챕터 72

알렉시아 정오. 일요일. 집에 돌아오니, 레이든, 클라리사, 알렉산더가 왔어. 레이든은 내가 모든 걸 설명해주자마자 울음을 터뜨렸어. 그녀의 아픔이 느껴졌어. 만약 딜런이 이런 상황이었다면, 나도 똑같이 했을 거야, 아니, 더 심하게. 스테파니는 알렉산더와 클라리사 옆에, 나를 마주보고 소파에 앉아 있었어. 레이든과 딜런은 내 옆에 앉았고, 나는 가운데 있었지. 레이든은 내 어깨에 기대서 우울한 표정이었어. "브렌닥스는 내일 법정에 갈 거야. 내가 그의 변호사가 될 거야. 이 상황을 헤쳐나갈 수 있는 유일한 방법은 모든 걸 조작하는 거야. 진짜 이야기는 하지 않을 거고, 브렌닥스의 처음 진술에만 따를 거야. 내일은 힘들겠지만, 우리가 이길 수 있다고 확신해." "검사가 약하고 멍청해서, 브렌닥스 집에서 증거를 찾을 수도 있어. 알렉시아도 그녀가 공격받은 이유를 알아냈잖아." 클라리사가 끼어들었어. 스테파니는 아무 말도 안 했어. 뭔가 더 숨기고 있는 것 같았어. 스테파니는 똑똑해 보여서, 이 재판에서 이길 수 있으면 좋겠어. 다음 날 아침: 월요일 아침이었어. 나는 먼저 출근해서, 브렌닥스를 위해 기도하면서 운전했어. 그의 재판은 정오에 잡혀 있었고, 스테파니는 그때까지 오지 말라고 했어. 딜런이 그녀와 함께 있었는데, 그게 좀 걱정됐어. 하지만, 먼저 브렌닥스를 생각해야지, 내 남자친구 생각은 하면 안 돼. 곧, 내 문이 활짝 열리고 누군가 들어왔어. 올려다보니, 카일리였어. 그녀는 전처럼 화려해 보였어. 금발 머리카락이 어깨에 물결치듯 흘러내렸고. 빨간 드레스에 뒤가 뾰족한 구두를 신고 있었어. "너는 재판에서 질 거야. 왜냐면 내가 헬렌 사건에 최고의 검사를 데려왔거든. 브렌닥스는 아직 내 증오 목록에 있고, 그를 감옥에 보낼 거야." 그녀가 자랑스럽게 말했어. 어떻게 그렇게 자신의 악행을 자랑스러워할 수 있지? 고개를 저으며, 그녀를 만나 친구가 된 날을 후회했어. 돌아서서, 그녀는 내 사무실을 나갔고, 나는 그게 고마웠어. 다시 앉아서, 폰을 꺼냈어. 딜런 번호로 전화를 걸었지만 받지 않았어. 짜증이 났지만 참았어. 전 애인과 함께 있을 남자친구 생각은 하지 말아야지, 아마 둘이 같이 있겠지? 안 돼, 알렉시아, 정신 차려! 스스로를 꾸짖고 사무실을 나와서, 바람을 쐬고 진정하려고 했어. 길을 걷는 동안, 주변 직원들이 나에게 인사를 했고, 나는 제대로 대답했어. 로비로 갔어, 직원들이 자유 시간에 이야기하고 노는 로비 말이야. 일만 하고 놀지 않으면 바보가 된다고 하잖아. 휴식 시간이었고, 그들 중 몇몇은 로비에 모여 있었고, 두 여자가 의자에 앉아 무언가에 대해 이야기하고 있었는데, 내 관심을 끄는 것 같았어. 나는 그들 뒤에 서서 대화를 엿들었어. "어떻게 친구에게 네 남자를 믿을 수 있어? 직업도 없고 못생긴 남자도 바람을 피우는데, 너의 잘생기고 집에서 일하는 남자는 안 그러겠어? 네가 없는데 아무것도 안 할 거라고 기대하는 거야? 믿을 수가 없어, 너 진짜 멍청해!" 픽시 헤어스타일의 여자 중 한 명이 말했어. 잘 모르지만, 홍보 부서에서 일하는 사람일 거야. 다른 여자는 상처받고 슬픈 것 같았고, 아무 말도 안 했지만, 그녀의 표정이 모든 걸 말해줬어. 그녀의 남자가 바람을 피운 게 분명해. 딜런과 스테파니가 왜 내 마음에 떠올랐는지 모르겠어, 나도 모르게 아랫입술을 깨물고 손톱을 물어뜯었어. 갑자기 심장이 빨리 뛰는 걸 느꼈고, 이상한 감정이 마음속에서 솟아나는 걸 느꼈고, 갑자기 너무 화가 났어. 왜 전화를 안 받는 거야?! 너무 짜증이 나서, 레이든이 내 쪽으로 걸어오고 있다는 것도 몰랐어, 그녀가 내 앞에 멈춰서 어깨를 두드릴 때까지. 두 여자도 내가 그들 뒤에 서 있었다는 걸 깨달았어. 그들은 나에게 인사를 하고 재빨리 걸어갔어. 나는 레이든을 쳐다봤어. "지금 기분이 어때?" 내가 물었어. "브렌닥스가 무죄로 밝혀지기 전까지는 기분이 좋을 수 없어." 그녀는 부드럽게 손을 들어 창백한 얼굴을 닦았고, 눈물이 고였어. "그럴 거야, 스테파니를 믿어." 내가 안심시키며 그녀의 어깨에 손을 올리고, 꽉 쥐어주며, 우리는 함께 내 사무실로 가서 열쇠를 챙겼어. 곧, 우리는 법원으로 가는 길에 있었어. 딜런에게 다시 두 번 전화했지만 받지 않았고, 그 생각만으로도 배 속에서 분노가 부글부글 끓어올랐어. 왜 내 전화를 무시하는 거야?! 레이든 때문에 걱정하는 티를 내지 않으려고 노력했어. 클라리사가 전화해서 법원에서 합류할 거고, 알렉산더와 함께 온다고 했어. 몇 분 후, 나는 법원에 차를 세웠어. 주차장에 차들이 줄지어 있었고, 나는 한 번도 가본 적이 없어서 사람들이 매일 법원에 오는 줄 몰랐어. 자리에 앉았고, 브렌닥스가 경찰관에 의해 들어왔고, 그들은 그를 피고인석으로 데려갔어. 검사는 남자였고, 벤치의 오른쪽에 앉았고, 스테파니, 변호인은 왼쪽에 앉았어; 판사 높은 자리에 바로 맞은편에 있는 서기 맞은편에. 우리는 판사가 도착하기를 기다렸고, 그가 도착했을 때, 피가 팽팽해지는 걸 느꼈어. 무엇을 기대해야 할지 몰랐고, 스테파니가 어떻게 조작할지 몰랐어. 만약 진실이 밝혀지면? 그리고 브렌닥스가 감옥에 가면? 나는 레이든을 쳐다봤고, 그녀도 나만큼 긴장했어. 나는 그녀의 손을 잡고 안심시켰고, 그녀는 나를 쳐다보며 가짜 미소를 지었어. 판사는 망치질을 시작했어. 그리고 집행관도 일어섰어. "브렌닥스 폭스 씨, 헬렌 앨리스터 살인 혐의, 또한 그녀의 시신을 불산에 녹이려 한 혐의로 기소되었습니다." 그리고 젊은 여자가 다시 앉았어. "검사님, 시작할 준비가 되셨습니까?" 일어나서, "예, 판사님."