챕터 99

알렉시아: 딜런 영은 내 아빠를 만났는데, 아빠를 만나서 너무 좋아했고, 둘이 너무 잘 지냈어. 나는 거실에 앉아 있었고, 아빠랑 딜런 영은 부엌에서 서로 이야기하면서 나를 위해 음식을 준비했어. 브렌닥스랑 수다 떨고 있었는데, 그가 나에게 충격적인 소식을 전했어. 나는 거의 폰을 떨어뜨릴 뻔하면서 소리쳤고, 부엌으로 달려갔어. "브렌닥스가 레이든에게 프로포즈하고 싶대!" 나는 소리쳤어. "진짜?! 잠깐, 둘이 사귀었어?!" 딜런 영은 혼란스러워 보였어. "응." 나는 여전히 폰으로 문자를 보내면서 대답했어. "아, 그래서 그가 항상 레이든에 대해 이야기하는구나. 이 녀석은 매일 그녀의 식당에서 밥을 먹잖아!" 딜런 영은 내 아빠를 쳐다봤어. "우리도 가야 해?" 아빠가 물었어. 나는 고개를 저었어. "그는 그녀가 거절할 수도 있으니 혼자 듣고 혼자 울고 싶다고 했어!" 나는 웃었고, 딜런 영과 아빠에게 보여주자 둘 다 웃었어. "정말 분별력 있는 남자군!" 아빠가 소리치며 요리를 시작했어. 브렌닥스가 다시 문자를 보낸 건 거의 저녁 무렵이었고, 그는 나에게 좋은 소식을 전했어. 레이든이 승낙했대! 나는 소리쳤어. 아빠랑 딜런 영은 내가 무슨 말을 했는지 알아차릴 때까지 나를 쳐다봤고, 그들도 일어나서 나와 함께 기뻐했어. 거의 즉시, 내 폰이 울렸어. 클라리사였어. "레이든이 승낙했대!!" "레이든이 승낙했대!!" 우리는 동시에 합창했고, 웃음이 터졌어. "너무 행복해!" 나는 소리쳤어. "나도." "너랑 알렉산더는 어때?" 내가 물었어. "지금 알렉산더 얘기는 하지 말아줄래? 알렉산더랑 나는 아무 사이도 아니야, 그는 그냥 친구일 뿐이야." 그녀의 목소리가 갈라지면서 배신감을 드러냈어. "무슨 일인데?" 내가 아빠랑 딜런 영을 두고 물었어. "그... 알렉산더가 한 부잣집 여자랑 합쳐졌어. 나는 부자가 아니라서 아무것도 아닌데, 그에게 매달렸어. 알렉산더는 딜런 영이 아니야, 그는 나를 위해 싸우지 않을 거야." 클라리사는 망가진 듯한 목소리로 말했어. 나는 그녀를 불쌍히 여겼고, 그녀를 안아주고 싶었어. 클라리사는 내 가장 친한 친구였고, 그녀가 자신의 문제에 대해 이야기할 때 기분이 좋지 않았어. "그에 대해 더 이상 말하지 마, 제발." 그녀가 슬프게 덧붙였어. 며칠 후: 딜런 영과 나는 그의 집에서 함께 살기 시작했어. 나는 더 이상 혼자 있고 싶지 않았고, 딜런 영은 나를 시야에서 벗어나게 하고 싶지 않았어. 그는 나를 데리고 있으려고 아빠와 싸워야 했어. 축구를 하고 있는데, 갑자기 폰이 울렸어. 나는 무의식적으로 폰을 집어 귀에 대고, 목소리가 들릴 때까지 발신자 번호를 보지 않았어. "알렉시아, 나 죽어가!" 그의 목소리가 삐뚤어졌어. 딜런 영이 나를 쳐다봤어. "누구야?" 그가 물었어. "같이 가자, 딜런 영." 내가 대답했어. 딜런 영은 열쇠를 집어 들고 재빨리 나를 따라왔어. 우리는 내가 받은 주소에 적힌 스카이 병원에 도착했어. 나도 그 주소에 있는 병동으로 달려갔고, 거기에 도착했을 때 데릭이 입과 코에 여러 가지 물건을 꽂은 채 침대에 누워 있는 것을 봤어. 그를 돌보고 있던 의사가 우리를 보고 안으로 들어오라고 했어. "그에게 무슨 일이에요?" 내가 물었어. "데릭 씨는 70시간도 채 살지 못할 겁니다. 검사 결과, 그는 독살당한 것으로 나타났지만, 우리가 아는 그런 종류의 독은 아닙니다. 이 종류는 천천히 피부를 녹이는 독으로, 효과가 완전히 나타나려면 몇 년이 걸릴 겁니다." 의사가 설명했어. 드립과 다른 몇 가지를 확인한 후, 그는 떠났어. 데릭은 눈을 번쩍 떴고, 그의 헤이즐 눈은 충혈되지 않았어. 나는 그를 너무나 증오하는 마음으로 쳐다봤고, 그를 목 졸라 죽일 수 있기를 바랐어. "왜 나를 불렀어? 카일리랑 합세해서 내 인생을 망친 후에, 이제 문제가 생기니까 아직도 나를 부를 용기가 있는 거야?" 기침을 하면서, 그는 말하려고 했어. "알렉시아... 너는 내 친딸이..." "알아, 말 아껴." 