챕터 94

딜런 영: 클라리사가 나를 좀 불쌍하다는 눈으로 쳐다봤어. 왜 나를 그렇게 보는 건지 궁금했지. 피오나는 고개 숙여 인사하고는 가버렸어. "알렉시아는 어디 있어, 클라리사?" 내가 다시 물었어. "알렉시아가 없어졌어, 찾을 수가 없어. 사흘 전에 방에 들어가더니 나오질 않았어. 브렌닥스가 오늘 아침에 문을 부쉈는데, 사흘 동안 안 나오니까. 방에 들어가 보니, 더 이상 없더라고." 클라리사가 설명했어. "없어졌다고? 알렉시아가 어떻게 없어질 수 있어? 경찰에 신고했어?" "응, 근데 걔네는 인터넷에 올라온 알렉시아의 바이럴 영상 때문에 시간 낭비 안 한다고 하더라. 비난 때문에 숨으러 갔다고 하던데." 클라리사는 한숨 쉬고 소파에 앉았어. "알렉시아라면 그럴 수도 있지." 나도 한숨 쉬면서 말했어. 그녀가 나에게서 도망치고 싶어 하지 않는다는 걸 알면서도, 얼마나 힘들지 알면서도, 나는 그녀를 밀어냈었지. "알렉시아는 어떻게 그렇게 이기적일 수 있어? 우리를 전혀 생각하지 않았어. 우리가 그녀를 위로하려고 얼마나 노력했는데, 그냥 가버렸어!" 클라리사는 거의 울 뻔했어. 돌아서자마자, 나는 입술이 터질 듯한 펀치를 맞고 뒤로 날아갔어. 브렌닥스가 나를 때린 거야. "야?!" 내가 소리쳤어. "알렉시아는 네가 오길 바랐는데, 넌 절대 안 왔잖아. 알렉시아가 그럴 거라고 진짜 믿었어? 카일리의 이전 계획에 대해 몰랐어? 아니, 넌 그녀를 내쫓았고, 그녀는 네가 오기를 기다렸지만, 넌 절대 안 왔지. 지금 그녀 방에 들어가서 뭘 봤는지 봐." 브렌닥스가 소리치며, 폰에 있는 내용을 보여줬어. ^"아빠, 우리 엄마 행복하게 해줄 수 있어요? 엄마는 항상 슬퍼요. 아빠가 저 TV 쇼나 잡지에서처럼 웃는 모습을 보고 싶어요." 작은 아이의 목소리가 폰에서 들렸어. ^"오빠, 그냥 레건이랑 같이 있어. 걔는 너무 예쁘고, 너를 위해 아이도 낳았잖아. 그리고 절대 다른 남자랑 섹스 테이프를 찍지 않을 거야." 안나의 목소리가 들렸어. ^"네 여동생 말이 맞아, 딜런. 인터넷에서 논쟁을 끝내는 가장 좋은 방법은 레건이랑 결혼하는 거야. 너희 둘이 아이도 있으니 더 좋고. 우리는 알렉시아를 사랑하지만, 그녀의 섹스 테이프가 유행하고 있어서, 며느리로 받아들일 수 없어. 사실, 다음 이사회에서 그녀를 C.E.O 자리에서 해고할 거야. 다른 C.E.O가 있을 거야." 엄마의 목소리가 마지막이었고, 영상은 끝났어. 내가 말하는 부분은 잘려나가서, 내가 아무 말도 안 한 것처럼 됐어. 누가 이랬지? 안나? 레건? 레건은 폰이 없는데, 안나가 틀림없어! "딜런, 너 어떻게 그녀에게 이럴 수 있어?!" 클라리사가 소리치며 내게 다가왔어. "너희 모두 어떻게 그녀에게 이럴 수 있어?!" 레이든이 알렉산더를 뒤에 두고 계단을 내려오면서 덧붙였어. "알렉시아는 헨리가 자기랑 자는 걸 허락한 적이 없어, 결혼 전에도, 헨리가 나쁜 놈이라는 걸 말하기 전에도. 우리가 계획할 때, 그녀는 헨리를 멀리 보내서 자기랑 못 자게 해달라고 특별히 부탁했어. 너 빼고 다른 남자는 알렉시아를 짜증나게 했어. 그녀는 너를 위해 자신을 지켰고, 다른 남자가 머리카락 한 올이라도 만지는 걸 허락하지 않았어. 어떻게 그녀가 그 영상에서 의식이 있었다고 믿을 수 있어? 딜런, 그녀가 속삭이는 소리 못 들었어? 