챕터 4

바로 그때, 손이 그녀의 어깨에 닿았고, 그녀는 비명을 질렀다. "괜찮아?" 위험할 정도로 섹시한 목소리가 그녀의 귀 뒤에서 들렸다. "어?" 알렉시아는 고개를 들고 눈앞의 남자를 쳐다봤다. 그의 목소리가 그녀의 귀를 꿰뚫었다. 알렉시아가 정신을 차리는 데 시간이 좀 걸렸고, 그녀는 앞을 돌아 대답했다. "괜찮아." 다시 생각해 보니, 그녀는 속마음을 말하기로 결심했다. "있잖아, 나 안 괜찮아. 아빠가 내 전 베프랑 결혼하는 거 싫어. 걔가 내 새엄마가 돼서 엄마 자리를 차지하려는 것도 싫고." 알렉시아는 숨을 헐떡이며 말했다. 그녀는 자기가 그동안 숨을 참고 있었다는 사실도 몰랐다. 낯선 남자는 그녀의 말을 듣고 그녀 옆에 앉았다. 그는 이마를 가리는 검은색 후드티를 입고 있었고, 늦은 시간이라 알렉시아는 그의 얼굴을 볼 수 없었고, 볼 생각도 없었다. "그래서, 뭘 하고 싶은데?" 그가 물었다. "나... 나도 모르겠어. 그냥... 아빠가 행복했으면 좋겠는데, 이게 아빠를 행복하게 하는 방법 같지는 않아." 그녀는 허공을 바라보며 말했다. "아빠가 행복한 모습을 보고 싶다면, 아빠를 행복하게 해줄 만한 일을 해야 할지도 몰라. 언젠가는 네 말이 맞다는 걸 깨닫게 될 거야. 하지만 지금은 사랑에 눈이 멀어서 그걸 못 보는 거지. 그리고 만약 그게 아빠를 행복하게 한다면, 넌 네 역할을 다한 셈이 되는 거고." 낯선 남자가 조언했다. "그럼 아빠 결혼식에 천만 달러를 줘야 한다는 거야?" 알렉시아가 물었고, 그녀는 조심스럽게 얼굴을 그의 쪽으로 돌렸다. 하지만 어두워서 그의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다. "내 생각엔 말도 안 돼!" 그가 대답했다. 알렉시아는 웃었고, 그도 따라 웃었다. 피곤해서, 그녀는 처음 만난 남자라는 것도 개의치 않고 낯선 남자의 어깨에 머리를 기댔다. "아빠가 내 전부야. 아빠는 내게 남은 유일한 가족이야." 그녀는 중얼거렸고, 눈을 살며시 감았고, 순식간에 어둠이 그녀를 삼켰다. * * * 알렉시아는 살며시 눈을 떴고, 방을 둘러봤는데, 너무 익숙했다. 그녀는 서둘러 앉아서 다시 주위를 둘러봤다. 정말 익숙했는데, 그녀의 방이었기 때문이다. "맙소사, 무슨 일이 있었지?" 그녀는 이마를 만졌고, 호숫가에서 낯선 남자와 이야기했던 기억밖에 없었다. 낯선 남자의 어깨에 기대 잠들었다는 것을 깨닫고, 그녀는 입을 크게 벌렸다. "그가 범죄자였으면 어쩌려고? 어떻게 낯선 남자 옆에서 잠들 수 있었지?" 그녀는 자책하며 침대에서 일어났다. 그녀는 욕실로 가서 샤워를 했다. 여전히 마음속으로 자책하며, 그녀는 이를 닦고 샤워를 했다. 다 끝나고, 그녀는 수건을 가슴에 두르고 욕실에서 나왔다. 알렉시아는 어제 일을 빼먹었기 때문에, 다시 그러고 싶지 않아서, 서둘러 출근 준비를 했다. 테이블에서 열쇠를 집어 들고, 그녀는 뒤돌아 피오나가 자기 방으로 들어오는 것을 봤다. "안녕하세요, 사모님." 피오나가 인사를 했다. "어제 어떻게 집에 왔지?" 알렉시아는 여전히 그게 궁금했다. 그녀는 낯선 남자가 그녀를 데려다줬는지 궁금했다. "사모님, 어제 누군가 저에게 전화해서 사모님을 데리러 오라고 했어요. 제가 운전기사에게 전화해서 저희 둘이 어제 사모님을 데리러 갔고, 운전기사가 사모님을 깊이 잠드신 채로 방으로 데려다 드렸어요." 그녀가 대답했다. "아, 고마워요." 알렉시아가 대답하고, 피오나와 함께 방에서 나왔다. 걸어가면서, 낯선 남자에 대한 생각이 그녀의 마음을 파고들었다. 그녀는 그가 누구였는지 궁금했고, 그가 범죄자나 강간범이 아니었던 것에 마음속으로 감사했다. 그랬다면 이야기가 완전히 달라졌을 것이다. 