챕터 57

눈물이 또르르 그녀의 얼굴에서 떨어졌다. '그렇게 예쁜 부탁에 내가 "응"이라고 말할 수 없었던 건, 내 마음이 뭘 느끼는지 알기 때문이야. 모든 게 너무 예뻤지만, 난 그게 싫었어. 그가 싫었어. 그가 아니었으면 했어. 그는 검은 청바지에 흰 셔츠를 입고 있었는데, 내 머릿속에 제일 먼저 떠오른 건 딜런이었어. 딜런은 그 검은 청바지에 검은 셔츠를 입었을 텐데. 알렉산더의 머리는 잘 빗겨져 있었지만, 딜런의 머리는 그날 아침에 절대 그렇게 빗겨져 있지 않았을 거야. 그는 머리를 헝클어진 채로, 풍성하고, 미친 듯이 그렇게 놔뒀을 거야. 딜런은 그 앞에서 그렇게 점잖게 굴지 않아. 그는 내 앞에서 진짜 모습 그대로인데, 그 진짜 모습이 날 사로잡는 거야. 너무 속상해, 브렌닥스, 왜 그에 대한 생각을 멈출 수가 없는 거야?!" 알렉시아는 소파에 얼굴을 파묻었다. 모든 걸 털어놓는 건 처음이었다. 그녀의 목소리는 눈물 속에서 늘어졌고, 의자 시트를 움켜쥐었다. 거의 찢어질 듯이. 브렌닥스는 그녀가 그렇게 고통스럽게 우는 모습을 더 이상 볼 수 없어서, 그녀에게 다가가 등을 쓸어주었다. 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었고, 그녀는 손을 들어 그를 끌어안고 그의 가슴에 얼굴을 묻고 눈물을 쏟았다. '그렇게 마음이 아프면, 그냥 그에게 돌아가는 게 어때? 그가 계속 사과했잖아. 딜런은 여자에게 절대 사과하지 않는데, 너한테는 그러잖아. 정말 그를 원한다면, 그에게 가. 전처럼 너에게 상처를 줄 수도 없고, 지금은 네가 더 현명해졌잖아.' 브렌닥스가 조언했다. 알렉시아는 부드럽게 그에게서 떨어졌다. 입에 걸린 머리카락을 떼어내고 그를 바라보았다. '내가... 그를 용서해야 할까?' '그게 널 행복하게 한다면.' 그는 진실되게 대답했다. '그럼 너는, 그게 널 행복하게 해? 너도 그와 문제가 있는 거 알아. 우리 우정을 망치고 싶지 않아.' 그녀의 입술은 가늘게 일자 모양을 만들었다. '그래서 그를 무시했던 거야?' 브렌닥스가 눈썹을 치켜올렸다. '물론 아니지, 아직도 그에게 화가 나지만, 지금 생각해보니, 너도 문제 있잖아.' 그녀의 눈은 그의 눈에서 진실을 찾았고, 그는 정말 신경 쓰지 않는다는 것을 알았다. '우린 여자애들이 아니니까, 괜찮아질 거야. 그냥 네가 행복했으면 좋겠어, 알렉시아. 넌 그럴 자격이 있어.' 그는 그녀의 무릎을 만졌고, 그녀는 고개를 끄덕였다. '고마워, 브렌닥스.' 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 누군가 들어왔는데, 새로운 비서인 클라라였다. '사장님, 딜런 영 씨가 아까 사무실에 오셨는데, 사장님을 못 뵙고 편지를 놓고 가셨어요.' 알렉시아는 일어나서 그녀에게서 편지를 받았다. 클라라는 재빨리 걸어갔다. 알렉시아는 편지를 열어보라고 재촉하는 브렌닥스를 바라보았고, 그녀는 순종했다. 그녀는 종이를 펼쳤고, 검은 잉크가 눈에 들어왔고, 그녀는 내용을 조심스럽게 읽기 시작했다. 