챕터 12

두 주가 지났는데, 메시지는 멈추지 않았다. 그녀는 받는 걸 멈추지 않았어. 오히려, 그녀는 각 메시지가 어떻게 구성되었는지 좋아해서 받는 걸 멈추고 싶지 않았어. 어쩌면 그녀가 좋아하는 건 그걸 쓴 사람이었을지도 모르지만, 절대 스스로에게 인정하지 않겠지. 잠자리에 들기 전, 알렉시아는 그걸 예상했고, 항상 받았어. 아침에 눈을 뜰 때마다, 그녀는 먼저 폰을 확인하고, 정말로, 그의 메시지가 폰에 기다리고 있었어. 너무 좋았어. 너무 좋았어. 너무 진짜 같았어. 너무 예뻤어. 너무 믿을 수 없었어. 그건 최고의 감정 중 하나였지만, 그녀는 절대 스스로에게 인정하지 않겠지. 알렉시아는 그녀의 일부가 그 남자를 위해 뛰고 있다는 걸 절대 인정하지 않을 거야. 그녀를 망가뜨린 그 남자. 그녀를 아프게 한 그 남자. 그는 거의 그녀를 망칠 뻔했어. 그는 그녀의 일부를 가져갔어. 그녀는 다시 그에게 취약해지는 걸 피하고 싶었어. 그걸 인정하면 다시 취약해질 테니까, 그녀는 차라리 척할 거야. 피할 거야. 아침을 먹고 테이블에서 가방을 집어 들고, 다시 일하러 가려고 했어. 그녀의 생각은 다시 그날 밤으로 돌아갔어. 그녀는 그의 팔을 감싸 안았고, 너무 좋았어. 너무 좋았어. 예전만큼 안전했어. 그녀는 그가 그녀에게 가한 고통으로부터 그녀를 보호해 주는 것 같았어. 하지만, 그녀는 고통을 준 사람이 그 고통을 없앨 수 있다는 건 불가능하다고 생각했어. 그녀는 생각했어. 그녀는 생각했어. 게다가, 그녀는 차를 시동하고, 그 남자에 대한 생각을 머리에서 지우고, 헨리로 바꿨어. 어젯밤 그는 그녀에게 문자를 보냈지만, 그녀는 자고 있어서 받지 못했어. '그'에게서 문자를 받은 후, 그녀는 그것에 대해서만 생각했기 때문에 잠이 드는 것 같았어. 그녀가 예상한 유일한 것. 밤에 그녀를 깨어 있게 하는 유일한 것. 그녀는 한숨을 쉬고 가방에서 폰을 꺼냈어. 헨리의 메시지를 발견하고, 클릭했더니 그녀의 시야에 들어왔어. '자기야, 내가 어디에 있는지, 왜 떠났는지 궁금한 거 알아. 때가 되면 모든 걸 설명해 줄 거고, 우리는 다시 함께할 거야. 너의 꿈과 가족 계획은 이루어질 거야. 사랑해.' 그녀는 혼잣말로 읽었어. 눈물과 함께 미소가 그녀의 얼굴에 나타났어. 기쁨의 눈물이 아니라, 죄책감과 후회의 눈물이었어. 그녀는 그가 그녀를 사랑한다는 걸 알았어, 정말로 그녀를 사랑했어. 하지만, 그녀는 다른 사람을 사랑하고 있었어. 그녀는 여전히 딜런에 대해 생각하고 있었어. 그녀는 딜런이길 바랐어. 그녀는 딜런이 새로운 가족에 대해 문자를 보내길 바랐어. 그녀는 그와 함께 있고 싶었어. 그녀는 그와 함께 가족을 만들 계획이었어. 그녀는 그들이 영원히 함께하길 계획했어. 그녀는 그와 함께 네 명의 아이를 갖고 싶었어; 아들 둘과 딸 둘. 너무 완벽할 거야. 그들은 계획이 있었어. 그녀는 바랐지만, 그의 것, 딜런의 것과는 같지 않았어. 그녀는 회사에 도착했고, 그 감정을 없애기로 결심했어. 