바로 그때, 그녀의 휴대폰이 울렸다. 그녀는 무심코 핸드백에서 휴대폰을 꺼내서 온 메시지를 열었다. 낯선 번호였다. ^어젯밤 당신과 이야기하는 게 즐거웠어요^ 당신의 비밀의 숭배자 드림. 알렉시아는 자기가 읽은 메시지에 한숨을 쉬었다. 그녀는 그가 그럴 거라고는 생각조차 못했다. "드디어 어젯밤에 그를 만났는데, 그에게 신경도 안 썼네." 알렉시아는 눈을 굴렸다. "좋아, 이제 그를 알고 싶어." 그녀는 혼잣말을 하고 계단을 내려갔다. 하지만 반도 못 내려갔을 때, 갈색 머리의 키가 큰 젊은 남자가 그녀에게 걸어오는 것을 봤다. 그는 키가 크고 날씬한 몸에 잘 맞는 검은색 정장을 입은 오버롤 코트를 입고 있었다. "헨리?!" 알렉시아는 흥분해서 외치며 그가 그녀에게 걸어오는 것을 지켜봤다. 화가 나야 한다는 것을 기억하고, 그녀는 남편에게 다가가 옆구리를 장난스럽게 쳤다. "나한테 계속 전화했잖아!" 그녀는 화난 척했다. 헨리는 그녀의 눈높이에 맞춰 조심스럽게 몸을 숙였고, 그녀의 입술에 키스하고 그녀를 껴안았다. "나한테 무슨 일이 있었는지 믿지 못할 거야." 그가 말을 시작했다. "세상에, 무슨 일인데?!" 그녀는 걱정과 불안이 얼굴에 나타나며 물었다. 헨리는 한숨을 쉬고, 그녀를 놓아주고 방으로 돌아섰다. 알렉시아는 그를 재빨리 따라갔다. 그가 방에 도착했을 때, 그는 여행 가방을 꺼내 침대에 올려놓고, 슬픈 표정으로 옷을 가방에 넣기 시작했다. "헨리, 뭐 하는 거야? 괜찮아?" 그녀는 그가 옷을 넣는 것을 따라가며 물었다. 헨리는 아무 말도 하지 않았고, 옷장을 다 비울 때까지 계속했다. 그는 가방 지퍼를 잠그고 그의 옆 바닥에 놓았다. 이때쯤, 알렉시아는 울기 시작했다. "내가 당신에게 뭘 했는데? 당신을 사랑하는 것 말고 아무것도 안 했는데, 당신은 여기 와서 짐을 싸고 있잖아. 우리 결혼한 지 얼마 안 됐는데, 벌써 나를 떠나고 싶어?!" 그녀는 지쳐 보이는 그에게 소리쳤다. 헨리는 한숨을 쉬고 그녀에게 다가가, 그녀를 껴안았다. 알렉시아는 그에 비해 작았다. 그녀의 아기 같은 얼굴은 부어 있었고, 그녀의 검은 긴 머리카락은 젖은 얼굴에 달라붙었다. "절대 당신을 떠나지 않을 거야. 당신을 너무 사랑해 알렉시아, 당신과 함께하는 것은 내 꿈이었어." 그가 이 말을 할 때, 그들의 심장은 함께 뛰었다. 침묵이 흘렀고, 그의 목소리와 그녀의 심장 소리만 들렸다. "하지만 몇 가지를 처리해야 해. 당신에게 말하고 싶지만, 그럴 수 없어. 만약 말하면, 당신은 너무 걱정할 거고, 내가 가장 원하는 건 당신이 걱정하는 게 아니야." 그는 잠시 멈추고 그녀에게서 떨어졌다. 그는 손을 그녀의 얼굴에 대고 그녀의 눈물을 조심스럽게 닦아주었고, 그녀는 나를 간절히 쳐다봤다. "당신을 너무 사랑해서 이 짐을 혼자 짊어질게. 제발 내가 당신을 너무 사랑한다는 것과 당신이 매일, 매 순간 내 마음속에 있다는 것을 잊지 마. 당신의 전화를 받지 못해서 미안하지만, 이제 약속할게, 당신의 모든 전화를 받고 매일 당신에게 전화할게." 그는 진실한 눈으로 모든 단어를 말했고, 눈물을 글썽였다. 그의 목소리는 긴장되었고, 그의 손이 부드럽게 떨리는 모습은 그가 얼마나 초조한지 보여주었다. "알렉시아, 너무 사랑해." 그는 말하고, 그녀의 이마에 키스하고, 떠나려고 했다. 알렉시아는 그가 등을 돌리는 것을 지켜봤다. "사랑해." 그는 덧붙이고 완전히 걸어 나갔다. "헨리..." 그녀는 그가 긴장하는 것을 느껴서 불렀다. 그녀는 그에게 뭔가 잘못된 일이 있다는 것을, 마치 무언가를 두려워하는 것처럼 느꼈다. 알렉시아의 가방이 손에서 떨어졌고, 그녀는 그의 뒷모습을 지켜봤다. 무의식적으로, 그녀는 그의 이름을 불렀다. "헨리!"