챕터 11

알렉시아는 그가 옆에 여자를 데리고 들어오는 걸 보고, 그에게 눈을 굴렸어. 그녀가 상상했던 마지막 일은 그가 여자랑 같이 오는 거였어. '저게 그가 하려고 했던 건가? 여자랑 여기 와서 자랑하는 거?' 알렉시아는 빡쳤어, 엄청 빡쳤어. 그녀는 눈을 굴리고 고개를 돌렸어, 샴페인 잔을 든 웨이터를 발견했어. 그녀는 그를 불러 세 잔을 골랐어. '술...' 그가 말을 끝내기 전에 알렉시아는 가운데 손가락을 치켜세웠고, 그는 입을 다물고 가버렸어. 알렉시아는 세 잔을 한 번에 꿀꺽 삼켰어. 목이 타들어 갔지만 그 느낌은 곧 고통으로 변했어. 고통뿐이었고 그녀는 그게 싫었어. 그가 여전히 그녀에게 영향을 미친다는 게 싫었어. 그가 그녀에게서 몇 테이블 떨어진 곳에 앉아 있고, 그녀를 보고 있을지도 모른다는 게 싫었어. 그의 입가에 미소가 떠오르고, 마음속으로 그녀를 비웃고 있을지도 모른다는 게 싫었어. 그녀는 모든 게 싫었어. 그가 싫었고. 헨리가 싫었고. 그가 그녀를 위해 여기 없다는 게 싫었어. 아무 설명 없이 떠났다는 게 싫었어. 그를 탓할 수 없다는 게 싫었어, 왜냐하면 그는 설명할 수 없는 어떤 종류의 고통이나 문제에 빠져 있을 수도 있으니까. 바로 그때, 카일리가 아버지와 함께 나타났어. 그녀는 반짝이는 하얀 드레스를 입고 있었어. 그들은 목사에 의해 부부로 선언되었어. 알렉시아는 그 부분을 건너뛰었어, 지금처럼 아플 테니까. 그녀는 그녀가 싫었어. 카일리가 싫었어. 그녀가 행복하다는 게 싫었어. 카일리가 행복하다는 게 싫었어, 왜냐하면 그녀는 그래선 안 됐고, 전에 그녀를 아프게 했고, 슬퍼해야 했고. 후회해야 했어. 고통을 느껴야 했어. 슬퍼해야지, 이렇게 행복하면 안 돼! 알렉시아는 더 이상 참을 수 없었고, 고통을 느꼈어. 더 이상 숨을 쉴 수 없을 것 같았어. 나가서 더 많은 공기를 마셔야 했어. 갑자기 질식하는 느낌이 들었어. 그녀는 일어섰어. 딜런을 쳐다보지 않고 나갔어, 그의 잘생긴 얼굴과 항상 그의 얼굴에 붙어 있는 우스꽝스러운 미소를 보고 싶지 않았어. 그녀는 나갔어. 숨을 쉬어. 숨을 쉬어. 숨을 쉬어. 숨을 쉬어. 눈에서 눈물이 흘러내리면서 계속 스스로에게 말했어. 힘들었어. 그녀는 아팠어. 그녀는 참을 수 없었어. 그녀에게는 너무 컸어. 그녀가 원했던 건 사랑받는 것뿐이었지만, 왜 이렇게 힘들게 느껴질까? 모두... 모두 그녀를 떠났어; 부서지고 슬픈 채로. 그녀는 좁은 길을 따라 계속 걸었고, 자신이 어디 있는지조차 몰랐지만, 더 이상 그들과 함께 거기에 있지 않다는 사실에 기뻤어. '괜찮아?' 목소리가 그녀의 귀를 뚫고 들어왔어. 알렉시아는 그 사람이 누구인지 신경 쓰지 않았어. 그녀는 포옹이 필요했어. 위로가 필요했어. 품에 안기는 게 필요했어. 안전하다고 느끼는 게 필요했어 - 누군가 그녀가 넘어지더라도 그녀를 잡아줄 것처럼. 고통으로 가득 찬 세상으로부터 누군가가 그녀를 보호해 줄 것이라고 느끼는 게 필요했어. 