 사람을 본 적이 없었어, 어둡지만 매우 뚜렷했지. 그녀의 친구는 한때 그게 기괴할 정도로 비현실적이라고 말했어. 그녀의 마음은 그가 그녀의 친척일 가능성으로 맹렬히 달려갔어, 그는 익숙해 보였지만, 그리 그렇지는 않았지. 옆머리를 밀고 가운데로 긴 검은 머리카락을 유지하는 스타일은 너무 현대적이어서 어떤 기억도 떠오르지 않았어. 하지만 그 눈은, 그녀의 눈보다 더 거칠고 차가웠지만, 여전히 그녀의 눈이었어. 그녀의 뇌에서 익숙한 것을 포착하는 것은 테두리 조각이 없는 퍼즐을 푸는 것과 같았어, 무의미했지. 기초가 없으면 아무것도 할 수 없었고, 그냥 갇혀 있었어. 그리고 기억이라는 것은, 기억할 수 없다면 무엇을 찾고 있는지 아는 것이 더 어려웠고, 그것이 무엇인지조차 모른다면 그것을 포착하는 것은 더욱 어려웠지. 그녀가 대놓고 쳐다보자 그의 턱이 굳었고, 아무리 무례하더라도 클레어는 원해도 눈을 뗄 수 없었어. 그리고 아마 그녀는 약간 미친 짓을 하고 있었을지도 모르지만, 그는 그걸 봐야 해, 그는 눈이 멀 리가 없었어. 그녀의 친척이라면 약간의 두뇌는 있을 거야. “쳐다보는 건 무례해, 그냥 사진 찍어, 더 영구적이야, 게시해.” 그는 무심한 듯 어깨를 으쓱하며 제안했어. “인스타그램이 요즘 꽤 인기 있어.” 그녀는 잠시 머뭇거리다가 소리쳤어. “야, 너 진짜 그렇게 멍청할 수가 없어.” 그가 눈썹을 치켜올리자, 엄마가 하는 짓이었는데, 그녀는 짜증스럽게 콧방귀를 뀌었어. “우리랑 똑같은 눈을 가졌잖아, 어서.” 그가 멍하니 바라보는 걸 보자, 그녀는 그가 아무 말도 하지 않을 거라는 걸 알 수 있었고, 그래서 그녀는 비명을 질렀어. “네 사진은 필요 없어. 네가 내 친척이 아니라는 건 분명해. 처음 네 목소리를 들었을 때, 네가 너무 교육받은 것 같아서 잠깐 흥분했어, 그리고 네 눈을 봤을 때 다시 그랬지만, 그러고 나서 곧 너에게 엄청나게 부족한 게 많다는 걸 깨달았어. 주로 지성과 비전을 포함한 것들, 그러니 혹시 듣는 데 문제가 있으면, 내 입술을 천천히 읽어, 놔. 줘.” 한 여자의 목소리가 제단에서 외쳤어. “이 여자 때문에 시간 낭비하고 있어, 할 일이 있어, 나…중에… 처리할 수 있어…” 여자의 목소리가 흐릿해졌고, 그녀의 말은 클레어를 바라보는 시선에 묻혔어. 이 사람들은 그녀의 혼을 빼놓기 시작했어, 그들이 어떻게든 그녀를 안다는 의미에서. 그녀는 바보가 아니었어, 그녀는 사람들이 눈에 인식을 가지고 있을 때 알았고, 네이선은 거의 익숙한 그의 얼굴 전체에 그것을 써놨어. 부드럽게 밀자 그는 그녀의 팔을 놓았어. 눈을 감고 그는 그녀에게 끙끙거렸어. “지금 당장 나가서 곧장 돌아가.” 그의 목소리에 담긴 대담한 경고는 으르렁거렸어. “밤에 혼자 돌아다니는 거 다시는 보지 마, 그러면 너의 엉덩이를 걷어찰 거야, 알겠어?” 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 그의 기분을 파악하려고 했어. 그의 얼굴에는 조롱하는 미소나 농담의 기미가 없었고, 그는 진지했고 셋 중에서 경계해야 할 사람은 분명했어. 그녀에게 전에 그렇게 말한 사람은 아무도 없었고, 만약 그랬다면 그녀는 기억하지 못했을 거야. 두려움을 제쳐두고, 그녀는 어깨를 똑바로 하고 그의 얼굴을 똑바로 쳐다봤어. “어쨌든 가려고 했어.” 클레어는 다른 두 사람에게 손가락질하며, 손가락을 공중에 튕겼어. “분명 너희 모두 정신 감정을 받아야 해. 그리고 속보, 거인 씨,” 그녀는 알론소에게 눈썹을 치켜올렸어. “교회는 평화를 위한 곳이지, 무기를 위한 곳이 아니라고 멍청아.” “어휴, 누군가 짜증을 내고 있네.” 그가 조롱했어. “단검을 가진 사람을 욕하 안 되지.” 그녀는 알론소가 바지에 달린 단검의 엉덩이에 손을 얹는 것을 지켜봤어. 돌아서서, 그녀의 부츠가 교회 통로를 내려가면서 미끄러졌어. 그녀는 그들의 웃음소리가 교회 벽을 울리는 것을 뒤돌아보기를 거부했어. 그녀는 문을 열고 밖으로 나가기 전까지 속도를 늦추지 않고, 문을 열고 밖으로 나가기 전까지, 면 티셔츠를 통해 스며드는 차가운 바람을 환영했어. 교회에서 코너를 돌자마자 갑작스러운 안도감이 그녀를 덮쳤어. 그녀는 살아있다는 것에 기뻤지. 하지만 그녀는 만났던 그 사람들에 대해 뭔가 잘못되었다는 것을 느낄 수 없었어. 그들은 모두 비슷한 옷을 입고 있었어, 갈색 가죽 소재와 밝은 헨리 티셔츠, 엄청 부드러워 보였는데, 소녀는 하이힐을 신었어, 클레어의 생각으로는 전혀 필요 없는 거였지. 그들이 그렇게 미치지 않았고, 그녀가 더 잘 알지 못했다면, 세 사람은 특수 부대 팀처럼 쉽게 통과했을 거야. 그녀는 그런 일은 거의 의심하지 않았고, 그들에게는 분명히 지성이 부족했고 모두 브라운이었어. 몇 분이 지나면서, 그녀가 걸어가는 동안 그녀의 마음에 유일하게 떠오른 것은 그들의 목소리가 그녀를 비웃는 것과 뼈 속 깊은 분노였어. 그녀의 몸은 흥분했고, 그녀는 아파트로 돌아가서 잠을 자고 싶어서 견딜 수 없었어. 클레어는 집에 가고 싶다는 갑작스러운 절박함에 아드레날린이 솟구쳐서 속도를 높였어. 클레어는 항상 정신이 맑을 때 더 잘 생각한다고 생각했어.