챕터 97

알렉시아: 나랑 우리 아빠의 관계가 시작된 지 이틀 됐어. 아빠는 나한테 너무 잘해주고, 나에 대해 다 알려고 나랑 더 많은 시간을 보냈어. 가끔은 아빠의 수많은 질문에 잠이 들어버리기도 해. 아빠는 하루 만에 나를 알려고 해. 우리 아빠는 엄청 웃긴데, 나랑 편하게 지내게 하려고 농담도 많이 해. 일어나서 부엌으로 갔는데 아빠가 아침을 준비하고 있더라. 나도 같이 하기로 했어. "어제 몇 시에 잤어?" 내가 물었어. "네가 잠들자마자, 네 방에서 잤지." 아빠가 대답하고 웃었어. "응, 며칠 동안 계속 그랬잖아. " 내가 눈을 굴렸어. 아빠가 빵을 굽는 동안, 나는 스크램블 에그를 만들기로 했어. "알렉시아, 너는 C.E.O 자리를 지켜야 해. 카일리랑 데릭이 네 엄마의 재산을 물려받을 가능성이 더 커." 아빠가 말했어. 나는 한숨을 쉬고 아빠를 돌아보며 싱크대에 등을 기댔어. "어떻게 해야 할까, 아빠? 섹스 테이프가 아직 인터넷에 돌아다니잖아. 다들 나를 걸레 취급하고, 더 이상 그 자리에 어울리지 않는다고 해." 아빠는 빵 굽는 걸 멈추고 나에게 다가왔어. "내가 카일리가 다 계획한 거라고 대중에게 증명할 수 있다고 믿어? 날 믿어, 내가 너를 변호할 수 있어." 아빠가 내 손을 잡았어. 나는 다시 한숨을 쉬었어. "아빠, 그냥 이렇게 숨어서 아빠랑 같이 있고 싶어. 다시 그 세상으로 돌아가고 싶지 않아. 모두가 내 몰락을 보고 싶어 하는 세상 말이야." 내가 대답했어. "모두가 그런 건 아니야, 소피아가 네 친구들에 대해 말해줬는데, 걔네가 얼마나 걱정하는지. 다들 널 사랑해, 카일리랑 데릭이 나쁜 놈들일 뿐이야." 아빠는 소셜 미디어 사건을 해결해 주겠다고 약속했지만, 뭘 계획하는지는 몰랐어. 아빠는 또 내 집에 가서 친구들한테 돌아가라고 조언했는데, 걔네가 다 걱정하고 있으니까. 아빠 말대로 하기로 하고, 걔네한테 전화하기로 했어. 다행히 브렌닥스한테 영상 통화를 걸었더니, 걔는 클라리사, 알렉산더, 레이든이랑 같이 있었어. 걔네는 나를 보자마자 소리를 질렀어. 브렌닥스는 나를 보고 눈을 굴렸고, 알렉산더는 걱정스러운 눈으로 나를 쳐다봤어. "정말 미안해, 얘들아." 내가 먼저 말했어. "어때?" 알렉스가 물었어. 나는 고개를 끄덕였어. "얘들아, 지금 너무 행복해. 데릭은 내 아빠가 아니야, 그래서 걔가 나한테 그렇게 대하는 이유를 설명할 수 있어." "무슨 말이야?" 레이든이 다른 애들처럼 혼란스러운 표정으로 물었어. 나는 걔네한테 내가 아는 모든 것을 설명했고, 걔네는 이해했어. "데릭이랑 카일리가 외부인이라는 뜻이야, 걔네는 죽어야 해!" 클라리사가 받아쳤어. 나는 웃었어. 걔는 항상 터프했지. "그래서 이제 어떻게 되는 거야? 다음 계획은 뭐야?" 브렌닥스가 물었어. "아빠가 뭔가를 하고 있는데, 뭔지 잘 모르겠어. 아빠는 내 계획을 말해주고 싶어 하지 않지만, 내 무죄를 증명하는 가장 좋은 방법이라고 했어. 어쨌든, 얘들아, 나는 카일리가 나한테 한 짓을 절대 용서할 수 없어. 