챕터 3
그녀는 완전히 걸어 들어가서 식당에 있는 아빠를 쳐다봤어. 아빠 옆에는 누군가가 있었지.
"세상에!!" 그녀는 아빠 옆에 있는 사람을 보자마자 소리쳤어. 아빠랑 손을 잡고 있었거든.
"뭐 원하는 건데?!" 알렉시아는 흥분해서 몸 옆에 주먹을 꽉 쥐었어. 몸은 분노로 들끓었지.
"왜? 알렉시아, 왜 또 나한테 못되게 구는 거야?" 작은 목소리가 너무나 위선적으로 말해서 알렉시아는 비웃었어.
"너한테 할 말 없어, 창녀야!"
그녀는 마지막 단어를 과장해서 말하고는, 이제 화가 난 아빠를 쳐다봤어.
"아빠, 카일리랑 뭐 하는 거예요, 응? 내가 이 여자 얼마나 싫어하는지 알잖아요, 그런데 왜 같이 있어요? 왜요?" 그녀는 화를 참으면서 최대한 부드럽게 물었어.
"너 진짜 멍청하구나! 네 엄마가 널 어떻게 키웠는지 모르겠다. 카일리가 너가 자기를 얼마나 싫어하는지 말해줬어. 이제 그 분노를 지워야 해. 카일리가 네 새엄마가 될 거니까." 아빠가 발표했어.
아빠의 말에 그녀의 심장이 흔들렸어. 눈은 공포로 커졌고, 입은 충동적으로 벌어졌지. 손은 옆구리에 힘없이 늘어졌어.
"뭐라고요? 아빠, 어떻게 그런 말을 할 수 있어요? 카일리는 내 제일 친한 친구였는데, 왜 나랑 동갑인 사람이랑 데이트를 해요? 아니, 데이트를 하지 말라는 건 아닌데, 아빠 나이대에 맞는 사람을 만나야지, 이 징그러운 창녀 말고."
알렉시아는 카일리를 혐오스러운 눈으로 쳐다봤어. 아빠가 카일리랑 데이트할 생각을 했다는 게 믿기지 않았지. 카일리는 매력적이었지만, 아빠한테 끌리면 안 됐어.
"한 번만 더 창녀라고 불러봐, 그럼 네 얼굴을 벽에 쳐박아 버릴 거야!" 그는 반쯤 소리쳤어. 눈은 피처럼 붉었고, 그가 하는 말의 진심을 증명했지.
"아빠?!" 그녀는 믿을 수 없다는 듯이 소리쳤어. 아빠한테 실망했고, 카일리 때문에 그런 말을 한다는 게 슬펐어.
"입 닥쳐! 널 여기 부른 건, 우리 결혼식에 쓸 돈이 필요해서야. 카일리는 화려한 결혼식을 원하고, 난 그걸 해주고 싶어. 네 엄마 유산에서 내 몫을 줘." 그는 부탁이라기보다는 명령조로 말했어.
이 말에 알렉시아는 화가 났어. 그녀는 화가 나서 비웃고는 아빠를 쳐다봤지.
"아빠, 엄마 유산에 아빠 몫은 없어요. 원래 아빠 거 아니었고, 앞으로도 아빠 거 될 일 없어요. 게다가, 만약 아빠 몫이 있다고 해도, 내가 그걸 아빠한테 주겠어요? 저 창녀한테 쓰라고요?" 알렉시아는 눈썹을 치켜세우고 카일리를 가리켰어.
그녀가 말을 다 마치기도 전에, 아빠가 그녀에게 달려들어 뺨을 세게 때렸어. 얼굴이 옆으로 돌아가고, 머리카락이 빨갛게 타오르는 뺨에 흩날렸지.
알렉시아는 숨을 헐떡이며 입을 벌렸어. 아빠가 때릴 거라고는 예상하지 못했거든. 아빠가 그녀에게 친절하지는 않았지만, 때린 적은 없었어. 카일리 때문에 아빠가 그녀를 때릴 거라고는 상상도 못했지.
한편, 카일리는 비웃으며 미소를 지었어.
