챕터 8

딜런 영은 뒤돌아봤어. 예상했던 사람이 아니었어. 그의 여동생, 안나 영이었지. "언제 왔어?" 딜런 영이 물었어. 여자가 침대에 짐을 툭 떨어뜨리는 걸 보면서. 마치 쌀 포대처럼 침대에 털썩 앉더니, 발꿈치를 끌어당겼어. "음, 아빠가 돌아오라고 했어. 이제 학교 다 끝났거든. 네, 오빠의 귀여운 여동생이 졸업했어!" 안나 영이 마지막 부분을 꽥 소리 질렀어. "그래. 축하해. 나도 몇 년 전에 그랬는데, 그렇게 신나는 일은 아니었어." 딜런 영은 눈을 굴리며 고개를 돌렸어. "오빠, 나 완전 훌륭하게 졸업했는데, 안 신난다고? 흥, 아빠 회사에서 일할 건데, 그건 좀 신나지?" 안나 영이 앉아서 가방을 뒤적거리며 휴대폰을 꺼냈어. "잘 됐네! 이제 네 방으로 돌아가 줄래? 나 지금 바로 일 시작해야 돼." "알았어, 알렉시아 보러 갈 거야. 진짜 오랜만이야!" 안나 영이 소리 지르며 가방을 들었어. 알렉시아 얘기가 나오자, 딜런 영은 그녀를 쳐다봤어. 사무실에서 그녀가 자신을 바라보던 모습이 기억났어. 딜런 영이 상처받았다는 게 얼굴에 다 드러났는데도, 그녀는 비웃지 않았지. 어쩌면 딜런 영이 알렉시아에게 더 좋은 기회를 줬어야 했을지도 몰라. "그치만 오빠가 그녀의 마음을 그렇게… 망쳤잖아." 안나 영이 잠시 멈추고 눈을 굴렸어. 안나 영은 카일리 모리스가 딜런 영의 가장 친한 친구랑 바람을 피웠다는 소식을 듣고부터 카일리 모리스를 싫어했어. 딜런 영이 그럴 만했지만, 카일리 모리스에 대한 안나 영의 증오는 사라지지 않았지. "알렉시아는 좋은 여자야. 다른 남자한테 갔다는 게 안타깝네." 안나 영은 돌아서서 딜런 영을 생각에 잠기게 한 채 밖으로 나갔어. * * * 저녁: 알렉시아는 막 샤워를 끝내고, 길고 검은 머리를 묶어 올렸어. 탱크탑과 핑크색 반바지를 입고 있었는데, 납작한 배, 잘록한 허리, 넓은 엉덩이를 돋보이게 해줬지. 뒷마당, 수영장 앞, 따뜻한 조명이 반짝이는 곳에 앉아 있었어. 알렉시아는 회사에서 다 끝내지 못한 일 때문에 바빴어. 전 남친 때문에 생긴 문제들 때문이었지. 동시에, 휴대폰을 보면서 헨리가 전화를 걸어주길 기다렸는데, 그러지 않았어. 알렉시아는 남편에게 무슨 일이 생겼는지 궁금했어. 적어도 부부인데, 서로 모든 걸 공유해야 하는 거 아니야? 헨리는 왜 그렇게 슬퍼하고 걱정하는지, 뭘 처리해야 하는지 말해주지 않았어. 알렉시아를 어둠 속에 남겨두고 걱정하게 만들었지. "신이시여, 그를 보호하시고 저를 위해 안전하게 지켜주세요." 알렉시아는 마음속으로 작은 기도를 드린 다음, 일을 계속했어. 바로 그때, 누군가 들어와서 알렉시아 쪽으로 걸어왔어. 안나 영이었어. 다른 나라에서 막 돌아왔지. 안나 영은 석사 학위를 훌륭하게 마쳤어. 딜런 영의 바로 여동생이기도 했지. "알렉시아!" 안나 영이 불렀고, 알렉시아는 돌아봤어. 그녀를 보자, 알렉시아의 입가에 미소가 번졌어. 알렉시아는 일어나서 즉시 그녀를 껴안았어. 석사 공부하러 떠난 이후로 몇 달 만에 보는 거였지. "너 진짜 예쁘다!" 안나 영이 말했고, 알렉시아의 아름다움을 더욱 돋보이게 해주는 물결치는 검은 머리카락을 만졌어. "너도! 언제 왔어?" 알렉시아가 물었고, 안나 영도 앉았어. "오늘. 너 보러 와야 했어. 오빠가 너한테 무슨 짓을 했는지 들었어. 너무 부끄러워서 전화도 못 걸었어. 나는… 너를 내 동생처럼 생각했는데, 오빠가 너한테 그런 짓을 했다는 게 믿기지 않아. 너도 알잖아, 카르마가 오빠를 잡았어. 오빠의 베프랑 자는 걸 봤대. 오빠가 교훈을 얻었을 거라고 생각해. 신이 너를 위해 싸우고 있는 거야." 안나 영의 손은 조심스럽게 알렉시아의 손바닥을 어루만졌어. 알렉시아는 살짝 미소를 지었어. "신경 안 써, 알잖아." 솔직히 말해서, 카르마가 딜런 영을 잡았든 말든, 알렉시아는 신경 쓰지 않았어. 