챕터 86

딜런 "너, 그 여자야?" 내가 레건을 보면서 물었어. 그날 밤 기억이 머릿속에 스쳐 지나가면서 모든 게 딱 맞아 떨어졌어. 그녀의 눈물 고인 눈이 그 기억을 다시 떠올리게 했어. 내가 박을 때 뚫어져라 쳐다본 그녀의 얼굴은 그 눈밖에 없었기에, 그 눈이 너무나 생생하게 기억났어. "딜런?" 알렉시아 목소리가 내 옆에서 들렸어. 그녀를 쳐다봤는데, 이미 눈에 눈물이 그렁그렁했어. 삼켰어. 내가 그녀를 아프게 했다는 걸 알았어. "그날 너는 내 순결을 강제로 가져갔어. 몇 주 후에 임신한 걸 알았고, 혼자 간직했어. 아기를 낳고 멕시코에 있는 오빠에게 데려다주고 일자리를 찾으러 돌아왔어. 알렉시아가 나한테 바로 일자리를 줬고, 나한테 제일 잘해줬는데, 그러다 너를 봤고, 너에 대한 증오가 다시 시작됐어. 네 아들에 대해 말하는 건, 그 애가 심장병이 있어서 수술에 천만 달러가 필요하기 때문이야. 나한테는 그런 돈이 없고, 내 아들이 죽는 건 원치 않아." 레건이 설명했어. 그녀는 아이를 안고 있었는데, 그 애 눈은 내 눈처럼 파랬어. 입술도 똑같았어. 전에는 보지도 못했는데, 지금 보니. 그 애를 보면서, 누가 말해주지 않아도 내 아들이라는 걸 알 수 있었어. "DNA 검사?" 알렉시아가 옆에서 말했어. 그녀 옆에 있던 남자가 재빨리 가방을 꺼내서 거기서 편지를 꺼냈어. 그가 알렉시아에게 보여주자, 그녀는 재빨리 받아서 훑어봤어. 아무 말도 안 하는 걸 보니, 사실이었어. 이 작은 아이가 내 아들이었어. 알렉시아를 쳐다봤어. 그녀 눈에 있던 슬픔이 눈물로 변해서 흘러내렸어. 그녀에게 아무 말도 하기 전에, 그녀는 돌아서서 가버렸어. 나는 레건과 아이를 다시 한번 쳐다보고 알렉시아를 재빨리 따라갔어. "알렉시아, 미안해," 내가 소리쳤어. 알렉시아가 멈춰서서 나를 쳐다봤어. "왜 미안한데? 네 아들이 있다는 걸 방금 알았는데 미안하다고? 뭘 미안해? 딜런, 너는 여자를 강간했어. 레건이 너를 용서할 수 있을 거라고 생각해? 젠장, 나는 그녀가 너 때문에 내 마음이 아파서 항상 너한테 화가 난다고 생각했는데, 네가 그녀에게 그렇게 하찮은 짓을 했다는 걸 몰랐어!" 눈물이 그녀 뺨을 타고 부드럽게 흘러내렸어. 죄책감이 나를 감쌌어. "술에 취했어. 너무 흥분했고 술에 취했어. 다음 날 아침에 깨어나서 내가 뭘 했는지 깨달았지만, 그때는 그녀가 가버린 후였어." 내가 한숨을 쉬었어. 알렉시아는 고개를 흔들고 혀를 찼어. 그녀는 짜증나는 눈으로 나를 쳐다봤고, 나는 그게 싫었어. 그녀가 나를 쳐다보는 그 눈이 싫었어. 누구든 나를 그렇게 쳐다볼 수 있지만, 알렉시아는 안 돼. 그녀가 나를 혐오하는 걸 보니 마음이 무너졌어. 그녀의 표정은 그녀의 입보다 훨씬 더 많은 것을 말해줬어. 그녀는 돌아서서 떠났어. 나는 거기에 서서 그녀의 뒷모습을 바라봤어. 한숨을 쉬고, 벽에 등을 기대고 부드럽게 미끄러져 내려갔어. 