다 읽었을 때, 그녀는 브렌닥스를 바라보았다. '그가 떠난대.' 그녀는 재빨리 일어선 브렌닥스를 바라보았다. '뭐라고?!!' 그는 외쳤다. '그가 떠난다는 걸 믿을 수가 없어, 그리고 그걸 편지로 말하다니. 누가 그래?!!' '아마 그를 만날 수 있을 거야, 몇 시에 비행기 타?' 브렌닥스는 차 키를 집어 들었다. '그는 개인 제트기를 타, 우린 절대 그를 만날 수 없어. 그는 이미 갔을 거야.' 알렉시아는 종이를 바닥에 던지고 앉았다. 공허함이 밀려오기 시작했고, 그녀의 배는 스스로 뒤틀리기 시작했다. 그를 다시는 볼 수 없을 거라는 생각만으로도 눈물이 고였고, 그녀의 손은 떨렸다. 그녀는 배에 손을 얹고, 마치 방 안의 공기가 줄어든 것처럼, 그녀의 힘이 닿는 한 최대한 숨을 쉬었다. '내가 뭘 잘못했어, 브렌닥스?' 그녀는 울기 시작했다. '그냥 시간이 필요했던 거야. 그가 너무 많이 상처를 줬어, 내가 그에게 쉽게 굴복할 거라고 생각했나 봐. 사랑한다고 주장하는 사람을 떠나겠어?!' 브렌닥스는 재빨리 그녀에게 달려가 그녀를 안고 가슴에 끌어당겼고, 그녀를 회복시키고 진정시키기 위해 등을 쓸어주기 시작했다. '괜찮아, 괜찮아. 그가 손해 보는 거야.' 그는 그녀의 귀에 속삭이며, 그녀의 머리를 쓰다듬고 위로했다. 이틀: 알렉시아의 시점 첫날밤은 최고가 아니었어, 너무 끔찍했고, 너무 외로웠어. 그 생각밖에 안 났어, 그의 목소리, 그가 제일 좋아하는 옷, 그의 문신, 그리고 그의 파란 눈. 그의 손길, 그가 말하는 방식, 그리고 그가 짓는 작은 미소. 지금 그가 뭘 하고 있을지 생각했어, 다른 여자와 함께 있을 수도 있겠지. 어쩌면, 그는 나에 대해 정말 신경 쓰지 않을지도 몰라. 신경 쓴다면, 그는 머물렀을 텐데, 그렇지? 그는 바로 거기에 있었지만, 난 그를 원하지 않았어, 그가 다시 나에게 뭘 할지 무서웠어. 다시는 그를 볼 수 없을 거야, 그가 돌아올 가능성은 얼마나 될까? 그날 밤, 그가 돌아와서, 내 문을 두드리고 나를 안아주기를 바랐어. 내가 잠든 동안, 그는 절대 떠나지 않을 거라고 말해줄 텐데, 그런 일은 일어나지 않았어. 다음 날, 브렌닥스가 걱정할 테니, 내가 괜찮아 보이려고 화장을 하고 머리를 늘어뜨려서 얼굴이 괜찮아 보이게 했어. 브렌닥스는 알아챘고, 나를 행복하게 해주려고 최선을 다했어. 농담을 하고, 아무 직원들에 대해 이야기하는 것부터. 그는 좋은 친구야, 그는 나를 행복하게 해줘. 오늘, 기분이 나아지진 않았지만, 머릿속에서 지우고 있어. 딜런에게 너무 집착해서 그 주변에서만 행복을 찾을 수 있다고 생각하는 것 같아, 모든 걸 놓아버리겠다고 약속했고, 신에게 그 감정을 가져가 달라고 기도했어. 지금, 클라리사, 레이든과 함께 있는데, 우리 나가기로 했어. 폰을 꺼내서, 딜런과 함께 찍은 사진과 비디오를 삭제하고, 마침내 모든 걸 놓았어. 주변을 둘러보니, 행복해질 다른 이유가 보였어. 내 주변의 이 사람들은 모두 나를 사랑하고, 나를 행복하게 해주려고 노력하고 있어서, 그들에게서 위안을 찾고, 그들의 에너지에서 외로움을 채울 거야.