챕터 42

헨리와 에밀리는 문 앞에 있는 사람을 보고 깜짝 놀랐다. 레건은 입을 크게 벌렸고, 알렉시아의 남편이 사무실에서 바람을 피울 줄은 상상도 못했다. "꺼져!" 헨리가 레건에게 소리치자 그녀는 홱 돌았다. 손이 떨리고 손에 들고 있던 서류들이 바닥에 흩어졌다. 그녀는 어색하게 몸을 굽혀 그것들을 하나하나 챙긴 다음 돌아서서 사무실 밖으로 나갔다. 에밀리는 너무 무서워서 얼른 나가려고 했지만 헨리가 그녀를 잡아당겼다. "어딜 가?" 그가 물었다. 에밀리는 눈을 크게 뜨고 문을 쳐다본 다음 그를 쳐다봤다. "알렉시아 사모님 비서인데, 레건이 사모님한테 말할 거고, 그럼 저는 해고될 거예요, 분명히." 그녀는 약간 슬픈 기색으로 말했다. "괜찮아, 나랑 있으면 안전해. 시작한 거나 끝내." 그는 불룩한 자신의 남성성을 가리켰다. 에밀리는 미소를 지으며 시작한 일을 계속했다. * * * 알렉시아는 침대에 앉아 집에서 일을 시작했다. 그녀가 노트북으로 작업하는 동안 옆에서 전화가 울렸고, 그녀는 그것을 보고 딜런 영의 이름이 굵게 적혀 있는 것을 보았다. 그녀는 쯧 하고 전화를 끊었다. 그녀는 여전히 화가 났고, 아마도 마음을 정리했을 것이다. 이제 헨리가 돌아왔으니, 그녀는 더 이상 딜런 같은 사람은 필요 없었다. 그녀는 일을 계속했지만 다시 울리는 벨소리에 방해받았고, 화가 나서 그것을 쳐다봤다. 딜런 영인 것을 보고 그녀는 전화를 끊고 화가 나서 전화를 껐다. 하지만: 레건은 막 사무실을 나섰고, 그녀는 자신이 목격한 장면에 여전히 놀라움을 금치 못했다. 그녀는 얼른 휴대폰을 들고 상사에게 정보를 전달하기 위해 번호를 눌렀다. 하지만 그녀의 휴대폰은 꺼져 있었다. 레건은 화가 나서 쯧 했다. "나중에 사모님 댁에 가봐야겠다." 레건은 중얼거리며 책상 앞에 앉아 일을 계속했다. 바로 그때, 딜런 영이 그의 사무실에서 나왔다. 그는 레건이 신중하게 일하는 것을 발견했다. 그녀의 집중된 얼굴을 보면서, 그는 그녀가 낯설지 않다는 것을 깨달았다. 이전에는 그녀의 얼굴을 흐릿하게 봤지만, 이제 자세히 보니 그녀의 얼굴이 매우 익숙했다. 마치 전에 알았던 사람처럼. "레건, 우리 여기서 만난 적 있나?" 그는 그녀를 쳐다보며 물었다. 레건은 한숨을 쉬고 그를 쳐다봤다. "딜런 씨, 저 같은 사람이 어떻게 당신 같은 사람을 만날 수 있겠어요. 저희는 배경이 다른 두 사람인데요." 레건은 진실을 숨기며 거짓말했다. 그를 얼마나 증오하는지 말하고 싶은 충동을 숨기며. 그날, 그녀의 피 속에서 그가 그녀를 떠난 후 그녀가 얼마나 고통받았는지 말하고 싶은 충동을 억누르며. 그의 아이, 그의 아버지를 끊임없이 찾는 그의 아이에 대해 말하고 싶은 충동을 억누르며. "그래, 낯익은데, 어렴풋이 낯익어." 그는 대답했다. 그는 막 가려다가 중간에 멈췄다. "알렉시아... 그녀는 어때?" 그가 물었다. 레건은 다시 일을 멈추고 그를 쳐다봤다. "알렉시아 사모님은 집에서 쉬고 계세요. 임신하신 것 같아요." 레건은 그를 조롱하고 싶어서, 그것이 거짓말이기를 간절히 바라면서도 그 말을 했다. 헨리 같은 남자는 알렉시아 같은 여자를 가질 자격이 없다. 