챕터 69

집으로 다시 운전해서 돌아오는 길에, 어쩔 수 없었어. 브렌닥스 생각 안 할 수가 없었어. 어떻게 도와줄 수 있을까 고민했지. 집에 갈 기분도 아니어서, 그의 아파트로 향했어. 뭔가, 뭐라도 찾을 수 있을까 싶어서. 그의 집에 도착해서, 차를 세우고 밖으로 튀어 나갔어. 문을 지나갔지, 경찰들이 남겨둔 노란 테이프를 치우면서. 문을 열고 그의 아파트로 들어갔어. 레이든한테 비밀번호는 미리 물어봤었지. 거실로 들어가니, 경찰들이 수색하느라 집을 엉망으로 만들어놨더라. 엎어진 소파를 보니, 어제 브렌든이랑 거기 앉아서 영화 봤던 기억이 났어. 그때로 돌아갈 수 있다면, 그런 순간들만 계속될 수 있다면 좋겠다고 생각했어. 그의 방이나 게스트룸에는 가고 싶지 않아서, 그냥 부엌으로 갔어. 주변을 둘러보고, 부엌 한가운데 있는 식탁에 앉아서 공간을 멍하니 바라봤지. 카일리 말이 기억났어. 왜 그녀를 믿었는지 모르겠어. 아마 그녀가 진실을 말해서 그랬겠지. 카일리는 절대 숨기는 법이 없거든. 뭘 하든 내 면전에 대고 말했어. 내가 너무 물러서 반응하지 않을 거라는 걸 아니까. 어쩌면 숨기고 있었을지도 모르지만, 그녀의 얼굴은 너무 부드럽고 행복해 보였어. 자기는 안 그랬다고 확신하는 것 같았지. 그런데, 누가 그랬을까? 누가 브렌닥스를 함정에 빠뜨렸을까? 아무도 떠오르지 않았어. 바로 그때, 내 눈에 뭔가 들어왔어. 벌떡 일어나서 싱크대 쪽으로 갔지. 음식 재료랑 반으로 잘린 사과가 있었어. 그 모습이 썩어 보였고, 상했고, 냄새도 고약했어. 브렌닥스가 자백하기 전에 그의 집에 있었을 때 내가 자르던 사과랑 똑같았어. 그가 자백하고 싶어 했을 때, 내가 사과를 두고 그에게 갔던 기억이 났어. 눈썹을 찌푸리고, 옆을 봤어. 바로 가스레인지랑 그 위에 있는 냄비가 보였지. 냄비를 열어보니, 입이 떡 벌어졌어. 냄비 안은 검게 변색되고, 냄새도 심했어. 다시 닫고 보니, 전에 불에 올려놨던 냄비랑 똑같았어. 내가 마카로니를 요리하고 있었던 걸 생생하게 기억했지. 브렌닥스가 나한테 자백한 후에, 음식 확인도 안 하고 가스도 안 끄고 그의 집을 나왔었어. 브렌닥스는 가스 끄는 걸 잊어버렸고, 그래서 음식이 타버린 거야. 고개를 저었어. 정말 지저분한 남자라니까, 냄비도 안 씻고. 이걸 보고, 주변을 둘러봤어. 혹시 뭔가 찾을 수 있을까 싶어서. 하지만 아무것도 없었어. 그리고 방들, 특히 헬렌이 발견된 게스트룸에는 너무 무서워서 갈 수가 없었지. 다시 차에 타서, 사무실로 돌아갔어. 차에 핸드폰을 두고 왔는데, 확인해보니 딜런 영한테서 전화가 수십 통이나 와 있었어. 바로 그에게 전화했지, 회사 지하 주차장으로 차를 몰면서. 전화기에 귀를 대고 차에서 내렸어. 전화가 울리고, 딜런이 두 번째 벨 소리에 받았어. "너 대체 어디 있는 거야?!" 그가 소리쳤어. "브렌닥스가 체포됐어." 어떻게 설명해야 할지 몰라서 그냥 내뱉었어. "뭐라고?!" "사무실에 가면 설명해줄게." 전화를 끊고 건물 안으로 들어갔어. 엘리베이터를 타고 몇 분 만에 꼭대기 층에 도착해서, 딜런 영의 사무실로 급하게 걸어갔지. 문을 열자, 그가 왔다 갔다 하고 있었어. 나를 보자 멈춰 섰지. 그는 재빨리 내게 다가와서, 팔로 나를 감싸고 내 입술에 키스했어. 나도 그의 팔을 감싸고 그의 가슴에 머리를 기댔지. "브렌닥스가 어떻게 감옥에 가게 된 거야?" 그의 목소리는 낮고 침울했어. 그에게서 떨어져 나와, 그의 사무실 소파에 앉았어. 슬프게 한숨을 쉬고 그를 바라봤지. "죽은 여자가 그의 게스트룸에서 발견됐어." "브렌닥스가 사람을 죽일 리 없어!" 딜런 영이 버럭 소리쳤어. 처음에는 그가 브렌닥스를 그렇게 빨리 옹호하는 모습에 충격을 받았지만, 고개를 끄덕였어. 나도 알고 있었지. 딜런 영은 걱정스럽게 한숨을 쉬었어. 그의 처음 표정을 덮을 만큼 걱정이 느껴졌어. "분명히 함정에 빠진 거야. 카일리를 의심해볼 수 있어." 그가 말했어. "나도 똑같은 생각을 했지만, 그녀를 찾아가서 따져 물었을 때, 자기는 안 그랬대. 이번에는 그녀를 믿었어. 그녀의 눈빛에 진실성이 느껴졌고, 표정도 흔들림이 없었거든. 하지만, 그녀 말고는 아무도 생각나지 않아." 그의 어깨에 머리를 기댔어. 나를 돌아보며, 그는 내 머리를 쓰다듬고 이마에 부드럽게 키스했어. "결국 해결될 거야. 나중에 스테파니랑 얘기해볼게. 그녀가 뭔가 해줄 거야." 그가 말했어. 스테파니를 생각하며 고개를 끄덕였어. 스테파니는 딜런 영의 여자들 중 한 명이었지만, 결국 그녀에게 많은 사랑을 주는 좋은 남자를 만나서 딜런 영과 친구가 됐지. 스테파니는 형사 변호사였어. 브렌닥스의 사건에 완벽할 거야. 다음 날 아침: 오전 9시, 토요일이었어. 출근할 필요는 없었지만, 정말 기분 전환이 필요했어. 브렌닥스를 보기도 싫었어. 감옥에 갇힌 그를 보면 울 것 같았거든. 특히 그가 하지 않은 일 때문에. 클라라가 월요일에 해야 할 모든 파일 세부 정보를 보내줬지만, 그냥 끝내기로 했어. 기분 전환이 필요했지, 일보다 더 좋은 기분 전환이 있을까? 딜런 영은 오늘 아침 브렌닥스를 만나기로 했고, 그 둘이 잘 얘기하고 전보다 더 가까워지기를 바랐어. 노트북에 정신없이 집중하고 있는데, 전화가 울렸어. 화면을 보니, 발신자 이름이 떠서, 바로 받았지. 감찰관이었어. "부검 결과가 나왔어. 그녀의 사망 원인을 보면 충격받을 거야. 브렌닥스가 그랬어." 브렌닥스가 그랬다고?! 믿을 수가 없었어. 노트북을 급하게 닫고, 열쇠를 집어 들었어. 그러고는, 공원으로 달려가서 차를 몰고 떠났어.