나는 비웃으며 그에게서 시선을 돌렸어. "네 엄마가 임신에 대해 말했을 때, 나는 어쨌든 그녀의 돈 때문에 그녀와 결혼하기로 동의했어. 하지만 그녀가 너를 낳았을 때, 그녀는 나보다 너를 더 우선시했어. 나는 너무 짜증이 나서 그녀를 함부로 대하기 시작했어. 심지어 네가 나를 이혼하거나 도망가면 너와 그녀를 죽이겠다고 협박했어. 그녀가 죽은 후, 나는 그녀가 나에게 그녀의 재산의 10%만 남겼다는 것을 깨달았고, 그것은 나를 너무 화나게 해서 너를 함부로 대하기 시작했어. 나는 너를 화나게 하려고 카일리와 결혼했을 뿐이야, 진심으로. 하지만 나는 카일리가 우리가 결혼한 날부터 나를 독살하고 있다는 것을 깨닫지 못했어. 나는 검진을 받으러 병원에 왔고, 70시간밖에 살지 못한다는 것을 깨달았어. 알렉시아... 제발 용서해줘." 그는 기침했고, 눈물이 내 뺨을 부드럽게 흘러내렸어. 나는 너무 짜증이 났어. 내가 가면 그를 불쌍히 여길 거라고 생각했지만, 그렇지 않았어. 그는 나를 더 혐오스럽게 만들었을 뿐이야. 그를 용서하라고? 그가 나에게 한 모든 일에 대해?! 안 돼, 나는 그럴 수 없어. 나는 그렇게 강하지 않아! 나는 병동에서 뛰쳐나왔고, 밖으로 걸어 나가면서 약 냄새를 맡았고, 그것은 나를 메스껍게 만들었어. 나는 가장 가까운 화장실로 달려가 위장의 모든 내용물을 토했어. 다 하고 나서, 나는 내 얼굴을 봤어. 나는 어지럽고 배가 조금 아팠어. 나는 거울 속의 나를 보면서, 내가 며칠 동안 이런 기분을 느껴왔다는 것을 알았어. 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 알았지만, 나 자신에게 인정하고 싶지 않았어. 그것이 내가 검진을 받으러 가지 않은 유일한 이유였어. 나는 무엇을 기대해야 하는지 알았어. 눈물이 눈에 고였어. "오늘 세 번째로 토하는 거야!" 그의 목소리가 내 뒤에서 들렸어. 나는 돌아서서 그를 쳐다봤어. 그는 나에게 더 가까이 다가왔고, 내 심장이 더 빨리 뛰었어. 그는 알아? "응, 알아. 네 아빠도 나에게 그것에 대해 이야기했어. 그는 네가 임신했다고 의심했고, 그 미지의 남자가 책임이 있을 수 있다고 생각해서, 내가 괜찮은지 확인하고 싶어했어. 나는 망설임 없이 대답했어, 알렉시아, 나는 무슨 일이 있어도 그 아기를 내 아이처럼 대할 거야!" 그는 나를 안심시켰어. 눈물이 눈에 고였고, 나는 그의 팔을 감쌌어. 나는 그가 곁에 있어서 너무 운이 좋았고, 그는 세상이 나에게 준 가장 큰 선물임에 틀림없어. "알렉시아, 너는 다시 들어가야 해, 그가 너에게 중요한 말을 할 게 있어." 나는 고개를 끄덕이고 데릭의 병동으로 돌아갔어. 그는 여전히 울고 있었지만, 나는 전혀 그를 불쌍히 여기지 않았어. "카일리가 모든 것을 계획했지만, 너가 그녀를 고소하고 싶다면 그녀에게 불리하게 증언할 수 있어. 나는 또한 그녀가 그랬다는 것을 보여줄 증거가 몇 가지 있어. 그녀가 비아그라와 진정제를 구입한 사람이었어. 그녀는 또한 그 남자에게 엄청난 액수의 돈을 지불했고, 나는 계좌 세부 정보를 가지고 있어, 모든 것을 그녀에게 불리하게 사용할 수 있어!" "안 돼, 카일리는 그녀가 나에게 한 모든 일에 대해 먼저 고통받아야 해. 나는 그녀가 이렇게 자유롭게 놔두지 않을 거야!" 나는 이를 악물고 말했어. 나는 그녀가 너무 고통받고, 그녀가 나를 울게 만든 것처럼 울기를 바랐어. "알렉시아, 카일리는 고통받을 거야. 먼저 데릭의 영상을 찍어서 나중에 그녀에게 불리하게 사용할 수 있도록 하자." 딜런 영이 알려줬어. 나는 고개를 끄덕였고, 그는 카일리와 그녀의 사악한 계획에 대해 이야기하는 데릭의 비디오를 만들었어. 이후, 딜런 영과 나는 병원을 떠났어. 내 이름이 밝혀지고, 엄마의 회사를 되찾고, CEO로서의 지위를 유지할 수 있어서 너무 신났어. 집에 도착해서, 나는 거실에서 아빠를 만났지만, 다른 문제가 있었어. "아빠, 아빠가 그랬어?!" 나는 소리쳤고, 그는 부드럽게 고개를 끄덕였어.