딜런 영은 입을 벌리고 그녀를 쳐다봤고, 그의 뇌리에 그녀의 말이 떠올라 눈이 커졌다. 희미한 웃음이 그의 입가에 떠올랐지만 그는 아무 말도 하지 않고 걸어갔다. 그날 밤: 오후 6시였고, 알렉시아는 남편이 옆에서 휴대폰을 누르며 자는 것을 지켜봤다. 그는 돌아온 이후로 그녀를 만지지 않았지만, 그녀는 그가 옆에 있다는 사실에 매우 기뻤다. 그녀는 뜨거운 섹스를 하고 싶었고, 그녀의 몸은 더 이상 참을 수 없어서 노트북을 옆으로 밀고 그에게 다가갔다. 그녀는 그의 가슴을 어루만지며 그의 드러난 가슴에 부드러운 키스를 했다. 그녀는 눈을 감고 그녀를 매료시키는 그의 완벽한 향기를 들이마셨다. 그녀는 그의 가슴을 감싸고 머리를 그 안에 묻었고, 그가 그녀의 머리를 들어 그녀의 이마에 부드러운 키스를 해 주기를 바랐지만 그는 그러지 않았다. 오히려 그는 몸을 뒤로 빼고 휴대폰에 집중했다. "나 무시하는 거야?" 알렉시아는 그가 그녀를 만지지 않아서, 마치 그녀에게 이미 질린 것처럼 보여서 놀랐다. 아마 그는 그녀가 전혀 매력적이지 않다고 생각하는지도 몰랐다. "알렉시아, 나 일 때문에 바빠. 내가 회사의 새로운 C.E.O니까 지금 일해야 해." 그는 거짓말했다. 그는 클라리사와 이야기하고 있었고, 그들은 알렉시아가 너무 멍청하고 바보라고 조롱하고 있었다. 알렉시아는 그의 말을 믿고 그에게서 떨어져 나와 이번에는 노트북으로 게임을 했다. 하지만 그녀가 게임을 시작하기 전에 문을 두드리는 소리가 들렸다. 그녀는 고개를 들고 거기에 있는 사람에게 들어오라고 명령했다. 문이 열리고 피오나가 들어왔다. 그녀는 부드러운 미소를 짓고 있었고, 알렉시아에게 고개를 숙여 인사했고, 알렉시아는 그녀에게 고개를 들라고 말했다. "알렉시아 사모님, 레건이 뵙고 싶어 합니다." 피오나가 말했다. 알렉시아는 특히 헨리가 회사에 오기 전부터 레건에게 새로운 변화에 대해 모든 것을 말했기 때문에 놀랐다. 하지만 레건이 그녀를 그리워했을 수도 있다고 생각하고, 그녀는 침대에서 내려와 슬리퍼를 신었다. 하지만 그녀가 움직이기도 전에 헨리가 그녀를 막았다. "저 여자 싫어." 그는 뱉었다. "분명 오해한 걸 거야. 그녀를 제대로 알게 되면, 그녀가 좋은 사람이라는 걸 알게 될 거야." 알렉시아는 밖으로 걸어가며 말했다. 곧 그녀는 레건이 아무것도 보지 않고 서 있는 거실에 도착했다. 아마도 그녀는 딜런 영과 그가 그녀에게 했던 말들을 생각하고 있었을 것이다. "괜찮아?" 알렉시아는 미소를 지으며 물었다. 레건은 알렉시아를 보자마자 그녀를 껴안았다. "사모님, 너무 보고 싶었어요." 레건이 흥분해서 말했다. 알렉시아는 미소를 지으며 레건이 그녀를 놓을 때까지 그녀의 등을 부드럽게 어루만졌다. "사모님, 남편에 대해 말씀드릴 게 있어요." 레건이 시작했다. "그래." 알렉시아는 미소를 지으며 앉았다. "이런 말씀 드리면 안 되는데, 사모님은 정말 좋은 분이시고, 그런 걸 보고도 말씀 안 드릴 수가 없어요. 오늘 아침에 사모님 사무실에서 남편분과 에밀리가 섹스하는 걸 봤어요." 레건이 말하고는 충격을 받은 알렉시아를 안타깝게 쳐다보며 고개를 숙였다.