챕터 95

딜런 브렌닥스가 카일리가 똑똑하다고 말했을 때 틀리지 않았어, 그리고 그녀는 모든 걸 잘 계획했어. 회의에 오기 전에 카일리는 다섯 명의 투자자를 보냈는데, 이 사람들은 사회에서 최고야. 그들이 회사에 기여한 덕분에, 추정으로, 회사의 시장 순위가 두 번째에서 첫 번째로 올라갔어. 카일리는 엘리베이터 회사에서 인턴십을 했는데, 거기서 추천서를 보내고 편지에 칭찬을 했어. 대중들 앞에서 카일리는 팬들을 만들었고, 실제로 그들이 그녀에게 투표했어. 진짜로, 카일리는 쩔게 똑똑했어, 사업도 잘했고 머리도 잘 돌아갔어. 모두가 그녀에게 투표하는 건 식은 죽 먹기였어. 나로 말하자면, 내가 레이든과의 문제를 해결하지 않으면, 우리 부모님이 물러나야 할 거야. 아빠는 그걸 참을 수 없었어, 그는 회사 파트너로 몇 년 동안 일했고, 그걸 놓치고 싶어 하지 않았어. 내가 그렇게 하지 않을 거라는 걸 알고, 아빠랑 엄마는 레이든을 데려갔어. 그들이 요리하고, 즐기고, 함께 노는 영상들이 소셜 미디어에 올라왔어. 벌써 2주나 됐는데, 알렉시아는 아직 안 나타났어. 브렌닥스랑 나머지는 걱정돼서 죽을 지경이야. 우리는 그녀가 숨은 곳 빼고 다 찾아봤어. 지금, 나는 침대에서 일어나서 부엌으로 갔어. 막 나왔는데 레건이랑 안나가 우리 거실에 아들 녀석이랑 같이 앉아 있는 걸 봤어. 나는 물통에서 물을 마시고 있었는데, 아들 녀석이 나한테 달려왔어. 그는 작은 손으로 내 다리를 감싸고, 나도 모르게 몸을 움직였어. 그는 나를 쳐다봤고, 그의 파란 눈에는 눈물이 그렁그렁했고, 입술은 슬픈 모양을 하고 있었어. "엄마, 아빠는 나 안 좋아해!" 그는 울부짖었어. 안나랑 레건이 재빨리 그에게 달려갔고, 안나는 아이를 나에게서 데려가고 나를 노려봤어. "아마, 내가 가야겠어. 그가 우리를 원하지 않는 게 너무 뻔하잖아." "너는 못 가, 엄마랑 아빠가 너희 결혼 준비하고 있잖아. 딜런은 좋든 싫든 너랑 결혼해야 해. 그는 자기 행동에 책임을 져야 해!" 안나는 눈을 굴리고 레건과 함께 나갔어. 아빠가 말한 거랑 똑같았어, 내가 이 일을 일으켰고, 내가 책임을 져야 해. 나는 책임을 질 거야. 알렉시아 내 방 큰 창문으로 거리를 바라보면서, 아침 비가 내 발코니를 때리는 게 조금 편안하게 느껴졌어. 이런 비가 내리면, 엄마가 나와 함께 있는 것 같아. 우리 엄마는 항상 비랑 물을 좋아했어. 그녀는 비를 볼 때마다 항상 행복했고, 바다, 수영장, 강을 보면 항상 흥분했어. 바로 그때, 내 폰이 삐 소리를 냈어. 확인하고 싶지 않았지만, 항상 그랬어. 나는 항상 대중들이 나에 대해 뭐라고 하는지 알고 싶어, 비록 그게 똑같은 끔찍한 말이라는 걸 알면서도. 하지만, 이번에는 안나가 보낸 영상이었어. 나는 재빨리 열었고, 내가 본 것은 내 눈에서 큰 눈물을 쏟게 했어. 딜런의 부모님은 더 이상 나를 원하지 않았어. 그들은 심지어 나를 절대 받아들이지 않겠다고 말했어. ^ 그냥 가서 죽어, 너는 더 이상 필요 없어. 내가 말했잖아, 알렉시아, 내가 콜이랑 나한테 한 짓의 열 배로 갚아주겠다고? 지금, 너는 너 자신을 정당화할 수 없어, 왜냐하면 너는 콜이랑 똑같으니까! 눈물이 고여서 내 뺨을 타고 흘러내렸어. 내 손은 불안감에 떨리기 시작했고, 입술은 벌어졌고, 거친 숨결이 나왔어. 내 심장은 점점 더 빠르게 가슴을 두드렸고, 그 안에 갇힌 고통은 마치 만 개의 바늘로 찌르는 것 같았어. 나는 폰을 침대에 던졌어. 나는 방 안을 걸어 다니며, 땀이 찬 손바닥을 서로 비볐어. 모든 것이 갑자기 너무 뜨겁고 작게 느껴졌고, 더 이상 숨을 쉴 수 없는 것 같았어. 나는 모든 것을 끝내고 싶었고, 내가 느낀 고통은 상상 이상이었어. 나는 가야 한다는 걸 알았고, 가고 싶었어. 뿐만 아니라, 나는 그들 모두, 그들 모두에게서 도망치고 싶었어. 개인 엘리베이터로 이어지는 뒷문을 열고, 나는 아무것도 챙기지 않고 집을 나섰어. 거리를 걷고 있는데, 검은색 렉서스 차가 내 옆에 멈춰 섰어. 나는 도망치고 싶었어, 브렌닥스나 레이든이나 딜런이나 클라리사나 알렉산더가 나올 거라고 생각하면서. 하지만, 아무도 나오지 않았고, 카일리가 차에서 내렸어. 카일리가 나에게 걸어왔어. 그녀는 너무 예뻤고, 키도 크고 아름다웠어, 반면에 나는 작고, 말랐고, 쥐처럼 왜소했어. 사악한 미소가 그녀의 얼굴에 붙어 있었고, 그녀는 내 머리부터 발끝까지 쳐다봤어. 그녀는 알파 같았고, 나는 오메가였어. 그녀는 여왕 같았고, 나는 노예였어. "내가 너 울게 만들고, 너를 아무것도 아니게 망칠 거라고 말했잖아." 그녀는 나에게 침을 뱉었고, 나는 충격을 받아서 아무 말도 못 했어. 나는 부서진 것 같았어, 꼭두각시처럼. "그래, 네 아빠가 네 음료에 진정제를 넣었고, 내가 비아그라를 추가했어. 간단히 말해서, 네 아빠는 그걸 알고 있었고, 지지했고, 원했어. 알렉시아, 너는 나랑 상대가 안 돼, 특히 너의 약한 성격으로는." 그녀는 내 가슴을 쿡 찌르고 히스테리하게 웃더니 돌아서서 차로 다시 들어갔어. 나는 더 이상 아무것도 없어… 아무것도!! 나는 혼잣말로 중얼거렸고, 통제할 수 없이 떨면서 눈물이 흘러내렸어. 내 낮은 자존감이 나타나서, 나를 덮고 채웠어. 나는 더 이상 걸을 수 없었고, 그래서 바닥에 쓰러졌고, 어둠이 내 눈을 덮었어. 나는 내가 어디 있는지 몰랐지만, 모든 것이 어둡고 흐릿했어. 게다가, 나는 머리가 뒤로 넘어가는 것을 느꼈지만, 누군가가 재빨리 붙잡아 주었고, 젠장, 그 손은 너무 안전하게 느껴졌어. "소피아, 너 진실을 말하는 거야?" 내가 완전히 정신을 잃기 전에 들었던 마지막 말이었어.