챕터 76

딜런 영을 발견하고, 그의 가슴이 드러나 있었어. 그의 근육질 복근과 이두박근이 나를 유혹하듯 빛나고 있었지. 그의 짙은 곱슬머리가 이마에 닿았고, 그는 무의식적으로 입술을 핥으면서 손으로 머리카락을 뒤로 넘겼어. 이 모든 유혹적인 모습에도 내 분노와 호기심은 식지 않았어. 그에게 다가가자, 나는 그의 등을 톡톡 쳤고, 그는 나를 쳐다봤어. 내 얼굴을 보자마자, 그는 내가 엄청 화났다는 걸 알았지. "그만해, 알렉시아!" 스테파니가 나를 살짝 밀치며 소리쳤지만, 나는 너무 화가 나서 그녀가 농담하는 건지 알아차릴 수 없었어. 나는 더 힘을 줘서 그녀를 밀쳤고, 그녀는 바닥에 넘어졌어. "이 망할 년! 너 이제 변호사잖아, 안 그래? 너 이제 제대로 된 사람인 줄 알았는데, 아직도 망할 년이었네!" 나는 그녀의 면전에 대고 소리쳤어. 그녀의 눈은 충격으로 커졌어. 아마도 내가 그런 모습을 보인 적이 없어서 그랬겠지. 나도 속으로는 내 폭발에 충격을 받았어. 내가 다른 말을 하기도 전에, 딜런이 나를 끌어당겨서 나를 노려봤지만, 나는 신경 쓰지 않았어. 나는 그의 품에서 벗어나서 걸어갔어. 그가 나를 따라올 거라는 걸 알고 더 빨리 걸었고, 마침내 파도가 치고 물러가는 해변에 도착했어. 물을 바라보는 건 일종의 진정 효과가 있었어. 나는 가슴을 감싸고 팔을 비비며 눈물을 참았어. 나는 그 둘이 나에게 죄를 지었다는 걸 확신했어. 딜런이 나에게 숨길 수 있는 게 또 뭐가 있겠어? 나는 그를 믿었지만, 나 자신을 탓할 수밖에 없었어. 바람둥이를 믿는 건 나에게 금지된 일이었어야 했어. 특히 나를 수없이 가지고 놀았던 딜런에게는 말이야. "대체 그게 뭔데, 알렉시아?!" 그의 화난 목소리가 내 생각을 방해했어. 나는 그를 쳐다보지도 않았고, 대답도 하지 않았어. 그러자 그는 화가 나서 내 팔을 잡아 나를 갑자기 돌려세웠어. 그의 얼굴은 잔뜩 찌푸려져 있었어. 그는 말을 참는 듯 입술을 굳게 다물고 나를 쳐다봤어. 아마 우리 둘 다 후회할 만한 일이었겠지. "왜 그랬어?! 스테파니를 너무 세게 밀쳐서 손바닥이 다쳤잖아. 심지어 그녀를 걸레라고 불렀는데, 그녀가 너한테 뭘 했는데?! 그녀가 뭘 할 수 있는데? 그녀는 너랑 브렌닥스를 도왔어. 그녀가 아니었다면, 너는 아마 지금쯤 감옥에 있었을 거야." "그게 그녀가 내 남자친구랑 잔 이유야? 그녀가 자기 할 일을 해서, 그래서 너랑 잔 거야?" 내가 말하면서 눈물이 고였어. 나는 놀란 숨을 삼키고 그에게서 시선을 돌렸어. "무슨 뜻이야?" 그의 입에서 질문이 나오자 나는 다시 쳐다봤어. 그의 얼굴에는 혼란스러운 표정이 가득했어. "이거…" 나는 그의 폰에 있는 문자를 보여주며 그의 얼굴 가까이에 들이밀었어. 그는 나를 쳐다보더니, 더 잘 보려고 폰을 가져갔어. 바로 그때, 딜런이 나에게 아무 말도 하기 전에, 나는 스테파니가 울면서 나에게 걸어오는 것을 봤어. 그녀의 둥근 얼굴은 불쌍한 표정으로 변했고, 나는 그게 싫었어. 그녀의 얼굴은 나를 나쁜 사람처럼 보이게 만들고 있었어. "뭘 원해? 걸레!" 나는 소리쳤어. "알렉시아…" 그녀는 울면서 숨을 쉬었어. "내가 너한테 뭘 했는데." 그녀는 잠시 멈췄다가 울었어. 아, 나는 너무 짜증이 났어. 나는 그녀가 뭘 하려는지 알았어. 딜런에게 동정심을 얻고 그에게 내 편을 들게 하려는 거지. 불쌍한 년! 지금 내가 느끼는 감정을 표현하기에는 격노라는 단어로는 부족했어. "그만해, 알렉시아!" 딜런이 소리쳤어. 