챕터 68

경찰관이 브렌닥스를 못 보게 한다고 했어. 그는 일급 범죄자 중 한 명이라 아무도 못 만나게 된대. "그 여자를 죽였다고 결론 내리기 전에 조사를 제대로 한 거야?!" 나는 눈앞의 남자에게 반쯤 소리쳤어. 우리는 지금 감찰관 사무실에 앉아 있어. 그는 한숨을 쉬더니 내 앞에 서류 몇 개를 내밀었어. 짜증이 나서 그걸 집어 들었어. 봤더니 사진 몇 장이더라고. 헬렌, 브렌닥스의 가짜 여자친구 사진이었어. 카일리가 나를 속이려고 심어 놓은 여자 말이야. 나는 감찰관을 쳐다봤어. "이게 브렌닥스 집에 있던 죽은 여자 사진인가요?" 내가 물었고 그는 고개를 끄덕였어. "네, 이틀 전에 친구들이 실종 신고를 했어요." 그가 대답했어. 다른 서류들을 확인해 보니, 불산 대량 주문서가 있었어. 브렌닥스 이름, 연락처, 은행 정보가 적혀 있었어. "이게 뭐죠?" 내가 물었어. "어제 그 회사에서 전화가 와서 누군가 불산을 대량 주문했다고 했어요. 그 남자가 그렇게 위험한 걸 주문하는 이유를 밝히지 않았다고 덧붙였죠. 조사를 해보니 브렌닥스 집으로 연결됐어요. 거기에 가서 집을 수색했더니 그 여자를 찾았어요. 머리카락과 마지막으로 집을 나설 때 입었던 옷으로 알아볼 수 있었어요. 우리는 그가 시체를 처리하려고 불산을 주문했다고 결론 내릴 수밖에 없어요." "당신의 주장을 뒷받침할 증거가 뭐죠?" 나는 이미 빡쳐서 재빨리 물었어. 어쩌면 무서웠을지도 몰라. "거리의 CCTV를 확인해 보니, 브렌닥스가 이틀 전에 그녀를 집으로 데려가는 모습이 찍혔지만, 그녀가 나오는 모습은 없었어요. 그가 그녀를 데려갔지만, 그녀는 다시 나오지 않았다는 뜻이죠." 이틀 전? 그날이 브렌닥스가 나한테 자백한 날이었잖아. 어떻게 그날 헬렌을 집에 데려간 거지? 나는 그들의 친밀함이 나를 속이기 위한 계획 때문이라고 생각했는데. 감찰관은 브렌닥스가 헬렌을 집으로 데려가는 모습이 담긴 영상을 보여줬어. 나머지 영상은 앞으로 감겨졌고, 끝까지 헬렌은 나오지 않았어. 눈물이 고였어. 그들이 말한 모든 것을 뒷받침할 증거가 있었어. 레이든은 이미 내 옆에서 떨고 있었고, 그녀의 공포가 느껴졌어. "브렌닥스와 얘기할 수 있을까요? 그에게 몇 가지 질문을 해야 해요. 그는 왜 헬렌을 집에 데려갔고, 왜 나오지 않았는지 말해줄 거예요. 제발 허락해주세요." 나는 간청하며 거의 주름진 그의 눈을 쳐다봤어. 그는 한숨을 쉬며 내 말을 들어줬어. 그는 전화를 들어 부하 중 한 명에게 전화했어. 검은색 티셔츠와 청바지를 입은 남자가 들어와서 감찰관에게 경례를 한 후, 우리를 브렌닥스를 만나게 해달라는 명령을 받았어. 레이든은 너무 기뻐했어. 내 친구가 브렌닥스를 그렇게 사랑하는지 몰랐어. 그녀는 내 사무실에 온 이후로 계속 울고 있었는데, 레이든이 이렇게 우는 걸 마지막으로 본 건 그녀의 엄마가 돌아가셨을 때였어. 곧, 우리는 브렌닥스 앞에 앉았어. 그는 너무 창백해 보였고, 눈은 풀이 죽어 빨갰어. 그가 울었다는 뜻이지. 그를 보는 것만으로도 마음이 아팠어. 나는 그에게 손을 뻗었고 그는 잡았어. 그는 얼마나 참으려고 하는지 보였어. 나랑 레이든 앞에서 무너지기 싫어하는 것 같았어. "내가 죽이지 않았어, 맹세코 죽이지 않았어, 알렉시아." 그는 무너져 내리며 말했어. 나는 고개를 끄덕였어. 브렌닥스가 절대 그럴 사람이 아니라는 걸 알았어. 그는 절대 누군가를 죽일 수 없어. "헬렌은 왜 네 집에 왔어? 어떻게 안 나간 거야?" 레이든이 코를 훌쩍이며 물었어. 브렌닥스는 그녀를 쳐다봤어. "헬렌이랑 나는 카일리가 계획을 세우기 전부터 친구였어. 