처음으로, 눈과 마음에 각각 눈물과 죄책감이 가득 찼어. 주먹을 꽉 쥐었어. 지금은 나 자신을 탓할 수밖에 없었어. 알렉시아는 분명히 이것 때문에 나를 싫어할 거야. 그녀는 상처받을 거야, 너무 상처받을 거야. 그녀의 눈에서 그걸 볼 수 있었어. "어떻게 내 과거가 이렇게 나를 쫓아올 수 있지?!" 내가 신음하며 눈을 감았어. 너무 꽉 감아서 눈에서 눈물이 쏟아져 나왔어. 이 시점에서 뭘 해야 할지 몰랐어. 너무 혼란스러웠어. 아들이 생겨서 기뻐해야 하는데, 다른 여자에게서 생긴 아들인데 어떻게 기뻐할 수 있겠어? 알렉시아: 이틀 후: 이사회가 딜런의 스캔들에 대해 회의를 소집했어. 네티즌들이 그들을 공격하기 전에 뭔가 빨리 해야 했어. 감정을 무시하고 - 내 감정을 - 이사회는 이 문제를 해결하는 유일한 방법은 딜런이 레건과 함께하는 것이라고 주장했어. 나는? 그들은 나에 대해 한마디도 안 했어. 내 의견을 묻지도 않았고, 나는 아무 말도 안 했어. 정말, 회사의 이미지를 구하는 유일한 방법이었어. 그녀는 심지어 내 이름도 언급했는데, 이는 회사의 두 명의 중요한 인물이 소환되었다는 뜻이었어. 가장 좋은 방법은 사람들을 잠재울 수 있는 바보 같은 이야기를 만들어내는 거였어. 지금, 나는 영 씨 가족의 정원에 앉아 있었어. 영 씨가 회의를 소집했고, 나를 개인적으로 불러서 내가 가족의 일원이라고 말했어. 영 씨 부부는 항상 좋은 사람들이었고 나를 매우 사랑했어. 그들은 내 감정을 존중했고, 그건 나에게 큰 의미가 있었어. "알렉시아, 기분이 어때?" 영 씨가 물었어. 그는 딜런과 같은 파란 눈을 가졌어. 검은 머리는 아니지만 초콜릿색 머리였어. 레건의 아기도 초콜릿색 머리를 가졌는데, 엄마는 빨간 머리이고 아빠는 검은 머리인데 어디서 그런 머리를 얻었는지 궁금했어. 딜런을 - 내 것이 아닌 - 아이의 아버지로 생각하는 건 정말 이상했지만, 현실에 대해 깊이 생각하지 않았어. "괜찮아요," 내가 대답했어. 나는 딜런을 찾으려고 주변을 계속 둘러봤어. 우리는 이틀 동안 아무 말도 안 했어. 엄밀히 말하면, 나는 그의 전화를 받지 않았고, 그가 우리 집에 오는 것도 막았어. 바로 그때, 안나 목소리가 내 뒤에서 들렸어. 내가 돌아서자, 안나가 레건 옆에 있었고, 그들은 다정하게 이야기하고 있었어. 내 남자친구의 아이를 가진 여자와 안나가 이야기하는 걸 보니 마음이 아팠어. 나는 꿀꺽 삼키고 고개를 숙였어. 그러자, 누군가 내 목에 손을 댔어. 그의 손길에 내 몸이 반응하는 방식은 그가 딜런이라는 걸 알게 해줬어. 그가 너무 그리워서 돌아서서 그의 얼굴을 마주했어. 그를 몇 초 동안 쳐다보면서, 그의 부모님이나 레건이나 안나가 여기 있든 상관없이 그의 입술에 내 입술을 갖다 댔어. 아마도, 딜런은 내 것이고 나만의 것이라는 걸 그들에게 보여주기 위해서였을 거야. 작가 노트: 내 남자, 확실하게 쟁취해, 베이비!