얘들아, 나는 딜런만을 위해 몸을 지켰는데, 낯선 남자한테 당했어. 나는..." 울고 싶지 않아서 말을 멈췄어. 충분히 울었어. "알렉시아, 잊어버려야 해. 아마 이유가 있어서 그런 일이 일어났을 거야, 카일리는 네가 한 짓에 대해 정말 대가를 치를 거야!" 레이든이 위로했어. "병원에 갔어?" 클라리사가 물었어. "못 갔어, 임신하면 어떡해? 무서워." 내가 고백했어. "더더욱 병원에 가야 해, 걔가 네 뱃속에 남긴 걸 다 없애야 해!" 클라리사가 소리쳤어. 나는 고개를 끄덕이며 최악의 상황에 대비했어. "딜런이 또 라이브 방송 한다던데?" 알렉산더가 물었어. "지금 딜런 얘기해야겠어?" 클라리사가 알렉산더를 짜증 난 눈으로 쳐다보고, 걱정스러운 눈으로 나를 쳐다봤어. "딜런이 레건이랑 결혼한다던데?" 브렌닥스가 나에게 물었어. 나는 고개를 끄덕였어. 딜런이 대중과 주주들을 기쁘게 하려고 레건이랑 결혼한다는 소식을 들었어, 결국 걔가 딜런의 아이를 가졌으니까. "나는 걔를 탓하지 않아. 지금 다들 나를 걸레 취급하니까, 걔도 그렇겠지." 내가 슬프게 말했어. "근데 왜 라이브 방송을 하는 거야?" 레이든이 수사적으로 물었어. "딜런 얘기 그만할까?" 클라리사가 소리치고 우리 모두를 쳐다봤어. "지금 바로 갈게. 너네 집 얼마나 커? 몇 주 동안 너랑 같이 있고 싶어!" "나도!" 레이든이 외쳤어. 나는 웃었어. "좋은 소식, 우리 아빠는 엄청 부자야. 놀라운 소식은, 우리 아빠가 PAT 패션 하우스의 주인이라는 거야. 우리 아빠는 메이크업 아티스트이자 패션 디자이너인데, 지금 시장에서 가장 비싼 스코틀랜드 드레스를 디자인했어!" 내가 흥분해서 소리쳤어. "할렐루야!" 클라리사가 소리쳤어. "할렐루야!" 내가 몸을 비틀자 걔가 점프했어. 클라리사는 항상 패션에 대해 잘 알고 있었고, 패션에 대해 모든 것을 알고 있었기 때문에, 내가 무슨 말을 하는지 당연히 알았어. "네 아빠가 패트릭 길버트라고?" 알렉산더가 물었어. "아빠가 대통령 옷을 항상 디자인했어, 맞아, 내 아빠!" 알렉산더가 덧붙였어. 나는 웃기 시작했어. 우리 아빠가 이렇게 유명하고 솜씨가 좋은지 몰랐어. 걔네는 우리 집에 오게 돼서 너무 흥분했어. 두 시간 후: 집에는 차 두 대가 들어왔어. 레이든이랑 브렌닥스가 렉서스에서 내렸어. 알렉산더랑 클라리사가 람보르기니에서 내렸어. 나는 걔네한테 달려갔고, 걔네는 차례로 나를 안아줬어. 걔네를 보자 눈물이 고이는 이유를 몰랐어, 걔네가 얼마나 그리웠는지 이제야 깨달았어. "지금 울지 마, 네 아빠를 볼 생각에 너무 신나!" 클라리사가 투덜거렸어. 나는 웃고 눈물을 닦았어. 우리는 안으로 들어갔고, 우리 아빠가 마침 부엌에서 나왔어. "우와, 네 아빠 진짜 잘생겼다!" 클라리사가 소리쳤어. 걔는 전혀 부끄러워하지 않았고, 걔의 표정을 숨기지도 않았어. 걔는 우리 아빠에게 달려가서 꽉 안았어. 나는 낄낄 웃었어. "우리 아빠는 내 롤 모델이야!" 클라리사가 나를 쳐다보며 설명을 요구하는 듯했어. "클라리사, 우리 아빠 좀 놔둬. 알렉산더한테 가!"