마찬가지로, 그녀와 딜런은 지금 달라. 딜런은 바람둥이일 뿐이고, 그녀는 유부녀였어. 그녀는 그에게 멈추라고, 그녀의 비밀의 숭배자가 되는 걸 멈추라고 부탁해야 했어, 그녀는 그 제스처를 좋아하지 않았고 감사하지 않았어 - 그녀는 스스로에게 거짓말했어. 그녀는 사무실에 도착해서 서류 더미 앞에 앉았어. 그녀는 여전히 딜런에게 말하는 것에 대해 생각하고 있었어. 그녀는 그에게 그의 유치한 장난을 멈추라고 부탁하고 싶었어. 아마 카일리가 이제 그녀의 아버지와 결혼했기 때문에, 그는 그녀를 가지고 놀러 돌아올 생각을 한 걸지도 몰라. 결국, 그녀는 그를 너무 사랑해서 그와 함께 있어 달라고 애원했던 강아지였어. 그녀는 그를 너무 사랑했던 사람이었어. 아마도, 그는 그녀처럼 그에게 그렇게 멍청한 여자는 없을 거라는 걸 알았을 거야. 그녀는 허공을 응시했고, 눈가에 눈물이 고였어. 왜 이렇게 어려울까? 그녀는 그녀가 예상한 것처럼 쉬웠으면 좋겠어. 그녀는 그를 끊을 수 있었으면 좋겠지만, 그럴 수 없었어. 그녀는 매일 그의 문자가 없이는 살 수 없다는 걸 상상할 수 없었어; 그건 그녀를 기쁘게 했지만, 동시에 그녀의 마음을 아프게 했어. 왜 그는 그녀에게 고문이 되어야 하는 걸까?! 그녀는 이미 극복했다고 생각했지만, 지금은 더 이상 몰랐어. 모든 것이 그를 생각나게 해. 모든 빌어먹을 것들이! 바로 그때, 그녀 앞에 있는 서류를 쳐다보며, 문이 활짝 열렸어. 딜런 말고는 아무도 없었어. 그는 그의 큰 키에 맞는 반짝이는 수트를 입고 있었어. 그의 잘생긴 외모가 드러났고, 누구도 눈을 뗄 수 없을 정도로 잘생겼어. 그의 손에는 몇 개의 서류가 있었어. 그는 그걸 그녀의 테이블에 떨어뜨렸고, 그의 표정은 심각했어. 딜런은 항상 일에 진지했고, 언제 진지해야 하고 언제 바람둥이가 되어야 하는지 알았어. "성공한 사람들이 라운지에서 우리와 회의를 하고 싶어 해. 완벽한 장소를 골랐어." 그는 말했고, 그의 손 중 하나는 테이블에 올려져 있었고 다른 하나는 허리에 꽂혀 있었어. 알렉시아는 서류를 집어 들고, 고개를 끄덕이기 전에 중요한 것들을 확인했어. "혼자 가야 할 거야. 나는... 할 일이 있어." 그녀가 대답했어. 딜런은 고개를 끄덕였어. "호텔에서 그날 이후로 너를 못 봤어. 수줍어하는 건 아니겠지." 그는 비웃었어. 알렉시아는 짜증이 났어. 그녀는 그의 뺨을 때리고 싶었지만, 그러지 않았어. 그녀는 그를 쳐다보지도 않았고 대답하지도 않았어, 그녀는 그의 얼굴이 어떤 자석처럼 그녀를 끌어들이는 걸 원하지 않았어. 딜런은 미소를 지었어. "걱정 마, 우리는 별로 한 거 없어. 네가 나에게 키스하려고 했지만, 내가 널 밀쳐냈어, 내가 너보다 더 괜찮은 것 같아." 그는 이렇게 말하고 나갔어. 알렉시아는 그가 떠난 후 고개를 들었어. 그녀는 그의 뒷모습을 바라보며 손을 살짝 꼬집었어. 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있을까? 