내가 너한테 자백했다고 말한 후에 내 집에 왔어. 나를 위로해주려고. 그날 집에 가기엔 너무 늦어서 손님 방에서 잤어. 다음 날 아침, 레이든에게 모든 걸 설명해주려고 일찍 나갔고, 그래서 손님 방에 있는 헬렌을 확인하지 못했어. 내가 돌아왔을 땐 그녀가 갔을 거라고 생각했고, 확인하려는데 알렉시아가 문을 두드렸어." 브렌닥스는 설명하면서 아랫입술을 떨었어. 그는 너무 무서워 보였고 손도 떨고 있었어. 그런데, 그의 손이 너무 많이 떨렸어. 이상하다고 느꼈어. 왜 그의 손이 그렇게 떨리는 거지? 그리고 그의 입술도 많이 떨렸어. 나는 그 생각을 떨쳐버리고 그의 몸짓에는 신경 쓰지 않았어. "브렌닥스, 무서워." 레이든이 말했고, 눈물이 그녀의 얼굴을 뒤덮었어. 나는 그 둘을 쳐다봤고, 둘 다 무서워 보였고, 그 모습이 슬펐어. 나는 내 친구들이 이렇게 되는 걸 싫어해, 특히 내가 정말 아끼는 친구들이라면 더더욱. 뭔가 해야 한다는 걸 알았어. 나는 돌아서서 경찰서를 나왔어. 나는 딱 한 사람을 의심했고, 그 사람은 카일리밖에 없었어. 브렌닥스가 나에게 자백했다고 말해주자, 그녀는 너무 슬퍼 보였고, 너무 짜증이 났고, 복수심에 불탔어. 그녀가 싸움 없이 물러설 사람이 아니라는 걸 알았어야 했어. 나는 다시는 돌아가지 않겠다고 다짐했음에도 불구하고, 아버지 집으로 차를 몰았어. 차에서 내려서 집으로 재빨리 걸어갔어. 또, 콜이 내 아빠 거실에서 카일리랑 자고 있는 걸 봤어. 콜은 카일리가 나에게서 딜런을 빼앗기 전에 사귀던 남자친구였어. 그들은 두 달 만에 헤어졌고, 이렇게 다시 만날 거라고는 생각하지 못했어. 거실에서 그들이 떡치는 걸 본 건 이번이 두 번째였어. 이번에는 그가 뒤에서 그녀를 밀어 넣고 있었고, 그의 손은 그녀의 허리에 있었고, 그녀의 구멍에 꽂히자 그녀는 거의 의자를 찢을 듯이 신음했어. "아빠 집을 너희들의 작은 떡집으로 만들었어?!" 나는 그 둘을 역겹게 쳐다봤어. 콜은 이번에는 피하지 않았어. 그는 그냥 바지를 입으면서 그의 좆을 죽이려고 했어. 콜 오번의 머리카락이 그의 잘생긴 얼굴에 흩어져 있었어. 나는 그의 잘생긴 얼굴을 욕했어. 비록 그가 비난받을 사람은 아니라는 걸 알았지만. 비록 그가 카일리가 유부녀이고 오래전에 헤어졌다는 걸 알았지만, 그는 여전히 부끄러움 없이 그녀의 결혼한 집에 와서 그녀와 떡을 쳤어. "콜, 너 자신을 부끄러워해야 해!" 나는 그에게 소리쳤고, 그에게서 눈을 돌려 아직 옷을 입지 않은 카일리를 쳐다봤어. "또 뭘 원해?" 그녀는 빡쳐 보였어. "이 년아, 브렌닥스한테 무슨 짓을 한 거야? 왜 그랬어?!" 나는 그녀를 쳐다보며 소리쳤어. 그녀의 표정은 무표정했고, 그녀는 일어나 소파 팔걸이에 걸쳐져 있던 가운을 집어 들었어. 그녀는 그걸 입고 나를 쳐다봤어. "내가 브렌닥스에게 에너지를 낭비할 거라고 생각해? 해야 할 일이 너무 많고, 너를 위한 계획도 너무 많아. 브렌닥스는 내 머릿속에 있는 마지막 일이야." 그녀는 흔들리지 않았고, 별로 신경 쓰지 않았고, 나는 그녀의 머리카락을 뜯어내고 싶었어. 어떻게 저렇게 악할 수 있지?! 역겨웠어. "아마 브렌닥스가 화나게 한 사람은 나뿐만이 아닐 거야. 내가 한 게 아니야. 만약 그랬다면 너에게 말했을 거야. 넌 너무 멍청해서 숨길 필요가 없어." 이렇게 말하고 그녀는 걸어갔고, 콜이 그녀를 따라갔어. 젠장, 나는 그를 다시 끌고 와서 그의 얼굴을 덮치고 싶은 충동이 들었어. 젠장할 놈들! 잠깐, 카일리가 진실을 말하는 건가? 나는 궁금했어.