챕터 53

엘리트 레스토랑: 알렉시아는 잘 꾸며진 레스토랑에 들어갔고, 검은색 이탈리아 수트를 입고 멋있게 앉아 있는 알렉산더를 만나는 장소의 개인 구역으로 안내받았다. 수트에는 그의 이니셜과 성이 가슴 쪽에 적혀 있었다. 돈이 그를 씻어냈고, 그는 너무 잘생기고 부드러워 보였다. 신사답게 그는 알렉시아를 보자마자 재빨리 일어섰고, 그녀의 자리를 도와주고 그녀가 앉자마자 자리를 정리해 주었다. "내가 네가 제일 좋아하는 음식을 구글링해 봤는데 햄이랑 햄버거가 나오던데, 진짜야?" 알렉산더 왕자가 말하며 손을 들어 웨이터 중 한 명을 불렀고, 그는 즉시 대답했다. 알렉시아는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 몇 초 안에 웨이터가 햄과 햄버거로 가득 찬 쟁반을 들고 들어왔다. 알렉시아의 눈은 탐욕스럽게 그것을 바라보았고, 입에는 침이 고였고, 그녀는 알렉산더를 바라보며 그녀가 조금 지저분해져도 괜찮을지 바랐다. 알렉시아는 빵 하나를 집어 아래 입술을 핥은 다음 한 입 베어 물었다. 그녀는 그것을 내려놓고 입안에 있는 것을 씹다가 갑자기 뱉어냈다. 알렉산더는 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보았고, 그는 재빨리 일어섰지만 그녀는 재빨리 미소를 지으며 괜찮다고 안심시켰다. "이거 피클 햄버거야?" 알렉시아가 그에게 묻자 그는 고개를 끄덕였다. "아, 난 피클 안 먹어." "네가 엄마 회사 처음 물려받았을 때 인터뷰에서 먹는 거 봤어." 알렉산더는 그녀를 스토킹하는 데 바빴던 것 같다. 알렉시아는 의심스러운 눈으로 그를 바라보았고, 그는 자신이 무슨 말을 했는지 깨달았다. 그녀는 가장 어린 CEO들과 처음 인터뷰를 했던 것을 기억하며, 딜런이 그녀와 함께 있었다는 것을 기억했다. 그녀는 2분 안에 피클 햄버거를 먹는 도전을 받았다. 그들이 몰랐던 것은 알렉시아가 피클 햄버거를 싫어한다는 것이었지만 딜런은 알고 있었다. 그는 양파를 재빨리 제거해서 그들이 먹을 수 있도록 했다. 그 이후로 알렉시아는 딜런이 그녀를 위해 피클 양파를 제거해주기를 바라며 피클 햄버거를 샀다. 딜런은 알렉시아가 왜 그를 그렇게 좋아하는지 몰랐고, 이처럼 그가 관계에서 하는 작은 일들이 그녀를 그에게 미친 듯이 사랑하게 만들었다. 딜런을 생각하며 알렉시아는 갑자기 알렉산더와의 데이트를 계속할 열정을 잃었고, 특히 그 남자는 친절할 뿐이었지만 그녀는 전 남자친구를 생각하고 있었다. "괜찮아?" 알렉산더가 물었다. 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 딜런에 대한 생각을 떨쳐버렸고, 알렉산더에게 집중해야 했다. 그녀의 새로운 희망. 그녀의 새로운 사랑. 그녀의 새로운 마음. 행복을 얻을 새로운 기회. ^ ^ ^ 클라리사의 갈색 머리카락이 어깨와 등에 흩날렸고, 그녀는 차를 타러 가는 것처럼 보였다. 그녀가 차 문을 열었을 때, 그녀는 딜런이 그녀의 집에는 울타리가 없었기 때문에 길에서 그녀를 쳐다보고 있는 것을 보았다. "뭐 원해?" 클라리사는 그에게 눈을 굴렸다. "알렉시아." 클라리사가 웃었다. "정말? 그녀에게 한 모든 일 후에, 더 할 계획이야? 