그녀는 행복했고 만족스러웠지.
알렉시아는 10초 동안 자기가 꿈을 꾸는 건지, 아니면 아빠가 정말 때린 건지 생각했어. 그녀는 조심스럽게 분노에 휩싸인 아빠를 돌아봤지.
"오늘 밤 전에 천만 달러 보내. 안 그러면 내 다른 모습을 보게 될 거야." 아빠가 명령했어.
그러고는 카일리와 함께 걸어갔어.
알렉시아는 입술로 흘러내린 눈물을 조심스럽게 핥았어. 아빠와 카일리가 계단을 올라가는 모습을 쳐다봤지. 눈에는 더 많은 눈물이 고였고, 주먹은 옆구리에 꽉 쥐어졌어. 그녀는 카일리가 일부러 그녀를 조롱하려고 그랬다는 걸 알았어.
"엄마, 무서워요." 그녀의 입에서 나온 유일한 말이었어. 그러고는 집을 나와 차에 탔지. 힘없이, 그녀는 시동을 걸 수 없었고, 그래서 가만히 앉아 핸들에 기대 울었어.
천만 달러는 그녀의 재산에 비하면 아무것도 아니었어. 그녀는 아빠가 40대 후반의 남자가 생각할 수 있는 가장 멍청한 일에 그 돈을 쓸 거라는 생각에 슬펐어.
그녀는 얼굴에 달라붙은 머리카락을 조심스럽게 귀 뒤로 넘겼어. 가방을 확인하고 머리끈을 꺼내 머리를 묶었지. 휴지로 눈물을 닦고는 차 뒤에 있는 쓰레기통에 버렸어.
집에서 나갈 힘이 거의 없었어.
운전하면서, 그녀는 헨리에게 다시 전화했어. 지금 가장 필요했던 사람이었지만, 그는 전화를 받지 않았지.
"제발, 당신은 내 남편이잖아요!"
그녀는 좌절하며 소리치고는 핸들을 몇 번 쳤어. 너무 화가 났어. 그 순간 헨리가 필요했고, 이야기할 사람이 필요했지.
"제발 전화 좀 받아!!" 그녀는 다시 소리쳤어. 전화가 계속 울리고, 그는 받지 않아서 마음이 찢어지는 것 같았지.
눈에서 더 많은 눈물이 흘러내렸어. 마치 샤워처럼 쏟아졌지. 더 이상 운전할 힘이 없자, 그녀는 호숫가에 멈춰 섰어.
차에서 내려 호숫가로 걸어갔지.
저녁이었고, 해는 따뜻한 주황색으로 변해 호수 물 위에서 놀고 있었어. 그녀는 레이든의 식당에서 대부분의 시간을 보냈고, 저녁이 되어서야 아빠 집에 갔었지. 이제 해가 지고 어둠이 오고 있었어.
그녀는 호수 물을 쳐다봤어. 엄마가 물을 쳐다볼 때마다 그랬던 것처럼, 그녀는 엄마를 떠올리며 눈물을 흘렸지.
"엄마, 왜 나한테 이렇게 대하는 걸까요? 아빠가 오늘 나를 때렸는데, 정말 놀랐어요. 아마 카일리가 나한테 말하고 싶었던 게 이거였나 봐요. 그 여자가 나쁜 여자라는 걸 알아야 했는데. 아, 그 여자가 아빠한테 꼬리 쳐서 아빠가 받아들였다니 믿을 수가 없어요. 새엄마가 된다는 건 상상도 할 수 없어요. 너무 싫어요." 그녀는 눈물을 흘리며 신음하고는 머리를 무릎 사이에 넣었어.
다리를 들어 무릎을 감싸고는 조용히 흐느꼈지.
바로 그때, 손이 그녀의 어깨에 닿았고, 그녀는 비명을 질렀어.
"괜찮아요?" 위험할 정도로 섹시한 목소리가 그녀의 귀 뒤에서 들렸어.
"네?" 알렉시아는 고개를 들고 앞에 있는 남자를 쳐다봤어.
"그 목소리가 그녀의 귀를 꿰뚫었어."