얼굴을 묻고 상처받고 고통을 느끼는 게 어떤 건지 잠시 잊고 싶었어. 그녀는 그게 필요했어. '이게 필요해,' 그녀는 혼잣말했어. '괜찮아, 내가 여기 있어. 나는 너만을 위해 여기 있고, 항상 너를 위해 여기 있을 거야.' 그가 그녀의 귀에 속삭였어. 그는 그였어. 그녀는 그가 그라는 걸 알았어. 아무도 그녀에게 이런 식으로 확신을 준 적이 없었어. 그녀의 비밀의 숭배자였어. 그는... * * * 햇빛이 방으로 스며들어 그녀의 눈에 직접 비쳤어. 알렉시아는 얼굴을 괴롭히는 햇빛으로부터 자신을 보호하기 위해 옆으로 돌아 누웠어. 더 좋은 잠자리를 찾았지만, 깨달았을 때 눈을 번쩍 떴어. '내가 어떻게 여기 왔지?!' 그녀는 혼잣말했어. 그녀는 고개를 돌려 옆에 침대에 널브러져 있는 키 큰 사람을 봤어. 그녀는 그가 누구인지 알았어, 몇 마일 밖에서도 그의 냄새를 맡고 어디서든 그를 알아볼 수 있었어. '아아아!!' 그녀는 그를 깨우기 위해 소리쳤어. '이런 젠장!' 그녀는 소리치며 그를 침대에서 밀어냈어. 그가 지금 그녀 옆에 있다는 게 싫었어. 아니, 좋았지만, 그녀는 절대 스스로에게 그걸 인정할 수 없었어. 그녀는 그 감정을 계속 밀어 넣을 거야, 깊이, 깊이, 그녀 마음의 가장 깊은 곳으로. 딜런은 부드럽게 눈을 비볐어. 그는 어제 그녀가 부드럽게 코를 고는 걸 보면서 잠들었어. 그는 그녀가 깨어났을 때 이렇게 행동할 거라는 걸 알았어. 그는 그녀가 정확히 이렇게 행동할 거라는 걸 알고 어젯밤 웃었고, 여전히 웃겼어. 그는 그녀가 침대에서 내려와 드레스를 입는 걸 지켜봤어. 전에는, 그녀는 기뻐하며 그의 앞에서 이걸 하곤 했어. 그는 그녀의 곡선과 가슴에 신음하곤 했어. 그는 일어서서 그녀가 옷을 입는 동안 그녀의 몸을 어루만질 수밖에 없었을 거야. 가끔, 그는 그녀가 옷을 입는 걸 멈추고 그녀를 침대로 밀어 넣어야 했을 거야. 모든 게 어디서 잘못된 걸까? 아, 그래. 그는 엿 같은 여자와 사랑에 빠졌어! 알렉시아는 즉시 드레스를 입고, 가방을 들고 나갔어. 딜런은 얼굴에 비웃음을 지었어, 신경 쓰지 않는다는 미소. 그 비웃음은 그가 그녀를 장난감 이상으로 여기지 않는다는 걸 보여줬어. 그 비웃음은 그가 자신이 한 일에 대해 죄책감을 느끼지 않는다는 걸 보여줬어. 그 비웃음은 그가 떠났을 때, 사실은 무너지고 있었다는 걸 보여줬어. 그는 무너지고 있었어, 왜냐하면 그녀를 잃었기 때문이야. 그는 무너지고 있었어, 왜냐하면 그 역시 상처를 받았기 때문이야. 그는 자신이 사랑했던 한 여자에게 상처를 받았어. 그는 그녀와 사랑에 빠졌어. 그는 카일리와 사랑에 빠졌어. 하지만, 그는 죄책감을 느꼈어. 그녀에게 상처를 준 것에 대해 죄책감을 느꼈지만, 그는 절대 그녀에게 그걸 말하지 않을 거야. 그는 절대 스스로에게 그걸 완전히 인정하지 않을 거야. 그는 다시 비웃고, 신경 쓰지 않는 척하고, 전혀 영향을 받지 않은 척할 거야. 어젯밤: 딜런은 그녀가 행동하는 방식을 봤어. 