그녀를 여러 번 상처 주고 카일리에게 두 번이나 키스한 후에?" 딜런은 한숨을 쉬었다. "난 정말 그녀를 사랑해, 클라리사. 난... 그녀가 내 곁에 없다는 것을 알고 아무것도 생각하거나 할 수 없고, 그녀는 곧 누구의 베이비가 될 수 있고, 그걸 보는 건 참을 수 없어!" 그는 그 생각만으로 신음했다. 그를 불쌍히 여기며 한숨을 쉬며 클라리사는 차 옆에 등을 기대고 허공을 바라보았다. 딜런을 이렇게 보는 것은 그녀가 결코 예상하지 못했던 일이었고, 그는 모든 진부한 소설 속의 오만한 부자 플레이보이였지만, 지금은 마치 닭처럼 보였다. 클라리사는 한때 돈을 위해 몸을 팔았을 때 그와 잤고, 딜런은 여자들과 한 번 자고 나면 아무리 그래도 그들을 보내준다. 그가 알렉시아에게 구걸하는 것을 보는 것은 다소 충격적이었다. "딜런, 그녀는 앞으로 나아가고 싶어해. 어젯밤, 그녀는 네가 그녀에게 지난 몇 년 동안 쌓아온 고통을 치유하기 위해 더 많은 남자들에게 기회를 줄 거라고 말했어. 그녀는 정말 치유되지 않았고, 너에게 상처를 주기 위해 헨리와 결혼했을 뿐이야. 그녀를 내버려둬, 딜런, 네가 정말 그녀를 사랑한다면 그게 네가 해야 할 희생이야. 공간은 그녀가 머리와 마음을 정리하는 데 도움이 될 것이고, 그녀가 정말 원하는 것을 아는 데 도움이 될 거야. 딜런, 그녀에게 공간을 준다고 해서 그녀가 널 사랑할 거라고는 장담할 수 없어." 이렇게 말하며 클라리사는 그의 어깨를 두드리고 차에 탔다. 그는 차에서 멀어져 다시 딜레마에 빠진 채 그녀가 떠나는 것을 지켜보았다. 시간을 보니, 그는 일, 술, 오락에 빠져 집으로 운전해 갔다. 다음 날: 아침: 오전 8시. "좋은 아침입니다, 사모님." 알렉시아가 휴대폰을 치면서 사무실로 걸어가자, 임원 비서 리암이 그녀 옆에서 걷기 시작했다. 그녀는 알렉산더의 달콤한 문자 메시지를 받고 일어났기 때문에 그날 아침 흥분해 보였다. "좋아요, DT 전자와 회의를 잡아." 그녀는 리암에게 대답했고 그는 고개를 끄덕였다. "슈퍼마켓 엘리베이터 설치는 끝났고, 몇 번의 테스트를 거쳤는데 100% 효과적이었어요." 리암이 미소를 지었다. 알렉시아는 고개를 끄덕였다. "그게 다야?" 그녀는 그에게 묻고 잠시 멈춰 그를 바라보았다. "네, 그게 다입니다, 사모님." 리암이 대답했다. 알렉시아는 고개를 끄덕이고 그를 보냈고, 그녀는 누군가와 충돌할 때까지 여정을 계속했다. "정말 죄송해요." 그녀는 사과하고 바닥에 흩어진 모든 파일을 챙기기 시작했다. 알렉시아는 그녀를 돕지 않는 두 번째 당사자를 알아차리지 못한 채 재빨리 파일을 챙겼다. 그녀가 마지막 파일을 집으려 할 때, 큰 팔이 그녀를 멈춰 세우고 그녀를 들어 올렸다. 그녀를 들어 올린 사람은 딜런이었고, 그녀 앞에 서 있는 사람은 카일리였다. 알렉시아는 고통스럽게 한숨을 쉬었고, 승리의 웃음소리가 카일리의 입술에서 터져 나왔다. "D와 S 부서에서만 일하는데 벌써 이렇게 오만하다니, 만약 네가 일한다면..." "날 변호해 달라고 부탁한 적 없어." 알렉시아는 딜런의 말을 재빨리 막았다. 그녀는 카일리를 날것의 증오심으로 바라보았지만, 그녀가 회사에서 일하도록 받아들인 목적을 기억하며, 따뜻한 미소로 그녀의 감정을 가리고 떠났다. 딜런은 그녀를 수백만 개의 부서진 마음으로 지켜보았다.