Chapter62: 열일곱

그녀 위 바로 위에 매달린 유리 샹들리에가 그녀가 잠에 젖은 눈을 떴을 때 처음 본 것이었다. 그리고 그녀를 붙잡고 있는 손이 그녀가 처음 느낀 감촉이었다. 낯선 공간, 침착함을 유지하며 그녀는 방을 둘러보았다. 그녀의 시선은 그녀가 어디에 있는지 알려줄 단서를 찾았다. 두껍고 따뜻한 하얀 면 침구부터 방의 바닐라 향까지, 그녀는 눈을 감았다가 다시 떴다. 이번에는 눈을 크게 뜨고 그녀를 만지는 손이 그녀를 불안하게 만들었고, 그녀는 천천히 돌기 시작하며, 그 사람의 손을 가슴에서 떼어내려고 했다. 결국 간신히 벗어난 그녀는 천천히 하얗고 녹색인 이집트 카펫 위에 발을 올렸다. 그녀는 자리에서 일어섰고, 갑작스러운 어지럼증을 느꼈고, 균형을 잡는 데 시간이 걸렸다. 그녀는 생각하기 시작했다. 마지막으로 기억나는 것이 무엇인지 떠올리며. "네이선," 그녀는 큰 소리로 말했고, 옆에 누워 있던 사람을 깨웠다. "클레어." 목소리는 그녀의 혈관에 충격파를 보냈고, 그녀의 눈은 빛으로 빛났고, 그녀는 그 사람을 향해 돌아섰고, 거의 정신을 잃을 뻔했다. 그곳에는 너무 짧지도 길지도 않은 완벽하게 스타일링된 금발 머리와 너무 짧거나 길지 않고, 말할 때마다 마치 당신을 유혹하는 듯한 얇은 입술을 가진, 연한 분홍빛 푸른 눈을 가진 가늘고 키가 크고 하얀 남자가 서 있었다. "필립?" 그곳에는 그녀의 가장 친한 친구이자, 첫사랑인 그가 그녀의 맞은편에 서 있었지만, 그녀가 할 수 있는 일은 공포에 질려 서 있는 것뿐이었다. "클레어, 진정해, 나야, 필립, 어서 뭐라도 말해봐, 아무 말이라도." "필립, 당신은 여기서 뭐하는 거예요, 저는 여기서 뭐하는 거고요?" "클레어, 3일 동안 잠만 잤어, 약에 취했어." "뭐라고요, 왜 깨우지 않았어요, 저는…" 그녀는 방을 둘러보고, 그를 다시 쳐다보았다. "가야 해," 그녀는 문으로 가서 열었다. 필립은 즉시 문을 닫았고, 그가 그녀를 돌아보게 해서 마주보게 했다. "너는 어디에도 안 갈 거야, 특히 그런 모습으로는." 그녀는 그를 노려봤지만, 그의 눈은 그녀의 가슴에 꽂혔고, 그녀는 아래를 내려다봤다. "아, 망할," 그녀는 자신이 입고 있는 것을 보고 비명을 질렀다. 핫 팬츠와 흰색 민소매 셔츠를 입고, 브래지어는 없었다. 가슴 앞에 손을 대고, 그녀는 10부터 거꾸로 세었다. "나는 모든 것을 봤어요." 평소 같았으면 그녀는 그의 말에 웃었을 텐데, 지금 그녀가 한 일은 그저 거기 서 있는 것뿐이었다. 그가 좋은 사람인지, 나쁜 사람인지, 그를 믿어야 하는지, 그럴 수 있는지 생각하고 있었다. 그를 그렇게 낮게 생각했던 자신을 꾸짖으며, 그녀는 손을 떨어뜨렸다. 물론 그래야지, 그는 거의 가족이나 다름없어, 그녀는 스스로를 설득했다. "당신 말이 맞아요, 옷을 갈아입어야 해요, 혹시 네이선이 여기 있나요?" "그는 아래층에 있어, 내가 전화할게." 그는 문을 열었다. "그리고 제발, 똑똑한 생각은 하지 마, 그게 어떻게 되는지 우리 둘 다 알잖아." 그는 창문을 가리키며 고개를 저었다. 그녀는 눈을 굴렸다. "안 할 거예요, 약속해요, 당신은 네이선에게 전화하러 가세요, 기다릴게요." 그는 잠시 멈칫했고, 그가 떠나기 전에 고개를 흔들었다. 문이 닫히자 클레어는 창문으로 미끄러져 갔고, 검은색 면 커튼과 창문을 열었고, 그녀는 떨어지는 것을 확인했고, 너무 높아서 뛰어내릴 수 없었다. 그녀는 옷장에 가서, 그 안에 걸려 있는 옷들을 쳐다보고, 검은색 바지와 티셔츠를 챙겨 빠르게 브래지어를 갈아입었고, 드레서 위에 브래지어가 걸려 있었다. 방 문을 잠그고, 그녀는 침대 시트를 가지고 나와 함께 묶었다. 그녀는 액션 영화를 수년간 보면서 배운 대로, 커튼을 난간에서 떼어내 침대 시트에 연결해서 밧줄을 만들었다. 시트를 묶을 무언가를 찾기 위해 방을 뒤지면서, 그녀는 나무 드레서 다리에 매듭을 지었다. 침착함을 유지하며 천천히 그녀는 첫 번째 발을 내딛고, 다른 발을 내딛었고, 몸무게를 시트에 실었다. 무서웠지만, 그녀는 자신이 빛의 감시자임을 상기시켰다. 그녀는 용기를 내어 땅에 더 가까이 내려갔다. "TV에서는 훨씬 쉽네." 클레어는 아래를 내려다보고, 다리를 시트에 감싸고, 벽에 부딪혔다. 그녀는 비명을 지르고 싶었지만, 참을 수 있었고, 고통은 참을 만하다고 스스로 말했다. 그녀의 머리카락이 풀려 이제 그녀의 시야를 가렸다. 그녀는 얼굴에서 떨어뜨리기 위해 머리카락을 흔들었다. 마침내 그렇게 했을 때, 그녀는 시트가 미끄러지는 것을 느꼈고, 위를 쳐다봤고, 매듭이 풀리고 있었다. 그녀는 땅에서 얼마나 떨어져 있는지 확인했고, 여전히 너무 멀어서 뼈가 다 부러지지 않고 착지하기에는 너무 멀었다. "이 망할 집은 얼마나 큰 거야." 그녀의 딜레마에 짜증이 났다. 매듭이 더 벌어지기 시작했고, 그녀는 그것이 열리기 전에 서둘러 내려가려고 첫 번째 매듭 바로 아래로 내려갔다. 그녀는 더 빨리 내려갔지만, 매듭이 풀렸다. 클레어는 하얀 시트와 함께 떨어졌고, 비명을 지르지는 않았지만, 그녀를 따라온 시트를 잡으려고 했다. 그녀는 넘어질 준비를 하고 눈을 감았다. 그녀는 착지했지만, 생각했던 대로가 아니었다. 그녀는 공중에 잡혔다. "안녕, 내 사랑." 넘어지면서 숨을 헐떡이며, 그녀는 "니콜라이."라고 말했다. 그는 고개를 기울였고, 그의 눈은 그녀에게 집중되었고, 그녀는 그의 냄새, 불타는 불길 뒤에 숨겨진 알코올과 향수를 맡을 수 있었고, 원치 않는 얼얼함이 그녀의 몸을 통해 퍼져 나갔다. "정말 굉장한 쇼였어."