그의 얼굴은 이제 화난 표정으로 변했고, 너무 화가 나서 내 분노마저 녹아내렸어. "스테파니는 좋은 일밖에 안 했어!" 그는 내 귀에 대고 소리치며 스테파니에게 가까이 다가갔어. 슬픈 웃음이 내 입에서 터져 나왔고 눈에는 눈물이 고였어. "너랑 자서? 아니면 지금처럼 나를 밀쳐내려고 감정적인 척을 해서?" "나는…" "입 닥쳐!" 내가 그녀가 말하려 하자 소리쳤어. "네가 입 닥쳐!" 딜런이 반박했고, 나는 당황스러움보다는 즐거움, 놀라움, 경악스러움에 휩싸였어? 딜런이 망할 스테파니 때문에 나에게 소리친 후에 내가 느낀 감정을 어떤 형용사로 표현해야 할지 몰랐어. "문자 하나 보고 벌써 빙의했어? 무슨 뜻인지 물어볼 수도 있었는데, 결론부터 내렸잖아? 심지어 나를 도와준 스테파니를 다치게 했어… 우리를 도와줬지. 그 전에 문자는 읽어보기라도 했어? 우리가 무슨 비밀을 간직하고 있는지 물어보기라도 했어? 음, 이미 정신 나간 것 같으니 이제 말해줘야겠네." 딜런은 혀를 차고, 시선을 돌렸다가 다시 나를 쳐다봤어. "엄마 생일에 너에게 청혼하려고 했어! 스테파니는 내가 반지를 산 곳에서 나를 보고 그걸 알게 됐어. 나중에 그녀에게 아무 말도 하지 말라고 문자를 보냈는데…" "그리고 그녀는 자기 남자친구에게도 말 안 할 거라고 답했어, 하물며 나에게는 더더욱? 그게 무슨 뜻인데?" 나는 이번에는 스테파니를 쳐다봤어. "내 남자친구는 내 가장 친한 친구고, 나는 그에게 모든 것을 말하거든. 그냥 그런 표현으로 말한 거야." 그녀는 눈물을 글썽이며 나를 쳐다봤고, 눈에서 더 많은 눈물이 흘러내렸어. "봐, 그냥 물어볼 수도 있었는데, 모두 앞에서 망신을 당했잖아. 너조차 망신을 당했어. 반지는 돌려줘야겠어. 네가 내가 계획한 서프라이즈를 망쳤으니까." "이 모든 걸 어떻게 믿으라는 거야?" 나는 눈썹을 치켜세우며 그 둘을 쳐다봤어. 딜런은 비웃었고, 폰을 꺼내서 나에게 내밀었어. 그것은 그가 브렌닥스에게 보낸 문자였어. 그는 심지어 스테파니가 그가 반지를 사는 것을 봤고, 특히 스테파니가 입을 잃었기 때문에 그녀가 나에게 말할까 봐 두려웠다고 브렌닥스에게 말했어. 그것이 그녀가 변호사가 되기로 선택한 이유였어. 이 모든 것을 읽고 이해하면서, 나는 즉시 내가 결론을 내리지 말았어야 했다는 것을 마음속으로 인정했어. 딜런은 내가 다 읽었다는 것을 알고 재빨리 폰을 가져갔어. "더 보여줄 필요 있어?" 그는 다시 물으며 폰을 뒤졌지만, 나는 손을 들어 그의 손바닥에 대고 그를 멈춰 세웠지만, 그는 움직였어. 그는 돌아서서, 내가 방금 한 일에 대해 생각하도록 나를 혼자 내버려 뒀어. 젠장! 나는 신음했어. 나는 내 남자친구의 뒷모습을 바라봤어. 나는 그가 다시는 스테파니를 안지 않았다는 것에 감사했지만, 뱃속에 쿡 찌르는 듯한 고통을 느꼈고, 눈물이 흘러내리는 동안 그것을 붙잡았어. 내 실수를 생각하며, 나는 즉각적인 폭발을 후회했어. 나는 그에게 부드럽게 물어볼 수도 있었지만, 너무 짜증이 나서 그렇게 할 수 없었어. 딜런은 나 없이 가고 있었어. 그는 나에게 청혼하고 싶어 했어? 그는 내가 갈망했던 가족을 원했지만, 내가 망쳤어. 나는 돌아서서, 파도와 파도 표면에 비치는 달빛을 바라봤어. 내 눈은 내 현재 상황에 대해 생각하며 물기가 촉촉해졌어. "나를 믿는 게 그렇게 어려워?" 그의 부드러운 목소리가 내 귀에 들렸고, 나는 재빨리 돌아서서 그의 얼굴을 보고, 입술을 벌린 채 그를 바라보며 부드럽게 숨을 들이쉬었어. "알렉시아, 나를 믿는 게 그렇게 어려워?" 그는 다시 물으며 더 가까이 다가왔어.