챕터 10

알렉시아의 사무실: 알렉시아는 앞에 앉아 있는 레이든에게 종이를 살짝 밀었다. 레이든의 입가에 작은 미소가 스쳤다. 놉. 작은 미소가 아니라 귀에서 귀까지 찢어지는 웃음이었다. 너무 신나서, 알렉시아가 회사에 매일 음식을 배달할 기회를 줬고, 매번 돈을 받을 수 있었다. 그 외에도, 알렉시아는 그녀와 파트너가 되었다. 회사와 관련된 모든 것은 그녀와 관련이 있었고, 그녀는 무료 광고를 얻을 수 있었다. 레이든은 좋은 소식을 듣고 기쁨을 감출 수 없었다. 그녀는 서류에 서명하기 전에 알렉시아를 재빨리 껴안았다. "알렉시아, 당신은 신이 나에게 주신 최고의 사람이에요. 이런 기회를 주셔서 정말 고마워요. 이런 식으로 당신을 도와줄 친구를 만나는 건 정말 드문 일이라는 거 알잖아요." 레이든은 훌쩍였다. 이틀 만에 사업이 이렇게 좋아질 줄은 몰랐다. "나는 너를 도울 수 있고, 내가 안 하면 뭐가 남겠어? 게다가, 우리가 친한 친구는 아니지만, 나는 여전히 너를 아주 많이 사랑하고, 이보다 더 많이 도울 수 있다면 그렇게 할 거야." 알렉시아는 진심으로 미소를 지으며 말했다. "정말 사랑해." 레이든은 미소를 지으며 말했다. "응, 우리 밥 먹으러 가자. 배고파." 알렉시아가 대답하고는 자기 테이블로 걸어가서 열쇠를 집어 들고 레이든과 함께 나가려고 뒤돌아섰는데, 누군가 들어왔다. 딜런 영이었다. 그는 손에 서류 몇 장을 들고 있었고, 알렉시아는 그에게 서명이 필요하다고 짐작했다. 그녀는 그에게 가서 테이블에 도착하기도 전에 서류를 받았다. "잘 가." 그녀는 그를 노려봤다. 그는 웃고 있어서 너무 화가 났다. 어떻게 그녀에게 그런 나쁜 짓을 한 남자가 매번 웃을 수 있을까? 딜런은 알렉시아와 레이든이 나가기 전에 떠났다. 밥을 먹는 동안, 딜런이 그녀의 비밀의 숭배자라는 생각이 머리에 떠올랐다. 그가 그녀가 있는 곳마다 나타나고 계속 꽃을 보내는 것도 당연했다. 알렉시아는 그가 이번에는 무슨 계획을 세우고 있는지 궁금했다. 그는 왜 그녀의 비밀의 숭배자로 위장하면서 그렇게 티를 내는지 궁금했다. "딜런, 너는 정말 똑똑하다고 생각하지? 내가 너를 후회하게 만들어 줄 거야. 아직 방법을 찾지는 못했지만, 너의 게임을 해줄 거고, 그 과정에서 너를 세상에서 가장 큰 바보로 만들 거야." 그녀는 음식을 씹으며 생각했다. * * * 2주가 지났다. 알렉시아가 혼자 지낸 지 2주. 그녀가 비밀의 숭배자로부터 달콤한 메시지와 꽃을 받은 지 2주. 하지만 이번에는 - 그가 누구인지 알면서 - 그녀는 거절하지 않았다. 그녀는 모든 것을 받아들였고, 배 속에서 울리는 소리를 무시했다. 그 소리는 계속 멈추라고 말했지만, 그 감정은 여전히 남아 있었다. 하지만 우리는 아직 준비가 안 됐어. 그녀는 준비가 안 됐다. 그녀는 인정할 준비가 안 됐다 - 그녀는 여전히 딜런 영을 사랑하고 있었다. 그녀는 새로 준비된 꽃을 침대 옆에 두었다. 그녀가 가장 좋아하는 해바라기였고, 예쁘게 포장되어 있었다. 그것은 그들의 첫 데이트를 떠올리게 했다. 그는 그녀에게 똑같은 꽃을 다른 포장으로 가져왔었다. 그는 그녀가 꽃만큼 아름답다고 말했고, 그녀는 햇빛만큼 밝게 웃었다 - 아니, 더 밝게. 그는 그녀에게 너무 다정했고, 입술이 너무 달콤해서 그녀는 그의 달콤한 입술에 파묻고 싶었다. 그날 그가 그 말을 한 후, 그녀는 그에게 키스했지만, 지금은 그럴 수 없었다. 그녀는 침대에 놓인 빨간색 저녁 드레스를 쳐다봤다. 그것은 허벅지에서 트임이 있는 한쪽 어깨 실크 가운이었다. 정말 예쁜 드레스였다. 