그녀는 생각했어. * * * 딜런의 차는 라운지 앞에서 멈췄고, 그는 차에서 내려 건물 안으로 들어갔어. 너무 많은 아름다운 조명과 환영하는 분위기가 있었어. 그는 방 반대편 끝에서 그의 사업 파트너를 발견했어. 그는 그들에게 걸어가서, 그들은 즉시 사업에 대해 논의하기 시작했어. "내일 멕시코에 갈 수 없어, 아무에게도 알리지 않았잖아." 딜런이 거의 짜증이 나서 말했어. "정말 죄송합니다. 다음 주에 회사를 출시할 예정이고, 알렉시아 씨와 당신이 사업 파트너로 참석해 주셔야 합니다. 이 소식을 늦게 알려드려 죄송합니다." 금발 머리를 한 다른 남자가 친절한 표정으로 말했어. "알렉시아에게 이 사실을 알려야 하고 그녀가 뭐라고 하는지 봐야 할 거야. 지금은 아무것도 약속할 수 없어, 이 소식을 늦게 받았으니까." 그가 대답했어. 그 남자는 고개를 끄덕이고 일어서서 딜런과 악수했어. 이렇게 해서, 그는 나갔어. 딜런은 가만히 앉아 있었고, 폰을 꺼내서 누르기 시작했어. 그러는 동안, 그의 폰에 광고가 떴어. 그건 회사의 광고였어. 알렉시아가 광고에 등장해서, 그들의 새롭게 개발된 기술을 보여주고 있었어. 알렉시아는 그녀의 광범위한 지식과 매력적인 얼굴 때문에 항상 회사의 얼굴이었어. 모든 사람들은 몇몇 고객들이 알렉시아의 얼굴을 보기 위해 계속해서 그들을 후원한다는 걸 알았어. 그녀는 너무 예뻤어. 비록, 그녀는 화장을 하지 않았고 수트를 입었지만. 또한, 그녀의 머리는 항상 묶여 있었지만, 여전히 흠잡을 데 없이 보였어. 딜런은 부인할 수 없었어, 그녀의 얼굴은 그의 몸 안에서 알 수 없는 일들을 했어. 그는 여전히 죄책감을 느꼈지만, 스스로에게나 그녀에게 절대 인정하지 않을 거야. 그는 절대 사과하거나 그가 상처받았다는 걸, 카일리가 그를 상처줬다는 걸, 그가 마침내 배신당하는 게 어떤 건지 느꼈다는 걸, 그가 마음이 아팠다는 걸, 그가 수백만 명의 소녀들에게 가했던 고통을 느꼈다는 걸 드러내지 않을 거야. 그는 절대 인정하지 않을 거야, 왜냐하면 그는 딜런 영, 젊은 억만장자 바람둥이였으니까. 그의 폰을 쳐다보면서, 라운지 문이 열리고 누군가 들어왔어. 딜런은 열린 문에는 관심이 없었지만, 들어온 사람들에게는 관심이 있었어. 그는 그녀의 어깨 아래로 쏟아지는 오번 머리카락과 그녀 옆에서 그녀의 백인 뺨에 키스를 퍼붓느라 바쁜 남자를 보지 않을 수 없었어. 딜런은 놀랐지만, 곧 그 감정은 혐오감과 짜증으로 덮였어. 그는 자리에 앉아서 그 남자와 여자가 카운터로 걸어가는 걸 지켜봤어. 그들은 카운터 여자가 그들의 주문을 처리하는 동안 서로에게 미소를 지었어. "알렉시아는 사랑에 있어서 그냥 운이 없는 건가, 아니면 그냥 빌어먹을 위선자들에게 둘러싸여 있는 건가?!" 딜런은 눈을 크게 뜨고, 입을 벌린 채 멈춰 있었어. 딜런은 클라리사의 얼굴을 절대 잊지 못할 거야. 그녀는 알렉시아가 그가 그녀를 속였다는 걸 알게 된 후 그에게 욕을 하려고 전화를 걸었던 바로 그 여자였어. C