그 영상을 올린 사람은 딜런이라고 부를 때 그녀의 목소리 볼륨을 줄였어. 너무 뻔했어, 그녀는 네가 그런 줄 알았어!" 클라리사가 소리치자, 눈물이 쏟아졌고, 내 마음은 아팠어. "딜런은 그녀를 받을 자격이 없어. 이 모든 일은 너 때문에 일어난 거야. 너는 카일리에게 알렉시아를 미워할 기회를 줬어! 레건은 너 때문에 인터넷에서 그녀에 대해 나쁜 말을 했고, 그녀에게 일어나는 모든 일은 너 때문인데, 그녀는 네 편을 들고, 너를 변호하고 있어!" 알렉산더가 나를 비난했어. 나는 그들의 목소리에서 적개심을 느낄 수 있었고, 맹세컨대 그들을 탓하지 않았어. 그들이 말한 모든 것이 사실이었어. 알렉시아는 그런 사람이 아니었어, 카일리가 그녀를 위해 전에 세운 계획을 어떻게 잊을 수 있었겠어?! "내가 뭘 할 수 있는데?" "기도해, 내 친구에게 나쁜 일이 생기지 않도록 기도해. 만약 그녀에게 나쁜 일이 생긴다면, 그녀의 끔찍한 운명에 기여한 모든 사람을 망칠 거야, 그녀의 아버지까지 포함해서!" 클라리사가 위협했고, 그녀는 농담하는 게 아니었어. "그녀의 아버지?" 내가 물었어. "알고 보니, 그녀가 정신을 잃기 전에 알렉시아에게 차를 준 사람이 그였어. 게다가, 그녀는 그의 집에서 정신을 잃었고, 그게 그녀가 기억하는 전부야." 어떻게 아버지가 그렇게 잔인할 수 있어?! 알렉시아는 어디에 있든 너무 슬플 거야. 지금 모든 것을 생각하면 그녀가 어떤 고통을 겪고 있을지 상상할 수 없었어. "얘들아, 그녀를 찾아야 해." "어떻게? 그녀는 폰도 안 가져갔고, 아무것도 없이 나갔어!" 브렌닥스가 짜증스럽게 말했어. "알렉시아는 괜찮아야 해. 그래야만 해!" 레이든이 말하고 소파로 걸어갔어. 그때, 나는 문자 메시지를 받았어. 이사회 회의가 지금 시작됩니다. 나는 그들을 쳐다봤어. "알렉시아는 오늘 자리에서 쫓겨날 거야." "응, 이메일이 그녀 폰으로 왔어. 누군가 그녀에게 먼저 문자를 보냈고, 내가 봤어." 브렌닥스가 대답했고, 그의 얼굴은 바닥으로 떨어졌어. "모두가 그녀에게 너무 잔인해! 그녀는 회사를 위해 너무 열심히 일했는데, 어떻게 그럴 수 있어?!" 클라리사가 화가 나서 이리저리 걸어 다니며, 눈물이 고였고 손이 떨렸어. 의심할 여지 없이, 그녀는 알렉시아를 정말 걱정했어. "대중이 투표를 시작했어. 알렉시아가 물러나지 않으면, 회사는 파산할 거야. 주주들 문제가 아니라, 대중 문제야." 알렉산더가 슬프게 말했어. "지금 그녀가 뭘 느낄 것 같아? 그녀가 그렇게 열심히 얻은 자리에서 물러나는 걸 상상할 수 없어." 레이든이 알렉산더를 쳐다봤어. "얘들아, 이거 그녀 아버지가 맡게 된다는 뜻이야?" 클라리사가 말했어. 슬프게도, 브렌닥스는 고개를 끄덕였어. "하지만 그는 안 맡을 거야, 카일리가 맡을 거야. 그게 그녀가 항상 원했던 거고, 이미 거기에 거의 다 왔어." "주주들은 멍청하지 않아, 카일리는 회사에서 아무런 성과도 없었고, 아무것도 기여한 게 없는데, 어떻게 그녀가 맡을 거라고 생각해?!" 내가 말하자 브렌닥스는 슬프게 웃었어. "카일리는 그 모든 것보다 똑똑해, 처음부터 모든 것을 너무 잘 계획했어. 그녀는 정확히 뭘 하고 있는지 알아. 그녀가 반응하지 않을 때는, 그녀가 모두를 충격에 빠뜨릴 뭔가를 준비하고 있다는 걸 알아야 해."