그녀는 웨이터의 쟁반에서 샴페인 세 잔을 가져갔어. 그는 그녀가 절대 술을 안 마신다는 걸 기억해. 그녀는 술 마시는 걸 싫어했어. 무책임하다고 생각했어. 그녀는 싫다고 말했고, 어떤 상황에서도 절대 술을 마시지 않을 거라고 말했지만, 그녀는 그걸 하고 있었어. 그는 그녀의 모든 움직임을 지켜봤어. 그는 그녀가 각각의 잔을 꿀꺽 삼키고 목이 타들어 가는데도 아무런 반응을 보이지 않는 방식을 봤어. 그는 그녀의 표정, 테이블을 잡는 방식을 봤어. 그는 그녀가 숨을 쉬지 않고 있다는 걸 봤어. 마치 숨을 쉬는 걸 멈추고 있는 것처럼. 그녀는 무슨 생각을 하고 있는 걸까? 숨을 쉬어! 젠장 숨을 쉬어! 알렉시아 숨을 쉬어! 그는 소리쳤지만 그녀는 그녀는 그의 말을 듣지 않았어, 왜냐하면 그는 그걸 소리 내어 말하지 않았기 때문이야. 그는 혼잣말을 하고 있었어. 그는 더 이상 그녀를 볼 수 없었어. 그는 이미 그녀에게 사과해야 했어. 그는 그러고 싶었지만, 그녀는 일어서서 나갔어. 그는 뒤에 남았어. 그는 아마 환각을 보고 있었을 거야. 그녀는 떠났어. 그녀는 괜찮아. 그는 생각하고, 카일리를 빡치게 하려고 같이 온 에스코트를 마주봤어. 카일리는 알렉시아의 아버지, 제임스 씨와 함께 나갔어. 그녀는 행복해 보였어. 그는 항상 그녀가 행복한 모습을 보고 싶었지만, 그를 위해서. 그는 항상 그녀가 웃는 모습을 보고 싶었지만, 그를 위해서. 그는 항상 그녀의 손이 그에게 닿기를 바랐지만, 제임스 씨 같은 부자 노인에게 닿는 건 싫었어. 그는 카일리를 빡치게 하려고 여기 왔지만, 빡치는 건 그였어. 반응하는 건 그였어. 그녀가 하는 모든 게 그를 반응하게 만들었어. 그는 인정하고 싶지 않았지만, 질투했어. 그는 그걸 느꼈어. 그는 모든 고통을 느끼기 시작했어. 그녀가 다른 남자와 있는 걸 보는 건 그의 마음에 고통을 가져다줬어. 그는 그게 싫었어. 그 감정이 싫었어. 그는 나갔어. 이제 그는 알렉시아가 왜 나갔는지 이해했어. 모든 게 너무 숨 막히는 것 같았어. 그는 숨을 쉴 수 없었어. 그는 숨을 쉬기 위해 나와야 했어. 숨을 쉬고 걷는 동안 그는 한 남자가 여자를 어루만지는 걸 봤어. 하지만, 그 여자는 평범한 여자가 아니었어, 알렉시아였어. 그는 알렉시아를 알았어, 그녀는 절대 아무 남자에게도 만지게 하지 않을 거야. 그는 이 남자가 낯선 사람이라는 걸 말해줄 사람이 필요 없었어. 그는 그에게 달려들어, 알렉시아를 그에게서 떼어냈어. '이런 젠장...' 그가 말을 끝내기 전에, 그 남자는 도망갔어. 이런...?! 그 남자는 밤의 어둠 속으로 사라졌어. 그는 알렉시아를 봤어, 그녀는 취해 있었어. 그녀는 눈을 감고 눈물이 그녀의 눈에서 흘러내리고 있었어. '가지 마,' 그녀는 말하며 그의 팔을 감쌌어. '비밀의 숭배자, 난 당신이 좋아요. 그렇게 나를 가지고 놀아요, 왜냐하면 그게 좋으니까.' 그녀는 중얼거렸어. 딜런은 그녀가 무슨 말을 하는지 몰랐어.