카일리는 패셔니스타였고, 그녀는 최고의 드레스를 골랐고, 그것이 알렉시아가 그녀를 사랑하는 이유 중 하나였다. 그래, 카일리는 알렉시아가 어떤 경우에도 드레스를 고르는 것을 도왔었다. 알렉시아는 슬프게 한숨을 쉬었다. 그녀는 여전히 슬픔에서 벗어나지 못했다. 그녀의 전 베프가 그녀의 아버지와 결혼하고, 그녀가 참석해야 한다는 것은 여전히 믿을 수 없었다. 드레스를 입고, 그녀는 거울을 보았다. 드레스는 매우 아름다웠고, 그녀의 몸매를 돋보이게 했고, 그녀를 여왕처럼 보이게 했다. 알렉시아는 몇 시간이나 고민한 끝에 은색 힐을 골랐다. 그녀는 어두운 머리를 포니테일로 묶고, 화장을 거의 하지 않았다. 결혼식은 흥분할 만한 일이 아니었다. 그녀는 아버지의 요청대로 신부 들러리 중 한 명이 될 것도 아니었고, 그녀는 단지 그를 존경했기 때문에 카일리가 고른 드레스를 입고 참석할 뿐이었다. 그녀의 어머니는 그녀에게 무슨 일이 있어도 아버지를 존경해야 한다고 가르쳤다. 그녀는 그가 무엇을 하든 그를 아버지로 여겨야 했다. 왜냐하면 그가 없었다면 그녀는 살아있을 수 없었고, 그를 미워할 기회도 없었을 것이기 때문이다. 알렉시아는 어머니를 존경했고, 그래서 그녀의 소원을 존중했다. 그 외에도, 그녀는 아버지를 매우 사랑했다. 그녀는 그도 그녀를 사랑한다는 것을 알았다 - 그녀는 생각했다. 그녀는 테이블에서 차 열쇠를 집어 들고 출발했다. 차에 타서 자리를 잡자, 그녀의 폰이 삐 소리를 냈다. 문자 메시지였다. 그녀의 비밀의 숭배자로부터 온 문자 메시지였다. 그녀는 그것을 열었다. '결혼식에서 다시 만나요. 너무 기대돼!' 알렉시아는 배 속에서 솟아오르는 흥분을 무시하고 거의 눈을 굴릴 뻔했다. 그는 그녀를 보고 싶어했다. 그는 그녀를 보는 것을 기대했고, 그것은 그녀를 행복하게 만들었지만, 쉿, 그녀는 그것을 인정하고 싶지 않았다. 그녀도 그를 보는 것이 기대되었다. * * * 알렉시아는 홀에 도착했다. 그녀는 그녀의 돈으로 그들이 한 모든 것을 보았다. 하지만 다시 생각해보니, 그것이 그녀의 아버지를 행복하게 한다면, 그녀는 괜찮았다. 알렉시아는 가장 가까운 테이블로 걸어갔다. 그녀는 앉아서 홀의 디자인의 모든 세부 사항을 살펴보았다. 그것은 매우 아름답고, 깔끔하고, 결혼식 분위기처럼 편안했다. 그것은 그녀를 헨리와 결혼했던 때로 데려갔다. 그것은 똑같이 아름다웠고, 그녀는 그것이 그녀의 삶의 새로운 장의 시작이라고 생각했다. 덜 고통스러운 장. 그녀가 사랑받는다고 느꼈던 장. 그녀를 행복하게 해줄 장. 지금처럼 외롭지 않은 장. 알렉시아는 바랐다. 그녀는 믿었다. 그녀는 상상했다. 그녀는 원했다. 그녀는 갈망했다. 그녀는 항상 그렇게 달콤한 것을 갈망했다. 너무나 진짜. 너무나 진실한 것. 하지만, 그녀는 사랑에 있어서 불운한 것 같았다. 어쩌면 사랑은 결코 진짜가 아니었을지도 모른다. 어쩌면 사랑은 그녀가 상상했던 것이 아니었을지도 모른다. 어쩌면 그녀가 믿었던 사랑의 정의는 진짜 의미가 아니었을지도 모른다. 그것은 영화 속 허구의 캐릭터만을 위한 것이었을 뿐, 진짜가 아니었기 때문이다. 하지만, 누군가의 등장은 그녀를 생각에서 제외시켰다. 그녀는 그를 보자 눈을 굴렸다. 정말 그였다, 딜런 영; 그녀의 비밀의 숭배자. 그는 입구에 서서 그 어느 때보다 잘생긴 모습이었다. 터키석 이탈리아 수트에서 빛을 내고 있었다. 따뜻한 빛 아래에서 빛나는 완벽한 어두운 머리카락. 여자가 그들 사이에 있고 싶어하게 만들 수 있는 길고 아름다운 다리. 그는 잘생겼다. 너무 잘생겼다. 왜 그는 너무 잘생겨야 했을까? 바람둥이.