챕터 89

알렉시아 딜런 영이 내 입술에 키스하고, 부드럽게 내 허벅지를 쓸어주며 웃었어. 바로 그때, 클라리사와 레이든이 들어왔어. 클라리사가 앞장섰지. "저 썅년이 그런 말을 했다니 믿을 수가 없어!" 클라리사가 소리쳤어. 나는 자리에서 일어나 우리 모두가 앉아 있던 소파로 걸어갔어. "지금 뭐 할 생각이야?" 레이든이 물었어. "일단은 다음 회의를 기다려야지. 걔 영상이 엄청 퍼지고 있고, 사람들이 벌써부터 나에 대해 험담을 하고 있어. 회사에 엄청난 타격을 줄 거야, 마치 내 얼굴처럼." 한숨을 쉬었어. 엄마는 지금 나한테 엄청 실망하실 거야. "내가 걔 눈에 띄기만 해봐! 아주 작살을 내줄 거야!" 클라리사가 흥분했어. 그녀에게서 분노가 뿜어져 나오는 게 느껴졌어. 나는 아무것도 하지 않았어. 그냥 멍하니 앞날을 생각했지. 레건은 이미 호텔에서 나갔을 거야. 그런 짓을 하고 우리를 어떻게 보겠어. 확실했어. "야, 나가서 놀자." 레이든이 제안했어. "새로운 레시피를 개발했는데, 너희 모두 맛보고 솔직하게 평가해 줬으면 좋겠어." "오케이, 알렉산더한테 문자 보낼게. 나중에 합류할 거야." "브렌닥스한테도 문자 보냈어, 얘들아!" 레이든이 덧붙였어. 나랑 딜런 영은 그의 차를 타고, 클라리사와 레이든은 다른 차를 타고 갔어. 몇 분 만에 레이든의 레스토랑에 도착했지. 안으로 들어가니, 사람이 엄청 많았고, 인테리어 디자인도 내가 마지막으로 왔을 때랑 많이 바뀌었어. 친구의 성공에 미소가 지어졌어. 레이든이 우리 모두를 위한 테이블을 마련해 줬어. 레이든이 직접 우리 모두에게 음식을 서빙하고 자기 자리에 앉았어. 동시에, 브렌닥스와 알렉산더가 함께 도착했어. 알렉산더는 또 경호원 없이 왔네. 우리 모두 테이블에 둘러앉았어. 그런데, 내가 휴대폰을 꺼내기도 전에, 이상한 일이 벌어졌어. 전혀 예상하지 못했던 일, 적어도 지금은 아니었지. 그 ^저거 알렉시아 제임스 아니야? ^저 썅년! ^돈 많은 것들은 진짜 뻔뻔하다니까, 심지어 걔랑 같이 나왔네. ^왜 딜런 영이 저 어린애 아빠가 되는 걸 안 되는 거야?! 손님 중 한 명이 전혀 좋지 않은 표정으로, 자기 접시에 있던 으깬 감자를 나에게 던졌고, 그게 내 얼굴에 맞았어. 나는 조심스럽게 얼굴을 가렸고, 눈에는 이미 눈물이 그렁그렁했어. ^어떻게 그렇게 악독하고 냉정할 수 있어?! 넌 진짜 작고, 걔는 인생에 아빠가 필요하잖아! 나는 재빨리 일어섰어. 클라리사와 레이든도 이미 일어섰고. 레이든의 직원들이 폭력적인 손님들을 가게 밖으로 내보냈어. 딜런 영이 내 옆으로 와서 나를 일으켜 세웠어. "뒷문으로 가서 차를 타. 걔들이 밖에서 기다릴 텐데, 걔들이 널 다치게 하는 건 싫어!" 레이든이 소리쳤어. 딜런 영은 고개를 끄덕이고 나를 그쪽으로 데려갔지만, 우리가 거의 가지 못했을 때, 알렉산더가 나에게 와서 딜런 영으로부터 나를 끌고 갔어. 알렉산더는 딜런 영을 노려봤어. "무슨 일이야, 이 자식아?" 딜런 영이 물었어. "엿 먹어, 이 자식아!" 알렉산더가 욕을 하고 딜런 영의 얼굴을 주먹으로 날렸어. 펀치 한 방에 딜런 영은 뒤로 밀려나 거의 넘어질 뻔했지. "이런 젠장, 알렉!" 내가 소리치며 그를 밀쳤어. "다 걔 잘못이야. 다 걔 잘못이라고. 내가 걔한테 뭐라고 했어?! 걔를 아프게 하는 건 마음으로만 하는 게 아니라고 했잖아! 