그가 그녀에게 준 고통은 변하지 않을 테니까. 바로 그때, 알렉시아의 휴대폰이 삐 소리를 냈어. 알렉시아는 기대했지. 돈도, 사업도, 베프도 아니었어. 그 메시지를 기대했어. 그 문자 메시지는 그녀에게 큰 의미가 있었어. 희망을 줬지. 그녀를 지켜보는 누군가가 있다는 희망. 그녀를 정말 사랑하는 누군가가 있다는 희망. 그녀를 걱정하는 누군가가 있다는 희망. 그녀를 누구보다 더 잘 아는 누군가가 있다는 희망. 말하기 전에 알고, 아픈 부분을 알고, 말로만 달래는 방법을 아는 누군가가 있다는 희망. 그래, 그녀는 그 낯선 사람을 믿으면 안 됐어. 하지만 그가 뭔가를 원했다면 이미 가져갔을 거야. 그들은 한 번 만났는데, 알렉시아가 술에 취했고, 그는 그녀에게서 아무것도 가져가지 않고, 그녀를 다치게 하지 않고 집으로 데려다줬어. 아무것도 원하지 않는다는 걸 보여줬지. 알렉시아는 기대하며 메시지를 클릭했고, 그녀가 본 것은 그녀의 눈을 크게 뜨게 만들었어. 심장이 빨리 뛰었지. 지금 일어날 거라고는 예상하지 못했어. "선샤인 코스트, 폭포 근처에서 만나자. 네 아름다운 얼굴을 보고 싶어. 너는 모를 수도 있지만, 네가 내 하루를 밝게 해줘. 지금, 나는 불안하고, 다음 생각은 네 얼굴을 보는 거야. 그러면 내 하루가 좋아지거든. 제발, 널 다치게 하지 않을게." 알렉시아는 그를 믿었어. 한 번도 본 적이 없지만, 그를 믿었지. 그는 그녀를 절대 다치게 하지 않을 거라고 믿었어. 그는 그녀에게 친절할 것이고, 그녀에게 고통을 주지 않을 거라고 믿었어. 어쩌면, 그녀는 그를 믿는 바보일지도 몰라. 그는 낯선 사람일 뿐이었지만, 그녀는 상관없이 그를 믿었어. 알렉시아는 휴대폰에 정신이 팔린 안나 영을 쳐다봤어. "음…" 그녀는 주의를 끌기 위해 목을 가다듬었어. 안나 영이 고개를 들었어. "일 때문에 전화가 왔어. 지금 가봐야 해." 그녀가 말했어. 안나 영은 고개를 끄덕이고, 가방과 차 키를 들고 알렉시아를 껴안은 다음 떠났어. 알렉시아는 방으로 달려가서, 크롭탑과 파란색 청바지 바지에 블레이저를 입었어. 립스틱과 눈썹을 그리고 밖으로 나섰지. 그 남자를 만날 생각에 심장이 두근거렸어. 어떤 기분이 들지 몰랐어. 아마 그에게 메시지 보내는 걸 멈추라고 말하고, 자신이 결혼했다는 걸 알려주겠지. 그가 보내는 메시지와 관심이 좋았지만, 그녀는 결혼했고, 남편을 속일 수는 없었어. 알렉시아는 선샤인 코스트로 운전했어. 누구에게나 편안한 곳이었지. 20분 만에 도착했는데, 멀지 않았고, 그 사람을 빨리 만나고 싶어서 더 빨리 운전했어. 차에서 내려 폭포 지역으로 걸어갔고, 주변을 계속 둘러봤어. 그는 그녀를 알아볼 거라고 생각했지 - 그렇게 생각했어. 알렉시아는 폭포에 더 가까이 걸어갔고, 풍경이 멋있었어. 물에는 파란색과 노란색 조명이 빨간색으로 바뀌었지. 모든 곳이 매우 아름다웠고, 커플에게는 정말 좋을 거야. 헨리가 아까처럼 그녀를 떠나지 않았다면, 그녀는 그와 함께 시원한 날씨 아래에서 춤을 추고 있었을 거야. 헨리의 목에 팔을 두르고, 음악 없이 부드럽게 움직였을 텐데, 그는 그녀에게 음악 그 이상이었으니까. 그녀는 그의 입술에 입을 맞췄을 거야. 허리를 만져주고 뺨에 키스해달라고 말했을 거야. 그녀를 얼마나 사랑하는지 말해달라고 부탁하고, 그의 설명은 그녀가 사랑에 대해 가졌던 모든 의심을 없애줬을 거야. 그는 눈물을 흘리지 않고 웃음을 자아내는 새로운 추억을 만들었을 거야. 정말 멋있었을 텐데. "알렉시아." 그가 불렀어. 누가 불렀지? 그녀는 돌아봤어. 하지만 그녀가 본 사람은 그녀의 심장을 더욱 빨리 뛰게 만들었어. 그녀 앞에 있는 남자는 매우 잘생겼고, 그의 얼굴은 아름답게 윤곽이 잡혀 있었지. "내 비밀의 숭배자?" 그녀는 생각하고 큰 소리로 물었어.