네 엿 같은 실수 때문에 걔는 아무것도 모르는 일에 희생양이 됐어. 네가 얼마나 오랫동안 이런 식으로 뒷문으로 걔를 보호할 수 있을 것 같아?!" 알렉산더가 소리쳤어. "그만해!" 내가 그에게 소리쳤어. "아니, 걔 말이 맞아, 알렉시아. 내가 이 모든 걸 초래했어. 넌 내 실수 때문에 여기서 고생하고 있는 거야." "그래, 넌 내 남자친구니까, 우리는 모든 걸 나눠야 하고, 심지어 고통까지도. 널 탓하는 게 아니야, 넌 네 실수를 사과했고, 심지어 인정했잖아. 레건이 거짓말쟁이지." 내가 그를 보며 말했지만, 그는 고개를 저었어. "자, 알렉시아, 내가 차로 데려다줄게." 알렉산더가 제안했고, 나는 딜런 영을 한 번 더 힐끗 보며 그를 따라갔어. "그를 때리지 말았어야지." 내가 차에 타면서 말했어. "알아, 너무 짜증이 났어. 네가 다치는 걸 보는 건 참을 수 없었고, 이런 모습으로 보는 건 더더욱." 그가 나를 쳐다봤어, 손을 들어 이미 부어오른 내 눈을 만졌어. "병원에 데려다줄게. 치료받아야 해." 그는 시동을 걸고 병원으로 운전했어. 사흘 후: 이사회 회의가 시작됐어. 나는 내 자리에 앉아 각 주주들이 울부짖는 소리를 들었어. 비서인 리암이 비디오가 공개된 지 20시간도 안 돼서 우리가 얼마나 손해를 봤는지 보여줬어. 나는 이대로 가면 파산할 거라는 걸 알기에 한숨을 쉬었어. 주주들은 자기 지분을 철회하는 것에 대해 이야기하기 시작했어. 그들이 말하고 불평하는 방식에 눈물이 났어. "너희 모두 입 닥치고 더 나은 계획을 생각해 보자!" 딜런 영이 쏘아붙였어. 영 씨는 아들을 쳐다봤어. 나는 한숨을 쉬었어. 내가 뭔가를 해야 한다는 걸 알았지. 할 수 있는 일이 없었어. 레건이 내 이름을 밝히거나, 딜런 영... 딜런 영과 그녀가 이제 함께라고 발표하는 것뿐이었어. 내가 그를 버리고 그녀를 선택했다고. 누군가 나에게 라이브 방송을 해서 상황을 설명하라고 조언했지만, 사람들이 나를 믿을까? 아무도 나를 믿지 않을 거야, 특히 딜런 영의 복제품이 증거로 그녀의 손에 들려 있는데. 그 아이를 한 번만 봐도 걔가 딜런 영의 아들이라는 걸 알 수 있잖아. "딜런 영이 상황을 정리할 거야. 내일 TV에 나와서 우리 헤어짐... 헤어짐에 대해 대중에게 알릴 거야. 그리고 레이든과 결혼해서 아이의 삶에서 아버지 역할을 할 거야." 내가 발표하고 일어나서 나갔어. 모두가 침묵했고, 아무도 아무 말도 하지 않았어. 마치 내가 얼마나 슬픈지 이제야 깨달은 것처럼. 아무도 나에게 관심이 없었어. 오직 사업, 이익률, 이윤만이 있었지. 그게 모두가 신경 쓰는 전부였어. 내 사무실에 들어가 문을 닫았어. 딜런 영이 나를 찾아올 거라는 걸 알았으니까. 과연, 그가 문을 두드렸고, 나는 가방을 싸서 집으로 돌아갈 준비를 했어. "알렉시아, 이 문제를 해결할 더 좋은 방법이 있어. 라이브 방송을 할 수도 있고, 레이든이 거짓말쟁이라고 설명할 수도 있고..." "아기는 어떻게 설명할 건데?" 마음속으로 생각했지만, 그는 알아차렸는지 잠자코 있었어. 그리고 레이든이 그를 강간 혐의로 고소하면 어떡해? 그는 사라지고 죽을 거야, 아무도 그를 구할 수 없을 거야. 한숨을 쉬며, 나는 가방 싸는 걸 끝내고 사무실에 있는 개인 엘리베이터로 걸어갔어. 이런 날들을 위해, 혼자 있고 싶은 날들을 위해 그렇게 했어.